Когда Диа в конце концов отодвинулась, Мордашка отдувался и пыхтел.

– Знаешь, - сказал он, - я очень рад, что оба моих гостя избрали должный порядок появления.

– Не поняла.

– В противном случае я предложил бы тебе стул и кинулся целовать командира. Я бы этого не перенес. Он, я думаю, тоже.

Тви'лекка улыбнулась так, как никогда не улыбалась на людях. Эта улыбка предназначалась лишь для Гарика.

– Давай выясним, что нужно сделать, чтобы ты всегда помнил о должном порядке.

Мин Дойнос подтащил к стойке высокий табурет и уселся неподалеку от Лары.

– Фруктовый коктейль, двойной, льда не надо, - отбарабанил он.

Девушка наблюдала за ним с интересом.

– Тут бармена нет, не заметил?

– Знаю, но традиции необходимо поддерживать, - Мин огляделся по сторонам.
– Иначе какой в них смысл?

Кроме них, в кают-компании никого не было. Чему удивляться - час по корабельному времени, а повод для веселья отсутствовал.

– Ты подумала о моей просьбе?

– То есть о тебе?

– Вообще-то о нас - О да, пока расставляла «маячки», перестреливалась со штурмовиками и ухаживала за раненными. У меня была масса свободного времени для размышлений!

– Так и думал, Лара смерила его злым взглядом.

– Лейтенант вы дадите мне абсолютно честный ответ?

– Меня зовут Мин Дойнос.

– Что вы ко мне прицепились? Чего вы хотите? Мин вздохнул, подыскивая слова.

– Хочу получше узнать тебя. Я вижу, чувствую - мы просто созданы друг для друга. Хочу, чтобы ты перестала твердить, будто этого не может быть. Чтобы ты перестала относиться к моему предложению как к теории, а вместе со мной нашла доказательства. Хочу, чтобы ты улыбалась, а не усмехалась. Хочу знать, кто ты на самом деле.

Ее смех, внезапный и злой, напугал кореллианина.

– О нет, вот этого ты точно не хочешь!

– А ты рискни. Лара, хоть кто-нибудь на свете знает, кто ты такая?

Смех, граничащий с истерикой, оборвался. Лара обдумывала вопрос.

– Нет, - сказала она.

– Даже ты сама?

– Меньше всех я сама.

– Так откуда же тебе известно, что недостойна любви? Пока ты считаешь, будто не можешь завести друзей или семью, будешь жить точно в вакууме, - Мин помолчал, он не ожидал, что собственные слова разбередят старые раны.
– Лара, я прошу дать мне шанс И еше… пусть со мной у тебя ничего не получится, прошу тебя, дай шанс себе самой.

Девушка отвела взгляд, уставившись на темно-коричневую поверхность барной стойки - настоящее дерево, отполированное столькими локтями и не мень-шим количеством плавников, что сверкало точно стекло. Мину не было нужды смотреть Ларе в лицо, чтобы увидеть, как она взвешивает каждое его слово, рассортировывает по полочкам. Словно товар в лавке. Но цинизма в ней не было, только грусть.

Мин все-таки дождался ответа.

– Хорошо… - едва слышно выдохнула его избранница.

– Что именно хорошо?

– Хорошо, я перестану избегать тебя. Хорошо, да-вай познакомимся поближе.

– А как же «хорошо, давай все выясним про наше будущее»?

Лара виновато посмотрела на кореллианина.

– Я разобью тебе сердце, Мин.

– Уже теплее. Можно, я в ответ разобью твое? Лара не улыбнулась.

– Может быть, ты уже это сделал.

Обычно доклад начальству не вызывал у Мелвара ощущения короткой, но ожесточенной схватки. Но порой новости бывают плохими. Например, потеря «суперразрушителя» в сражении с эскадрой Соло. Ярчайший пример.

Или такие, как сегодня.

У дверей Мелвар кивнул двум часовым, лично отобранным бойцам с Корусканта, и активировал один из многих комлинков, распиханных по карманам кителя. Конкретно этот включал весьма специфическую систему гидравлики, которую под руководством Мелвара установили в дверных механизмах покоев, принадлежащих военачальнику Зсинжу. Двери открывались за долю секунды и практически беззвучно. Генерал бесшумно вошел, подождал, когда дверь закроется, расправил плечи и остановился у стола военачальника.

Зсинж поднял голову. Он больше не вздрагивал и не подпрыгивал так забавно от неожиданности. Очень жаль. Придется выдумать что-нибудь новенькое.

– В чем дело?
– раздраженно буркнул военачальник.

– Рапорт с Саффалора, - Мелвар положил перед Зсинжем портативную деку.
– Здесь подробный отчет.

– От доктора Гаст?

– Не совсем.

Зсинж насторожился и, чтобы скрыть тревогу, расслабился, сложив руки на круглом животике.

– Перескажите вкратце.

– Приблизительно тринадцать стандартных часов назад на «Бинринг» было совершено нападение. Можно смело утверждать, что без Призраков не обошлось.