Наконец, после 74-х лет незаслуженного забвения, только в 1991 году была дана объективная оценка деятельности сахарозаводчиков Харитоненко. Она нашла отражение в публикациях ряда сумских и харьковских краеведов, приуроченных к 100-летию со дня смерти основателя династии – Ивана Герасимовича Харитоненко. Благодаря этим статьям современники смогли заново «открыть» для себя малоизвестные до этого масштабы и уровень фамильного дела «сахарных королей» Украины, узнать много интересного о жизни и деятельности своих талантливых земляков. Одним из таких «открытий» можно считать знакомство с личностью Павла Ивановича Харитоненко, который, по мнению его современников, значительно превзошел своего отца и в развитии фамильного бизнеса, и в совершенствовании технологии сахарного производства, и в осуществлении добрых дел на ниве благотворительности. Не менее велика и его заслуга как мецената – недаром современники называли Павла Ивановича «украинским Саввой Морозовым».

Однако и сегодня многое в биографии знаменитого сахарозаводчика, как и его предшественников, остается неизвестным. Существует немало тайн и белых пятен в происхождении самых первых представителей династии Харитоненко, в частности, ничего, кроме дат жизни и смерти, неизвестно о судьбе братьев Ивана Герасимовича – Льва и Демьяна. Мало что знают исследователи истории династии Харитоненко и об отношениях и проблемах в семье Павла Ивановича. До конца не выясненными остаются такие вопросы, как причины смерти его детей – Глеба и Зинаиды, степень участия его наследника Ивана в семейном деле и обстоятельства его гибели, недостаточно сведений о характерах, привычках и взаимоотношениях членов семейства между собой. Отсутствует и полная характеристика личности самого Павла Ивановича. Существует еще немало вопросов, связанных с началом становления династии Харитоненко. К примеру, в одной из товарных книг, хранящихся в Сумском государственном архиве, была обнаружена такая запись: «10 мая 1875 г. за счет И. Г. Харитоненко переведено в Венецию Бакунину 5000 ф. [8] ». В ней указана одна фамилия, без инициалов, и остается только гадать, кем был этот неизвестный Бакунин: партнером по бизнесу, знакомым или знаменитым русским революционером, одним из идеологов анархизма и народничества Михаилом Александровичем Бакуниным? Кстати, после подавления польского восстания в 1864 году он переехал в Италию, где в 1874 году участвовал в выступлении анархистов в Болонье. Так что вполне возможно, что деньги были отправлены именно ему. Но что могло связывать богатого и добропорядочного сахарозаводчика Ивана Герасимовича Харитоненко с вождем анархистов? Неизвестно также, кому принадлежала и чем занималась фирма «Харитоненко и Редькин», которая, судя по данным государственного архива Сумской области, существовала в городе Глухове в 1860–1870 годы.

Видимо, обо всем этом можно было бы узнать из документов семейного архива Харитоненко, который хранится у его потомков во Франции. Изучение их позволит с максимальной полнотой воссоздать как историю возникновения династии Харитоненко, так и жизненный путь Павла Ивановича, его заслуги перед Отечеством, благодаря которым он, несомненно, входит в число видных экономических, общественных и культурных деятелей страны XIX – начала XX века. Но уже сегодня ясно, что знаменитые сахарозаводчики трудились и созидали не ради славы и наград. Для них всегда была важна нравственная сторона предпринимательства. Недаром один из исследователей жизни и деятельности этой династии написал: «Если бы в царской России большинство капиталистов были такими, как Харитоненко, большевистского переворота, очевидно, просто бы не было». Поэтому историческая значимость их хозяйственной деятельности важна не столько сама по себе, сколько в соединении с теми этическими критериями христианства и любви к ближнему, которые ставили перед ними высокую цель духовного развития человека и общества. Они шли к этой цели сами и оставили ее всем нам как единственно верный ориентир на пути к будущему.

1. Ульяновский завод (Сумская область) – взят в аренду И. Г. Харитоненко с начала 1870-х годов XIX века.

2. Кияницкий завод (Сумская область) – взят И. Г. Харитоненко в аренду с начала 1870-х годов XIX века.

3. Павловский рафинадный завод (г. Сумы) – построен И. Г. Харитоненко в 1869 году.

4. Пархомовский завод (Харьковская область) – построен И. Г. Харитоненко в 1872 году, в 1890-м реконструирован заново.

5. Краснояружский завод (Курская область) – взят в аренду И. Г. Харитоненко в 1880 году.

6. Николаевский завод (Сумская область) – заново построен И. Г. Харитоненко в 1880 году.

7. Натальевский завод (Харьковская область) – приобретен в собственность И. Г. Харитоненко в 1884 году.

8. Янковорожский завод (Сумская область) – приобретен в собственность П. И. Харитоненко.

9. Парафиевский завод (Черниговская область) – приобретен в собственность П. И. Харитоненко в 1897 году.

10. Угроидский завод (Сумская область) – приобретен в собственность П. И. Харитоненко в 1894 году.

11. Славгородский завод (Сумская область) – взят в аренду П. И. Харитоненко в 1891 году.

12. Подолянский завод (Харьковская область) – взят в аренду И. Г. Харитоненко в 1880 году.

13. Циглярский завод (Харьковская область) – в 1906 году П. И. Харитоненко куплен контрольный пакет акций завода.

1. Тихоновская каменная церковь в слободе Нижняя Сыроватка (Сумская область). Построена в 1880 году. На строительство пожертвовано 70 тысяч рублей. Церковь действует и поныне.

2. Сумское духовное училище. Построено в 1886 году. На строительство пожертвовано свыше 15 тысяч рублей. Сейчас в этом здании расположен корпус областной больницы.

3. Сумское реальное училище и храм при нем. Построены в 1886 году. Сейчас в помещении училища находится школа. Здание реставрируется под гимназию.

4. Общежитие для студентов Харьковского университета. Построено в 1884 году. На строительство пожертвовано 100 тысяч рублей. Здание уничтожено во время Великой Отечественной войны.

5. Детский приют в Сумах. Построен в 1890 году. На строительство здания пожертвовано 90 тысяч рублей и 150 тысяч рублей выделено на содержание приюта.

6. Каменный дом для образцовой церковноприходской школы при Харьковской духовной семинарии. Построен в 1886 году. На строительство пожертвовано 15 тысяч рублей.