«Та-ак, рабочего общения явно не получается, — подумал Алекс, глядя на багровеющего пеленг-капитана и такую же Таэр. — Надо что-то делать».

— Сайн-лейтенант, — повысил голос Сарвола, пытаясь сравняться в громкости с Таэр, — вы по сути называете меня лжецом, и как офицер я не потерплю…

— Да я вас… — начала Таэр, демонстрируя пеленг-капитану сжатый кулак.

Алекс, видя, что дело идёт к банальному мордобою (в котором, на его взгляд, шансы Сарволы выглядели предпочтительнее), а то и к дуэли, которая была бы и вовсе нежелательна, тяжко вздохнув, одним глотком осушил свою чашку с остатками чая и, послав извиняющийся взгляд флаг-капитану Грейдаму, поднял чашку повыше и с силой шваркнул её об пол.

Чёрная, с тонким красным узором и вычурной ручкой, с виду фарфоровая чашка — выполнила возложенную на неё задачу: с громким звоном разбилась об пол, разлетевшись мелкими осколками.

После столь громкой ноты в кают-компании повисла тишина.

— После всех этих потрясений я стал немного неуклюж, — покаялся Алекс синхронно повернувшимся к нему офицерам. — Прошу прощения, что прерываю обсуждение, но мы с моим клинком вас ненадолго покинем и буквально через несколько минут вернёмся, — сказал он, подхватывая под руку сидевшую рядом Таэр и увлекая её к выходу.

— Что не так? — вспыхнула Таэр, как только за ними закрылась дверь. — Ты что, не видишь, что эти уроды нас использовали. Они уже знаки отличия примеряют, как же, спасли лорда и свиту. Да мы чудом выжили, в первую ракету попали, а долети она — то эти «спасители» до сих пор бы пепел на опознание искали.

Алекс прервал её, показав глазами на приближающуюся по коридору фигуру в тёмно-синем комбинезоне, и прижал палец к губам. Таэр замолчала, пока член экипажа, странно покосившись на них, прошёл мимо, и уже хотела снова начать свою обличительную речь, но не успела.

— Знаешь, Таэр, я с тобой полностью согласен, — начал Алекс, на мгновение опередив уже открывшую рот «специалистку». — И позвал сюда тебя совсем по другой причине.

Таэр захлопнула рот и вопросительно посмотрела на Алекса.

— У меня к тебе два очень важных вопроса, которые я бы не хотел обсуждать при посторонних, — продолжил он, прислонившись к тёплой и немного шершавой стене коридора. — Во-первых, что с инфостержнем, что тебе передали. Он цел?

— Да, — кивнула она и похлопала по боковому карману такого же синего комбинезона, только с нашивкой «Сайн-лейтенант Дилтар». — Я его переложила. С виду целый, подробнее проверить не было возможности.

— Отлично. А второй вопрос такой: ты в прошлое переноситься умеешь?

— Что ты имеешь в виду? — спросила она, складывая руки на груди.

— То, что от того что ты сейчас орёшь на этого капитана, информации, которой он с нами готов поделиться, больше не становится, и правдивей она тоже не станет.

— Да ты что, не понимаешь? — воскликнула Таэр. — Это фрегат «Артела», — хлопнула ладонью по стене она, — боевой корабль Дома Файрон. А мы в бентарском пространстве! Его заранее пригнали, договорились с бентарцами о проходе, и всё это из-за подозрений? Да это бред! Они нам в глаза врут!

— Вот если наорать, правду скажут? — скептически сощурил бровь Алекс. — Собираешься их травить имперским трибуналом, так трави молча, к чему эти угрозы? Только сначала разберись, что тебе это даст, помимо морального удовлетворения.

Таэр уже открыла рот, собираясь что-то сказать, но потом, должно быть, передумав, только махнула рукой, сопроводив этот жест тяжким вздохом.

— Поэтому пошли, спокойно выслушаем все, что нам этот тип расскажет, а потом уже будем думать, что делать и врал он нам или нет. Хорошо? — спросил Алекс, заглянув в глаза Таэр.

Дождавшись её недовольного кивка, он сделал приглашающий жест в сторону кают-компании и вошёл вслед за ней.

В кают-компании что-то активно обсуждавшие «капитаны» синхронно замолчали при появлении лорда Кассарда и его клинка, причём, судя по их лицам, вошедшие и являлись темой их обсуждения. Повисла неловкая тишина, которую нарушало только тихое жужжание дроида, собиравшего осколки чашки с пола.

— Ещё раз извините, что прервал ваш рассказ, — сказал Алекс, усевшись на своё место. — Прошу вас пеленг-капитан Сарвола, продолжайте.

— Так вот… — начал Сарвола, кашлянув в кулак. — После анализа предыдущего покушения на вашу светлость аналитический отдел разведки предположил возможность повторного нападения. После того как стало известно, что вы примете участие в войгроме, было сделано предположение, что это наиболее удачное место для проведения повторного покушения. Никакими другими данными, свидетельствующими в пользу этой версии, разведка не располагала, — сказал капитан, сделав особое ударение на «не располагала», — в противном случае мы, конечно же, предупредили бы вашу светлость.