На кухне повисло молчание и оба не хотели его нарушать, но Сергей все-таки это сделал.

– Ты знала, что Маша занимается метанием ножей?

Людмила Андреевна была удивлена новостью.

– Нет, не знала.

– Я сегодня ее застал.

Людмила Андреевна посмотрела на его ладонь, только что, заметив, перевязку. Сергей проследил взгляд матери и пояснил:

– Увидел, что она целится в мишень и меня будто переклинило: схватился за нож, она в этот момент его дернула и вот, – Сергей показал свою перевязанную руку.

– Ничего, до свадьбы заживет.

– Я уже женат.

– Ну, так женишься еще раз.

Она широко улыбнулась, отпивая из чашки чай.

– На ком?

– Не знаю, может на той, от кого у тебя теперь будет шрам.

– На Машке? Нет, она мне…

– Знаю, как младшая сестренка. Можешь мне не говорить. Она уже не та маленькая девочка, которой была, и ты не тот юноша, а взрослый мужчина. У вас вполне могут возникнуть совершенно иные чувства друг к другу.

– Мам, все, мне пора. Давай не будем об этом, ладно?

– Хорошо, поговорим тогда, когда тебе нужен будет совет.

Людмила Андреевна встала из-за стола, намереваясь провести сына до дверей.

– Какой совет?

– Как вернуть Марию.

***

Прошел еще год, за который я ни разу не увидела Сергея. Он позвонил мне из Петербурга и поздравил с восемнадцатилетием. Лично не мог, потому что был в командировке. А когда вернувшись, все-таки приехал, меня не было дома. Он хотел встретиться со мной, звонил, пытался договориться о встречи, но я отказывалась, мотивируя тем, что у меня нет времени.

Я очень хотела с ним встретиться. Мне было необходимо его видеть. Только каждый раз после встречи с ним у меня раны на сердце нарывали с новой силой.

Обычно, проблем с учителями в школе у меня не было. Я была примерной и способной ученицей. Всегда делала домашние задания, на уроках была активной и получала хорошие отметки. А во второй половине учебного года выпускного класса, учитель по литературе, Михаил Леонидович, начал занижать мне оценки. Сначала, я расстроилась. Думала, что не дотягиваю до пятерки. Лезла из кожи вон, чтобы заработать свою заслуженную оценку, прекрасно понимая, что проблем у меня с этим предметом нет. Ясно, что оценки он занижал мне осознано. А в один из майских дней, я пришла к нему после уроков, чтобы выяснить причину такой дискриминации.

Я постучала в дверь и тихонечко ее приоткрыв, спросила:

– Можно, Михаил Леонидович?

– Нужно! – Он наводил порядок на своем столе.

Когда я вошла, он повернулся в мою сторону, и снизу доверху обглядел меня внимательным взглядом, который мне абсолютно не понравился. Его карие глаза, впивались в каждый изгиб моего тела.

Ему было около сорока пяти. На безымянном пальце – обручальное кольцо. Всегда строгий и невозмутимый вид придавали серьезность его лицу. Сам он был плотного телосложения и среднего роста. Темные волосы немного тронула седина, а у глаз виднелись морщинки.

– Что случилось? – поинтересовался он.

– Я хочу знать, почему вы занижаете мне оценки.

– Разве? – Он сделал шаг ко мне. – Мария, Вы мало работаете. Нужно больше времени посвящать учебе. – Михаил Леонидович всегда обращался к своим ученикам официально.

– А по-моему видно, что я уделяю урокам достаточно времени.

– Но не литературе. – Он сделал еще шаг и протянул руку, намереваясь дотронуться до моих волос. – Но я отступила от него, не желая, чтобы он прикасался ко мне руками.

– Вам, лучше остальных известно, что по литературе у меня проблем нет.

– Что Вы хотите этим сказать, Мария?

– Вы намерено занижаете оценки, Михаил Леонидович.

– Вы меня обвиняете?

– Все очевидно.

– Мария, у Вас скоро экзамены, и Вам следует поторопиться исправить свои оценки, чтобы они не повлияли на общий бал. Я бы мог Вам подсказать один действенный способ решения этой проблемы.

– Какой? – Я начала догадываться, о каком способе он говорил, но спросила, чтобы посмотреть, осмелится ли он озвучить его.

– Очень простой. – С этими словами он подошел ко мне непозволительно близко, из-за чего я сделала шаг назад, но он притянул меня за руку, прижимая к себе. Мне стало также противно, как и тогда с Яном.

– Что Вы делаете?! – Я начала его отталкивать и вырываться.

– Показываю тебе простой способ решения твоей проблемы. – Он наклонился ко мне, желая поцеловать. Но я вырвалась и залепила ему пощечину.

– А ну стой! – Не успела я сделать и нескольких шагов, как он схватил меня за волосы и потянул назад.