Не сохранилось исторических документов, описывающих этот момент, и потому нам приходится пока только догадываться о побуждениях рыцарей, о том, что заставило их приняться за столь небезопасное дело без видимой выгоды для себя. Официально считается, что они пытались добиться отпущения грехов и заслужить себе вечное спасение. Оставим это без комментариев, тем более что дальнейшие события, на первый взгляд, лишь подтверждают эту точку зрения.

Неожиданно для всех рыцари приняли три традиционных монашеских обета: бедности, послушания и целомудрия, — к которым добавили четвертый: защищать паломников. Король Болдуин II передал им в пользование часть своего дома (они не имели жилья в Иерусалиме), расположенного на развалинах легендарного храма Соломона. Считается, что именно поэтому рыцарей, составивших костяк будущего Ордена, в народе стали называть храмовниками, рыцарями Ордена Храма. Храм по-французски — «тампль» (temple),поэтому нам они известны как тамплиеры. Личной отвагой и мужеством рыцари быстро снискали всеобщее уважение и признание. Тамплиеры не только охраняли пилигримов на их пути в Святую землю, но и сопровождали короля в его поездках, делая их безопасными. Очень скоро Орден был окружен романтическими легендами о бескорыстных и бесстрашных рыцарях, готовых прийти на помощь попавшим в беду. Такими они и были на самом деле. Многочисленные паломники разнесли весть об этих славных воинах по всем уголкам Европы, и через несколько лет не было в Европе мест, где не восхищались бы подвигами тамплиеров.

До сих пор остается неясным, почему, несмотря на растущую известность и естественное желание многих благородных людей послужить верой и правдой делу, начатому тамплиерами, в течение первых девяти лет в Орден не принимались новые члены. Ныне, восемь веков спустя, существует огромное количество мнений по этому поводу, часто спорных и противоречивых. Не вызывает сомнения одно: это не могло быть случайностью. И то, что мы не знаем истинных причин, вовсе не значит, что этих причин не было. Они были, так же как существовали и глубокие философские концепции тамплиеров, и мудрость, почерпнутая ими на Востоке. Просто, будучи реалистами и хорошо понимая невозможность обнародования многих истин во избежание профанации, рыцари научились эту мудрость хранить, и с самого момента основания Орден можно было уподобить айсбергу, большая часть которого скрыта от глаз. Поэтому восстановить подлинную историю Ордена чрезвычайно трудно. Чтобы понять тамплиеров, надо понять их идеалы; судят же о них, как правило, лишь по внешним проявлениям.

После утверждения в 1127 году Устава тамплиеров начался быстрый рост численности Ордена. Хотя требования к происхождению и образу жизни и поведения кандидатов были строгими, в Орден принимались все новые и новые рыцари.

Орден управлялся единым руководителем — Великим магистром. Тамплиеры имели хорошо продуманную иерархическую структуру, в которой было место и маршалу, командовавшему войском, и простому конюху или ремесленнику. Однако какие бы посты, более или менее сложные и ответственные, ни занимали люди в Ордене, все они имели, согласно Уставу, одинаковые обязанности по отношению друг к другу и пользовались одними и теми же привилегиями. Основанием для получения той или иной должности были исключительно собственные заслуги человека; св. Бернар Клервоский говорил: «Среди них нет различия между личностями, и разница скорее определяется достоинствами рыцаря, нежели благородством крови».

Рыцари носили белые накидки — символ чистоты и целомудрия, в то время как слуги, оруженосцы и младшие братья должны были надевать черные. Впоследствии папой было закреплено, что рыцари могут носить красный восьмиконечный крест слева на груди в знак того, что никогда не отступают в сражениях. Когда эскадроны Ордена бросались в атаку, их первую линию составляли всадники в белом, а вторую, где были сержанты и конюшие, — всадники в черном. По-видимому, отсюда и произошел знаменитый черно-белый штандарт Ордена, так называемый Босан, — боевое знамя тамплиеров, сочетание цветов которого символизировало постоянную борьбу между Светом и Тьмой в космосе и в человеке.

Рыцари были объединены в командорства, маленькие автономные республики, имевшие свои крепости и независимые от законов области, в которой они находились. К XIII веку тамплиеры имели около пяти тысяч командорств по всей Европе и Ближнему Востоку. Только в Святой земле у Ордена было 600 рыцарей, 2000 сержантов и более 5000 рядовых всадников. С такой силой приходилось считаться, тем более что Устав Ордена запрещал его членам отступать перед врагом, если по численности он не превосходил их втрое.

Постепенно росло и материальное благополучие Ордена, необходимое для его существования и для выполнения возложенной на него миссии. Вначале были пожертвования. Богатые люди, не имевшие наследников, оставляли Ордену имения, замки, поместья. По завещанию арагонского короля Альфонса I после его смерти в 1134 году во владение Ордена перешла треть королевства на севере Испании. В 1141 году бретонский герцог Конан оставил Ордену целый остров недалеко от побережья Франции. Уже к середине XII века тамплиерам принадлежали многие сотни земельных наделов с замками и поместьями.

Это состояние, которое не переставало пополняться, впоследствии умножилось благодаря умению, с которым рыцари управляли своим имуществом. Бумажных денег в то время не было, а путешествовать с мешком золота было нелегко и опасно. Имея представительства Ордена чуть ли не в каждом городе, тамплиеры сделали подобные путешествия возможными: взамен денег, сданных в одном командорстве, человеку выдавали расписку, по которой он мог получить их обратно в любом другом. Монархи, принцы, частные лица, ювелиры и торговцы становились клиентами этих первых «банкиров». Раздробленная на многие княжества, непрестанно воюющие между собой и вследствие этого изолированные не только друг от друга, но и от всего мира, Европа постепенно начинала оживать и обретать стабильность. Появилась возможность возобновить старые торговые, а значит, и культурные связи с остальным миром.

Логичен вопрос: как же увязать подобную деятельность с обетом бедности, который давался каждым рыцарем? Что это — лицемерие, ложь или очередная загадка, преподносимая нам рыцарями Храма? Кто посмел бы назвать бедными представителей самой, пожалуй, богатой организации своего времени? И все же они действительно были бедными, просто понимали бедность не поверхностно — не как нищету и отсутствие элементарных материальных благ, а как собственную от них независимость. Тамплиер не имел личного имущества, за исключением самого необходимого. Имуществом владел (а вернее, управлял) Орден. Сегодня материальные ценности, как правило, являются целью; тамплиеры воспринимали их как средство, необходимое для дела. Отсюда и знаменитый девиз Ордена «Не нам, Господи, не нам, а все во славу имени Твоего!».