Глава города был чрезмерно обходителен, беспрестанно бросая на меня настороженные взгляды и смахивая платочком пот с лысины. Мне тут же выдали все причитающиеся к дому бумаги на одной из которых даже чернила толком не успели высохнуть. Ну что ж, тем лучше. Потому что возвращаться еще раз в место, где на тебя смотрят, как на бомбу замедленного действия, мне совсем не улыбалось. А, уже спускаясь с выщербленного крыльца, я буквально столкнулась с высокой статной дамой, прячущей свое лицо под черной траурной вуалью. Незнакомка, сделав неудачную попытку обойти меня сбоку, нервно дернула округлым плечиком и отступила в сторону, решив пропустить-таки неожиданную помеху, а, уже вслед мне прошипела:

– Тоже мне, столичная нахалка.

– Что, простите?
– обернулась я и сузила глаза.

– Смотрите, куда идете... в следующий раз, - с вызовом ответила дама.

Я же вгляделась сквозь ее "маскировку" уже алантским зрением, и едва не прыснула со смеху. Еще бы у человека, у девушки, а это, несомненно, была девушка, наблюдалось хорошее настроение, когда вся ее правая половина лица была немилосердно раздута от пчелиного укуса.

– Я, конечно, понимаю, - пропела я, склонив голову набок.
– У вас такое горе... пчелка за щеку цапнула, но разговаривать по-змеиному и сама умею. Незнакомка схватилась за свое уязвленное место, потом сделала неуверенный шаг в сторону двери, и, наконец, замерев на секунду, неожиданно развернулась к стоящей неподалеку крытой коляске.

– Да погодите вы!
– уже пожалев о сказанном, крикнула я ей вслед.
– Я могу вам помочь.

– Чем?
– тоскливо простонала она.
– Вы что, маг?

– Ну, не совсем. Я алант.

– Алант?!
– подошла она ко мне вплотную и уперлась носом в мою цацку.
– Алант... А-а, так вы та самая Полунич, что приехала вчера в наше захолустье?

– Вы совершенно правы, - подтвердила я сей факт.
– Ну, так что, помочь вам или продолжим болтать дальше?

Девушка задумалась на мгновенье, а потом, схватив меня за руку, решительно потащила в свою коляску:

– Здесь нам будет удобнее, только вуаль я пока снимать не буду.

– Да, пожалуйста...

Секунд через тридцать мое "лечение" было закончено и я, наконец, смогла разглядеть свою пациентку уже без маскировочной завесы. Да, это была девушка, скорее, молодая женщина, причем, как оказалось, довольно привлекательная. С волосами цвета меда, убранными в высокую прическу, выразительными карими глазами и капризными, чуть вытянутыми губками, какие бывают только у очень избалованных особ.

– Вероника Тумбаль-Гонз, вдовствующая баронесса, - радостно расплылась она, ощупывая пухлой ручкой уже принявший нормальный вид овал лица.

– Вета Полунич, просто Полунич, - зачем то уточнила я.

– Так уж и просто?
– хихикнула баронесса.
– Впервые вижу аланта, который считал бы себя... просто алантом. Хотя, у нас в Медянске и другие то, большая редкость... Вы меня, Вета, очень выручили, - вновь схватилась она за мою руку. Чем я могу вас отблагодарить?

– Да ничем, - попыталась я освободиться.
– Мне вообще-то уже пора... в банк.

– Банк? В какой же, если не секрет?

– Да какие уж тут секреты, в этом-то городе... В "Пилигрим-банк". Мне нужен его управляющий.

– О-о-о, - многозначительно произнесла баронесса и крикнула своему возчику.
– Парентий, к "Пилигриму" давай, да по быстрее!
– а потом, едва я раскрыла рот, принялась трещать со скоростью пулемета Калашникова.
– Дело в том, что их управляющий, мой давний... приятель и, если я буду вас сопровождать, то дела ваши пойдут гораздо быстрее. Потому что в противном случае... Он вообще, между нами, ужасный зануда и давно мечтает перебраться в столицу. Вот и мурыжит своих клиентов "до последней запятой". Так что, Вета - баш на баш. Вы мне помогли, а я - вам. Тем более, до вечера я совершенно свободна. Ну как?

– Нормально, - обреченно выдохнула я, прекрасно понимая, что избавиться от этой скучающей бездельницы без помощи магии мне вряд ли теперь удастся. К тому же, вдруг, она действительно, окажется полезной в общении с честолюбивым "почитателем запятых"...

Нужное мне (уже нам) здание отличалось от других своих соседей по улице, как золотая коронка, от сточенных временем старческих зубов. Баронесса, прямо напротив входа, с легкостью мотылька выпорхнула из коляски и, дождавшись меня, решительно направилась в сверкающий хрусталем холл. А на робкий оклик клерка: "Ваше сиятельство, господин управляющий занят", даже не обернулась. Мне, естественно, ничего не оставалось, как следовать за ней, причем с той же крейсерской скоростью. И с той же скоростью мы (баронесса впереди, я следом) влетели в ужасающих размеров кабинет. На встречу же к нам из-за стола поднялся совершенно "усредненный" человек, который со своими неброскими чертами внешности вполне смог бы стать первоклассным шпионом. Однако одет он был по последнему слову мужской столичной моды.

– Ха-а!
– с пылом Эллочки-людоедки произнесла Вероника, прямо от дверей.
– И с каких это пор ты стал для меня занят? Немедля уволь хама, что стоит за стойкой!

– Но, радость моя, - подскочил к разгневанной даме мужчина и приложился к ее ручке.
– Если бы ты по чаще ко мне наведывалась, я бы издал специальный приказ, заставляющий всех без исключения в любое время оказывать тебе наилучший прием. Но, ведь ты так редко меня балуешь в последние дни.

– Значит, у меня на то есть весомые причины, - капризно надула губки "радость" управляющего.