— Хорошо, проверим. — Тенебра отправил еще один мысленный приказ. — Кто принял решение не задерживать караван?

— На усмотрение десятника Тертиума Тенебры. Я приказал ему придерживаться инструкций и вести себя максимально вежливо. Без веских оснований он задерживать караван не стал бы, видимо, их и не нашлось.

— С тифлингами разумно. Ладно, пошел за дверь. Стоишь в шаге от нее, ждешь дальнейших приказов.

Старший буквально улетучился. А вот Салтан задумался, и задумался всерьез. Даже если нападение на караван и непонятный Древний никак между собой не связаны, все равно надо проверять. Демон, ну ему же не разорваться. Следы проверить надо, нападение на караван проверить надо… Еще бы и с караванщиками поговорить, но их уже не догонишь. Хотя нет, догнать можно, но это займет уж очень много времени. Бездна, еще и журнал магических наблюдений никак не достанут, криворукие ублюдки. Надо, кстати, еще раз узел связи запросить, вдруг все-таки достали. Так, успокоиться, определить приоритеты. Постепенно в голове начало выстраиваться какое-то подобие плана.

— Приближенный. — В кабинете материализовался главный ищеек.

— Докладывай, — кивнул Тенебра.

— Я проверил, старший говорил правду, даты в приказе не упомянуты. Дежурного допросили, похоже, что напутали в резиденции, я осмелился передать указание разобраться. Виновных найдут и накажут.

— Хорошо, замки Субур и Термин?..

— В замке Субур ведется расследование, мне всей информации не предоставили, лучше, если ты сам запросишь. Но я смог выяснить, что на караван напали т’сареш без меток семьи. Больше мне ничего не сказали. По отчетам замка Термин караван с номером подорожной, упомянутой тобой, границу пока не пересекал, но за сегодня отчеты они еще не получили. Я приказал задержать караван на границе и немедленно сообщить сюда, если они не успеют покинуть наши земли сегодня, то будут остановлены.

— Понял, — после информации о том, что караван разгромили т’сареш, Тенебра уже не сомневался, что это все звенья одной цепи. План понемногу начал вызревать. Приближенный сделал жест ищейке подождать, а сам еще раз проверил свои выводы. Значит, в лесу он особо не нужен, здесь Древнего точно нет, а следы портала ищейки замечательно найдут и без него. И смогут поставить маяк для портала. А вот побеседовать с живыми свидетелями лучше самому. Да и вообще, лучше находиться неподалеку от узла связи, а то пошли какие-то непонятные ошибки, мешающие выполнению приказа, лучше будет сократить число посредников при передаче информации. Сделаем так.

— Ты сейчас отбираешь десяток ищеек, набираешь по полной кровь из местных запасов и отправляешься дальше, куда мы и шли. Ищешь следы Древнего и признаки порталов, любых. Заодно осмотрите место нападения на караван. Мне докладывать обо всем, чуть ли не о каждом шаге, — начал отдавать приказы Тенебра. — Я пока останусь здесь, дождусь десятника, потом порталом отправлюсь в замок Субур. Если задержат караван, тогда сначала к ним прыгну. Как маячок для портала ставить, помнишь?

— Конечно, приближенный.

— Хорошо. Питайтесь — и вперед. Еще успокой старшего, а то совершит самоубийство от страха.

Шейелена Теорн аэп’Шееллайт, тифлинг, Дея,

51 день первого сезона,

1218 смена от Основания (по сменоисчислению Оэсси)

Ночью я проснулась от головной боли и жуткого сушняка. Вот демон этих людей забери с их традициями. Неразбавленное гномье «горючее» хлестать… Да еще с такой скоростью. Мне казалось, что я заснула за столом, используя майора вместо подушки, однако сейчас обнаружила себя на кровати. И проснулась, похоже, не только от головной боли, а еще и от холода. На кровать-то меня отнесли, а вот одеялом накрыть забыли, халатик задрался почти до подмышек, и было не очень комфортно. Да еще и волосы, которые я нормально так и не смогла заплести, сейчас сбились в какую-то гриву. Я приподняла голову… У-у-у, этот гад еще и ставни поленился закрыть, и теперь белесый свет Тхара, стоящего летом высоко над горизонтом, больно резанул по глазам.

Я поднялась на ноги, одернула халатик и с трудом сохранила равновесие. Вот демон, ну откуда эти человеки свалились на мою несчастную голову, которая сейчас еще и жутко болит. Нет, конечно, было забавно наблюдать за вытянувшейся физиономией Гилли, когда люди дружно осушили по первому стакану и вместо того, чтобы закашляться и слепо начать шарить по столу, ища, чем бы запить эту гадость, синхронно помотали головами, как-то разочарованно скривились и спокойно продолжили жевать. Даже жрец, который всегда казался мне физически несколько более слабым, ничем от остальных не отличался, хотя и посматривал несколько неодобрительно.

Искать теплые домашние шлепанцы, которые я перед баней предусмотрительно бросила под кровать, сил не было. Это ж надо наклоняться, может, даже на колени становиться придется, а у меня и так в голове — будто два маленьких злых гнома били своими молотами по всему, до чего дотягивались. И при каждом движении головой они удваивали усилия. Но пить-то хотелось… И я прямо босиком пошлепала в гостиную. Вот Хаос, где только Шеб эти ковры достает, жмот несчастный, не удивлюсь, если свою семью их вязать заставляет. Холодные, колючие, жуть.