– После обеда я планирую выехать в столицу, – ответил я, – перед этим, как и обещал, активирую городской портал. Вы, кстати, не желаете с нами отобедать?

– С удовольствием, – ответил герцог.

Стол был накрыт в обеденном зале на первом этаже. На первое в пузатой супнице был подан отличный густой и вкусный грибной суп. Второе, тушёная рыба с гарниром, тоже порадовало. Нежнейшее мясо, пропитанное соусом и специями, таяло во рту. И это при полном отсутствии костей! Специально, что ли, их выбирали? Были мясные и овощные нарезки, несколько видов соуса. Завершился обед большим куском сладкого пирога и фруктами, напоминающими по вкусу апельсины.

За обедом мы не разговаривали. Воспользовавшись этим, я спокойно мысленно пообщался с Хранителем по одному из перспективных для этого мира вопросов.

«Послушай, Рост, – он сам первым вышел на связь, – изучив некоторые моменты твоих воспоминаний, я нашёл очень интересную для развития тему».

«Весь внимание, О'Нос», – отозвался я.

«Так как мы намерены найти дневники и восстановить Свободные территории, то должны создать несколько вариантов стабильного зарабатывания денег в королевстве, что позволит нам полноценно обеспечить выполнение наших планов. Эти твои наглые репарации не бесконечны…»

«Но-но-но, Хранитель, отбросьте инсинуации! – возмутился я. – Это же всё во благо Свободных территорий!»

«И я о том же. Давай вернёмся к законному получению денег, – продолжил О'Нос, – думаю, ты меня поддержишь, что продавать артефакты из хранилищ комплекса нецелесообразно. Они нам самим пригодятся на оснащение экспедиций для активации других Хранителей. С оружием то же самое. Ты, конечно, можешь заняться изготовлением Мух, Бебутов и Палашей, но их свободное распространение может привести к тому, что рано или поздно нам придётся столкнуться с противником, который использует против нас наше же оружие, согласен?»

«Трудно не согласиться, – ответил я. – Хранитель, не забывайте об активации сети порталов. Ведь для всех это будет не бесплатное удовольствие? Если у вас есть ещё решение, давайте ближе к делу, догадываюсь, что вы не зря начали этот разговор».

«Ага, – ответил О'Нос, – про порталы я помню. Но, как у вас говорят, денег много не бывает. Другой источник финансирования наших грандиозных планов – это мобильная связь!»

Я чуть не подавился очередным кусочком свежего местного овоща со вкусом, напоминающим огурец. Наклонил голову и с трудом сдержал приступ смеха.

««Горттелеком»?» – спросил я Хранителя.

«Смейся, смейся, – обиделся О'Нос. – Подумай сам. На сегодняшний день на Горте практически нет амулетов связи. Мне известны только сферы Горта, которые сделали возможной связь между комплексами благодаря феррону и копиям личностей-духов разных магов Свободных территорий. Кроме того, во время войны стало известно, что у противника тоже есть свои амулеты связи. Но пользоваться ими могли только сильные некроманты – их амулеты требуют чудовищного объёма чёрной энергии, то есть многочисленных жертв. Поэтому, насколько мне известно, на сегодняшний день на Горте мыслесвязь используете только вы с О'Тилом и Стражи».

«Хранитель, вы ведь не предлагаете пересадить каждому жителю королевства феррон?» – для приличия спросил я, прекрасно понимая, что решение уже есть.

«Рост, будь серьёзней, – отозвался О'Нос, – конечно нет. Поясню тебе принцип построения нашей мыслесвязи. На феррон, который был внедрён в тебя и О'Тила для расширения ваших магических способностей, нанесены копии моей личности-духа, а Стражам пересажено минимальное количество феррона, и только с целью использования промежуточного плетения, которое их спасло. А вот потом уже, для того чтобы и они могли пользоваться мыслесвязью, я нанёс на внедрённое в них магическое вещество очень ограниченную копию своей личности-духа, фактически только ту часть, которая делает возможной мыслесвязь. Тебе это ничего не напоминает?»

Я задумался. Ненадолго. Хорошо быть способным учеником.

«Получается что-то вроде сот мобильной связи, где я с О'Тилом – базовые станции, а вы, О'Нос, коммутирующее оборудование. Стражи, по вашей схеме, мобильные станции. Сигнал, не буду оригинальным, видимо, передаётся по силовым линиям, которые повсюду пронизывают пространство».

«Именно так!» – похвалил Хранитель.

«Хорошо, а какая зона покрытия сотами получается?»

«Сложно сказать, – задумался О'Нос. – На сегодняшний день Стражи от вас сильно не отдалялись. По опыту Свободных территорий, дальность действия связи приблизительно могу оценить в пятьдесят – сто километров, в зависимости от условий, конечно».

«Ну, немало, – прикинул я. – А где и как вы предполагаете разместить ферроны, которые будут служить базовыми станциями? Думаю, что для покрытия большей части королевства желательно расположить их в тех городах, где установлены порталы, это удобно для последующей подзарядки… Хммм, а что, если использовать портальные площадки как базовые станции?»

«Не думаю, что это удачная идея, – возразил Хранитель, – ведь в случае утраты портала мы потеряем и базовую станцию. Хорошая хозяйка не складывает все яйца в одну корзину, не так ли? Я предлагаю разместить феррон в костяных жалах хвосторубов, это достаточно энергоёмкий материал, на него хорошо накладываются плетения, и он отлично сохраняет магическую энергию. А с частицей феррона её затраты будут сведены к минимуму. В Кулоне, приграничном городе поисковиков, выгодно скупить имеющиеся запасы костяных жал, чтобы потом не платить пятикратную, как я полагаю, цену в крупных городах, а в столице наверняка и того больше. Из их крупных частей делаем базовые станции, в которые вносим частицу феррона, достаточную для нанесения моей полной копии личности-духа, остальное делим на мелкие части, из которых делаем носимые амулеты и внедряем в них мелкие частицы феррона по такому же подобию, как мы поступили со Стражами. То есть чтобы нанести только ту часть моей копии, которая отвечает за связь».