— Мы не хотим причинять вам боль или…— Дерек сознательно не окончил предложение. — Но вы можете видеть,— он крепче сжал горло человека, — что я могу. Я знаю, что вы пытаетесь помочь, но вы не понимаете ситуацию.

Дерек посмотрел на меня.

— Беги обратно к фургону. Возьмите веревку и тряпки.

Я кивнула.

ДВАДЦАТЬ МИНУТ СПУСТЯ МЫ БЫЛИ в километре от стоянки грузовиков, двигаясь по полю. Впереди была дорога, которая бежала рядом с шоссе.

— Ты не думаешь, что мы поступили правильно,— сказал Дерек.

Я пожала плечами.

— Я не связывал его слишком туго. Он пробудет там час, вероятно, меньше, и я оставил его мобильный телефон прямо там, в случае возникновения каких—либо проблем.

Я кивнула. Мы прошли еще пятьдесят футов.

— Что бы ты сделала?— Спросил он.

— Ты знаешь мой план. Ты же сделал вид, что не слышишь.

Мы добрались до дороги, прежде чем он ответил.

— Да, хорошо. Я слышал. Но в его взгляде не читалось, будто он собирается дать тебе шанс спастись. Я знал, что могу застать его врасплох, не причинив вреда, прежде чем все стало еще хуже. И если я могу это сделать, то это выбор, который я собираюсь сделать. Это как наш папа учил нас справляться с разными ситуациями, как эта.

Я подумала, затем кивнула.

— Ты прав.

Он выглядел удивленным.

— У меня нет опыта работы с этим материалом, такого рода решениями,— произнесла я. — С девушкой на аллее или Edison Group, ответ был простым. Если кто—то пытается причинить нам вред, мы имеем полное право нанести ответный удар. Это просто...

— Этот парень пытался помочь паре беглецов. Он не заслуживает того, быть в конечном итоге связанным с кляпом во рту.

Я кивнула.

— Даже тот, кто представляет собой угрозу, Хлоя. Вряд ли он хочет этого. Мы должны были уйти или его «помощь» привела бы нас прямо к Edison Group.

— Я знаю.

Мы двигались в сторону от дороги на попутной машине, убедившись, что стоп—сигналы не вспышка, машину не медленно. Это не имело бы значения, если водитель был психом пытающимся похитить нас или бабушка предлагавшая нам лифт. Мы должны были реагировать так же. Выполнить. И если мы не можем работать, бороться.

Автомобиль продолжал ускорять ход.

— Мы не можем никому сейчас доверять,— пробормотал я,— даже хорошим парням.

— Да. Отстой, не так ли?

Я согласилась.

***

Мы по-прежнему шли вниз по дороге пролегающей параллельно шоссе. Судя по тому, как долго мы были в фургоне, Дерек полагал, что мы находились близко к следующему городу с автобусной остановкой, но, правда, в том, что мы понятия не имели. Однако пока, нам пришлось идти по нему, мы не собирались искать устройство для другой езды.

Одна из проблем, нашей тихой прогулки – это стаи собак. Они заливались в лае, когда чувствовали запах Дерека. Никого не беспокоило наличие этого лая, а возможно здесь было слишком мало прохожих. Хотя многие владельцы собак не беспокоились, когда питомцы лаяли.

Однако, это также означало, что многие из этих собак не были прикованы. Пришлось уворачиваться от них на дороге. В конце концов, наша реакция стала автоматической. Я двигалась за Дереком. Как только собака попадала в диапазон ощущения запаха, это занимало один грозный взгляд от Дерека и бросалась бежать, визжа, для обеспечения безопасности.

— Они всегда отступают?— Я спросила, когда мы наблюдали возвращение золотистого лабрадора домой, поджав хвост.

— Зависит от собаки. Большие собаки, как эта? Ага. В городе они почти не доставляют неприятностей. Размер делает их пугливыми. Но одна чихуа—хуа пыталась напасть на меня в прошлом году,— Он показал мне слабый шрам на руке. – Отхватила приличный кусок.

Я прыснула от смеха.

— Чихуа-хуа?

— Эй, что кроха была злее, чем питбуль. Я был в парке с Саймоном, гоняли мяч вокруг. Вдруг эта собачка похожая на крысу появляется из ниоткуда, вскакивает, и вцепляется в мою руку. Не отпускала. Я трясу, владелец кричит на меня, чтобы не повредил его Тито. Я, наконец, отцепил собаку. Весь в крови и парень даже не извинился.

— Он не подумал, что это странно? Его собака нападает на тебя, как это?

— Не-а. По его словам, футбольный мяч должен был спровоцировать ее, и нам нужно быть более осторожными. Когда происходит странные вещи, люди приходят со своими объяснениями.

Я рассказала ему о девушке в переулке, обвинив Тори в ношении электрошокера.

— Да,— подтвердил он. — Мы должны быть осторожны, но они обычно объясняют это только для себя.

Мы отошли в сторону, когда пикап пронесся мимо, водитель поднял руки в приветствии. Я помахал в ответ, а затем наблюдала, пока я не уверилась, что он не собирается останавливаться.

— Все животные реагируют таким образом на тебя? Я знаю, ты сказал, крысы держаться подальше....

— И большинство людей. Они видят человека, но он пахнет чем—то другом. Это смущает их,— он остановился. — Нет, самые худшие — кошки. Я действительно не люблю кошек.