— И что ты сделаешь с ним, когда найдешь?

— Еще не придумала. В голову приходят разные экзотические мысли, но, скорее всего, просто сверну ему шею.

— Гм… откуда у такой милой девочки такие жестокие мысли?

Кажется, у меня во взгляде появилось что-то такое, что заставило солдата отшатнутся, но поздно, я уже стояла перед ним, он даже моргнуть не успел, а мои руки сжали его горло, хотела одной сжать, но куда там, охвата не хватило.

— Полагаешь, это у меня единственный на счету будет? А милая девочка умерла три года назад, когда кое-кто решил превратить меня в вещь!

— Прости… — Как ни странно, но извинение было искренним и испуга в нем не было. Я даже растерялась, а потому разжала руки. — Ты быстро бегаешь.

Это что? Вообще, что за идиотизм сейчас происходит? Я дура, выдала себя, надо прибить этого свидетеля и двигать дальше. Подняла руку, готовясь щелкнуть пальцами. И зачем я заклинание остановки сердца привязала к этому жесту? Выглядит как в дешевом комиксе. Глянула на солдата. Тот стоял и спокойно смотрел мне в глаза.

— Твой приятель… он знал, что ты маг? И что ты девочка?

— Только собиралась ему сказать. Но он опередил и сказал, что я ему буду мешать и что нам двоим не помогут. Лучше выжить одному, чем погибнуть вдвоем.

— Тебе… очень больно? Прости, я видел, как ты беспокоилась за него, как вытащила из отчаяния. Я не понимаю, его.

Рука бессильно упала. Ну не могу я его убить, он так искренен. С другой стороны, Паук тоже был искренен.

— Ты меня убьешь? Как я понимаю, я стал свидетелем чего-то, чего видеть не должен был. Вряд ли ты ради развлечения пряталась в рабском караване под видом мальчишки.

— Хотела, — призналась я. — Но не могу. Точнее смогла бы, если бы пересилила себя, но не хочу. Хочешь заработать много денег и стать алламагом — другом магов? Найди любого из дома Кайтаидов и скажи, что хочешь поговорить с архимагом Маренсом, а потом расскажи ему обо мне.

Как же я устала. Если он так и сделает, даже останавливать не буду, пусть так все и закончится. Если не сделает… будем считать это знаком, что я смогу вернуться домой и разберусь с Маренсом. Глупо? Пусть так. Развернулась и зашагала к лесу, а меня чуть ли не колотит от напряжения в ожидании решения солдата.

Он догнал меня довольно быстро и зашагал рядом.

— Дешевая проверка, — усмехнулся он. — Ты же ведь убила бы меня, если бы я пошел в другую сторону?

— Нет, — честно ответила я. — Я загадала, что если ты сдашь меня, то так тому и быть. Живой бы не далась, но и долго сопротивляться не смогла бы. А если не сдашь, значит, у меня получится… неважно что.

Солдат покрутил головой и чуть ли не у виска пальцем покрутил. Да знаю, что дура и что сумасшедшая, но мне просто нужно хоть какое-то оправдание, хоть какая-то привязка, иначе либо сойду с ума, либо пойду к цели по трупам. Но вот сказал он то, что я никак не ожидала:

— Тот парень… ты… он ведь тебе нравился?

Я сверкнула в его сторону глазами.

— А вот это не твое дело!

Но солдат вдруг рассмеялся.

— Ты точь-в–точь моя дочь. Очень похожа. Григ, — он вдруг обогнал меня и остановился прямо передо мной, заставив замереть и меня, — будем знакомы.

Я где-то минуту вглядывалась ему в лицо, но ничего, кроме желания помочь, там не было.

— Почему?

— Мне кажется, тебе нужна помощь.

— Я маг.

— Ты девчонка, на которую, похоже, свалилось очень много всяких неприятностей и которой приходится нести все это в одиночку. А тут еще предательство того, кого ты считала другом. Такие люди как ты по пустякам не плачут.

Ну спасибо за напоминание. Очень признательна. Нет, спасибо, конечно, за искреннее сочувствие и желание помочь, но можно быть и деликатнее, в конце концов! Кажется, мое сердитое сопение Григ истолковал правильно и рассмеялся. И вдруг шагнул ко мне и обнял.

— Если хочешь, поплачь. Я никому не скажу.

Я дернулась было, но… господи, как же давно я ощущала в последний раз такое искреннее участие.

— Папка…

— Что?

— Ничего. — Я уткнулась носом ему в грудь и всхлипнула. Но тут же дернулась и вырвалась из рук. — Но-но! Еще раз такое сделаешь, и я тебя так шарахну, потом месяц хромать на обе ноги будешь!

— Учту, — усмехнулся он.

— И вообще, ты куда шел, когда тебя схватили?

— Вообще-то домой.

— У тебя есть семья?

— Да. Жена, старший сын, дочь и еще один сын.

Я скисла. А ведь была какая-то надежда, но на что я надеялась? На то, что он пойдет со мной? Прочь все.

— Сядь.

Григ послушно опустился на землю.

— Я слабый ментальный маг, но такие вещи отрабатывала. Не дергайся только, хуже будет.

— Хочешь стереть мне память? — Григ нахмурился.