Шрифт:
Святослав, увидевши Усладу, изумился, но ничего не сказал. Не снимая сапог, сел на ковер, лицом к лицу с Курей.
– Я тебя за язык тянул, когда ты говорил, что пойдешь со мною искать славы и вечности? – спросил Святослав.
У Кури от недоброго предчувствия подбородок онемел.
– Сколько тебе дал Иоанн Ашин? – спросил Святослав.
Куря забегал глазами, ища своих, но у выхода из шатра стояли варяги. Признался:
– Сто монет.
– На сто монет ты променял славу и вечность? Куря, ты продешевил!
– Мне обещали пятьсот! – наливаясь злобой, возразил печенег.
– Ну, если пятьсот! – Святослав сделал серьезное лицо.
Вдруг протянул руку, схватил Курю за серьгу.
– Такие носят воины, а ты не воевал, ты предавал. Не по тебе серьга!
Рванул, разорвал ухо.
Услада ойкнула.
Куря молчал как рыба. Кровь крупными каплями падала на нежно-розовый халат, с драконом на груди.
– Не впрок тебе колдовство! – Святослав подкидывал и ловил золотую серьгу. – Еще не раз возропщет кровь убиенных тобою детей! За все совершенное злодейство пусть спросят с тебя твой отец и твой род. Но я тоже буду ответчиком перед Сварогом и Волосом, если оставлю у тебя полон.
Святослав еще раз подбросил вверх серьгу, поймал, посмотрел Куре в глаза и быстро пошел из шатра вон.
Войско было уже на конях, добыча и полон отправлены вперед с вечера, под охраной Юнуса и гузов.
Ни Арпад, ни булгары, ни буртасы не посмели погнаться за Святославом.
Проходя через земли вятичей, князь руссов и славян задал им тот же вопрос, что и в начале похода:
– Кому дань платите?
Ему ответили, как и прежде:
– Хазарам, по шлягу от рала [63] даем.
63
…рало… – орало – плуг, соха.
Усмехнулся Святослав. Вятичи призадумались.
Они знали: русь побила буртасов, побила булгар, а каган-бек Арпад бегством спасся.
Удивил вятичей и сам Святослав. В поход шел, одет был как воин, из похода – такой же. Ни шелка на нем, ни золота! Если чего прибавилось: серьга в ухе. А убавилось – волос на голове. Обрил, одну чупрыну оставил. Усики над губой едва золотятся. Уж такой молодой князек, но ранний.
Молчание Киева
Снежинки являлись ниоткуда, кружились и улетали за Днепр в чистое поле.
Ни птичьего голоса, ни горластых перекличек веселых людей на торжище.
Город примолк, сидел на своих горах нахохлясь, объятый то ли дремой, то ли думой.
Великая княгиня Ольга покидала белый свет. Искусные врачи не могли понять, что с нею. Сходились в одном: нить жизни истончилась.
Ярополк просиживал у постели бабушки часами. Сделает сторожевой объезд и опять тут как тут. Иной раз, притомясь, засыпал, положа голову на край бабушкиной подушки. Бывало, что и крепко, но чаще по-воробьиному: закрыл глаза – открыл и уже выспался.
Лицо у бабушки было очень белое, величавое. Она не ласкала внука ни словом, ни взглядом, занятая мыслями о вечном.
Ей становилось все хуже и хуже, но она не прикусывала верхнюю губу, не было старушечьих морщинок в уголках рта. Значит, думала о хорошем.
Ярополк верил: бабушка знает тайну тайн, она умеет, чтоб все в княжестве делалось по ее. Но не за тайной приходил. Ему хотелось быть с бабушкой. Боялся, что забудет о нем и оставит, уйдет к пращурам.
– Что в поле? – спросила однажды Ольга, улыбнувшись глазами.
– В поле спокойно, – ответил Ярополк. – Чужих не видно, разбойники шалить не смеют.
– Ты молодец! – похвалила Ольга. – Ты с отроческих лет привил татям страх. За таким князем и сеятелям покойно, и пастухам…
Вдруг лицо у нее стало очень строгим.
– Ты молишься Господу?
Ярополк опустил глаза.
– Не молюсь, бабушка. Утром в поле спешу, а перед сном забываю.
Ольга вздохнула, перекрестилась.
– Пока жива, я молюсь за всех вас, но что будет… потом?
– Мы сегодня пили с дружиной воду из криницы. Я перекрестил воду, а гридни смеялись, – признался Ярополк.
– Тебе будет трудно после отца, – сказала Ольга печально. – Господи! Пошли мне долгих лет, чтоб уберечь святую правую веру на Русской земле. Господи, не оставь!
Прошло несколько дней, и однажды великая княгиня почувствовала: сердце бьется с перебоями. Приказала привести всех трех внуков. Волю княгини исполнили.
Стояли перед нею, вещей, мудрой, великой, три мальчика: Ярополку семь лет, Олегу шесть и почти столько же Владимиру.