Первоначально я оценил возраст девушки лет в двадцать. Интересно, кстати, сколько вообще эти тифлинги живут? Есть у меня подозрения, что несколько дольше, нежели люди. После же того, как она разрыдалась у меня на руках и дала нашему инквизитору достаточно лихую отповедь, я стал думать, что ей лет двадцать пять. Когда она принесла мне клятву — оценка резко качнулась в обратную сторону. Годам эдак к восемнадцати… Ну не мог действительно взрослый и самостоятельный человек поклясться так кому-то, кого знает меньше суток. Нет, на войне всякое бывало, но все равно, сначала старались узнать, кому именно обязаны спасением, а потом уже раздавали обещания. Да, вот такой я циник и материалист…

Когда она весьма логично и аргументированно объясняла мне, почему приняла нас за иномирян, рассказывала о своей клятве, Хаосе и весьма цинично заметила, что на нападении на караван и гибели своих соплеменников сможет неплохо заработать — опять стала казаться старше. А когда, абсолютно меня не стесняясь, голышом скакала по фургону и рассуждала про секс и теоретическое насилие над тифлингессами — опять стала казаться двадцатилетней. Ну один в один как наши земные девчонки, с мужиками пообщались, вкус почувствовали, считают, что ничего плохого с ними в принципе случиться не может, опять же эмансипация и сексуальная раскрепощенность вроде как в моде, а не провоцировать взрослых мужиков так откровенно мозгов пока еще не хватает. С другой стороны, у меча, который рядом с ней валялся, лезвие было запятнано, значит, упыря хотя бы один раз, но ткнуть успела. А я запомнил, с какой скоростью эти твари двигаются. Видимо, действительно может за себя постоять. Но о том, что она сейчас ранена и даже ходить-то самостоятельно не может, а рядом шестеро мужиков с неизвестным ей оружием — даже не задумывается. И опять же любой человек (надо, кстати, отвыкать, пока мы здесь, всех разумных называть людьми, можно влипнуть), обладающий хоть каким-то жизненным опытом, в первую очередь задумался бы — с чего это мы такие добрые. Первую помощь оказали, накормили, добро ее охраняем, погибших аккуратно сложили. Самый логичный, очевидный и правильный вывод — нам что-то надо. Но Шелли, похоже, не брала это в голову, даже не пыталась задуматься. Хотя… Меньше суток прошло, может, все-таки шок, и вот так вот проявляется. Оклемается — вопросом этим наверняка озадачится. И наверное, лучше мне успеть поднять эту тему раньше, чем в ее, надо отдать должное, хорошенькую, несмотря на рога, головку этот вопрос постучится.

Нет, но когда она ухватила меня хвостом за руку и жалобным голосом, сделав глаза кота из «Шрека», попросила остаться… Впечатление, правда, немного подпортили вертикальный зрачок и огненная радужка, но все равно, отказать ей у меня сил не хватило. Пришлось устраиваться рядом, на полу. Заснула девчонка быстро, но свалить к ребятам не получилось. Если сначала хвост просто лежал у меня на плече, то достаточно скоро плотно обвил меня за плечи и шею. От удушения спас, похоже, только воротник бронежилета. Да и я задремал, если честно, несмотря на неудобную позу и сидячее положение, устал очень сильно. Только ребят по рации предупредил, где меня искать, да попросил разбудить, когда придет моя очередь дежурить. Стингер, скотина, ржал в голос и сказал, что дарит свою находку мне, от благодарного подчиненного великому командиру.

Спала девчонка беспокойно, все время ворочалась. Когда же я начал выпутываться из ее хвоста, то вообще застонала и что-то начала бормотать. Но все-таки через несколько секунд чуть успокоилась. Ну и решил я не рисковать, отправил Комара, которого сменил, дрыхнуть в фургон. Он вроде храпит не особо громко. Сам же начал не торопясь прогуливаться вокруг колонны, удерживая автомат на сгибе локтя. На ходу хорошо думается, вот и пытался мысли упорядочить, продумать, что уже узнал об этом мире, да и план действий на ближайшее время начал понемногу выкристаллизовываться. Вокруг раздавались обычные звуки ночного леса, только там, где лежали тела рогатых, живность суетилась более активно. Но ребята облили останки нашатырем и раствором аммиака из аптечек, и химическая вонь пока отпугивала зверье. Странно, но к останкам упырей живность не приближалась.

В общем, дежурство прошло спокойно. Вот только отходняк от стимуляторов отравлял жизнь. Нейтрализаторы-то я не ел, да и поспать толком не удалось, так, подремать только. Вот и приходилось теперь терпеть ноющую боль в суставах и пугающую тяжесть где-то в районе печени. Пройдет, конечно, да и ничего особо страшного, но неприятно. Отгулял свои четыре часа, растолкал Стингера и, подумав, снова полез в фургон. Опять удостоился двусмысленных смешков в спину. Ничего, самонаводящийся ты наш, главный облом тебя будет ждать утром, когда Комар наружу полезет.

Комар, кстати, велосипеда не изобретал, а завалился на второй лежак, завернулся в одеяла и дрых там, со вкусом похрапывая. Шелли же, видимо, опять снились кошмары. Девчонка металась по постели и постанывала, хвост нервно шарил по полу фургона. Вот блин, и что тут делать… Соорудил себе из рюкзака эрзац-подушку и плюхнулся на пол между лежаками, положил кончик хвоста себе на руку. Девушка тут же успокоилась, поплотнее обмотала хвостом мою конечность и как-то удовлетворенно засопела. А дальше я вырубился, стоило только прикрыть глаза, даже ноющая боль не помешала.

К своему позору, проснулся чуть ли не последним. Комара в повозке уже не было. Шелли же сидела на своем лежаке, подогнув под себя здоровую ногу, и деревянной расческой пыталась расчесать волосы, которые у нее оказались длиной чуть ли не до задницы. Одной рукой у нее это не очень-то и выходило.

— Привет. Как выспался? — улыбнулась она, заметив, что я проснулся. Потом с какой-то ненавистью уставилась на расческу и заметно погрустнела: — Бесполезно, не уверена, что даже двумя руками расчесаться получится. Голову бы вымыть… Во, слушай, мне тут твои люди дали странной бумаги для умывания. — Она подняла с постели и показала мне вскрытую пачку с влажными салфетками. — Удобная штука, кстати. А для головы у вас такого нет случайно?

— Нет, для головы не имеется. — Я сел на полу фургона и потянулся потереть затекшую шею, но рука уткнулась в воротник броника. Н-да, спать в сбруе — то еще развлечение. — Но если ручей найдем — можно, наверное, воды погреть.

— Да, было бы неплохо, — кивнула девушка. — Хотя… твои люди вроде что-то уже нашли. Во всяком случае, я видела, как они умывались. И завтрак уже приготовили. Кстати, твой заместитель, Стингер — я правильно произнесла? — совершенно не умеет готовить. Впрочем, у меня еще хуже получается.