Шрифт:
– Ты же сказала, что согласна терпеть, – он невесело улыбнулся.
– Но не это, – возразила она.
Она вскинула голову, их взгляды скрестились, и она первая отвела глаза.
– Ты можешь присоединиться ко мне, – предложил он. – Сбрось халат, Вирджиния. Я еще раз хочу увидеть тебя обнаженной в лучах утреннего солнца.
– Да, ты так просто не сдаешься, – заметила она.
– Я вообще не сдаюсь. Или ты считала иначе? – с вызовом произнес он.
9
Она действительно не знала, чего от него ожидать. Несмотря на громадный опыт общения с мужчинами в вымышленном мире своих книг, в реальном Вирджинии похвастаться было нечем. Роджер был ее первым мужчиной, а после его бегства она была так занята воспитанием Кэндас и своей карьерой, что у нее не оставалось возможности построить какие-либо отношения с другими мужчинами – даже если бы она этого и хотела. Потребовались годы, чтобы выветрился горький привкус неудачного замужества, и когда она уже было решила, что оправилась, добрый старина Гарри снова пригласил ее прогуляться по проспекту лопнувших надежд.
– Ты напугана, Вирджиния? – спросил Болтон.
– Как ты догадался? – она вздрогнула от удивления.
– Это написано у тебя на лице, – сообщил он. Она приложила ладони к щекам.
– Я боюсь не тебя, если ты это имел в виду, – пояснила Вирджиния, отодвигаясь.
– У тебя нет причин меня бояться. Ни сейчас, ни в будущем, – произнес он.
– Опять ты начинаешь. Выдумываешь для нас будущее, – разозлилась она.
– Это не выдумки. Это факт. У нас есть будущее, Вирджиния, – он говорил совершенно серьезно.
– Как ты можешь быть так уверен? – с грустью спросила она.
– Судьба никогда не ошибается, – заверил он ее.
– Я знала по крайней мере дюжину мужчин, способных превратить мою жизнь в сущий ад. Скорей всего, я не осталась бы у них в долгу. Но разве не судьба ставила их на моем пути? – задумчиво проговорила Вирджиния.
– А что тебе подсказывает сердце? – поинтересовался Болтон.
Она сделала резкое движение, будто собираясь прихлопнуть муху.
– Если бы я слушалась своего сердца, то ничего бы хорошего из этого не вышло. Когда Роджер ушел, мое сердце было разбито, и мне хотелось лишь доползти до кровати и остаться там лежать. Но я поступила по-другому. – Она сжала кулаки и вздернула подбородок. – Я не слушаюсь своего сердца, Болтон. Я руководствуюсь разумом.
Болтону хотелось, похитив Вирджинию, умчаться вместе с ней на ее белом арабском скакуне. Внутренний голос подсказывал ему, что единственный способ заставить Вирджинию прислушаться к своему сердцу – взять ее в плен и увезти подальше от компьютеров, автомобилей, микроволновых печей и остальной техники, загромождающей ее жизнь. Он всегда обращался к природе, когда требовалось понять собственное сердце.
Если бы он сначала обратился за советом к родным горам, то никогда не купил бы Дженис кольцо. К счастью, он успел исправить ошибку.
Но успеет ли он удержать от ошибки Вирджинию? От ошибки, которая будет стоить им будущего?
– Поедем со мной, Вирджиния, – попросил он.
– Куда? – удивилась она.
– В Аризону – к горам, к рекам, к лесам; в те места, где человек слышит свое сердце, – сказал Болтон.
Видения, представшие перед ее взором, увлекли ее. Она почти поверила, что все сказанное им – правда.
– Ты искушаешь меня, – ответила она.
– Подойди, Вирджиния, – позвал он.
Болтон протянул ей руку. Она страстно желала ухватиться и опереться на нее. Вирджиния всегда считала, что «кто не рискует, тот не пьет шампанского», и уже не раз испытывала судьбу. Но раньше за последствия пришлось бы расплачиваться только ей и, разумеется, Кэндас. На этот раз все было по-иному. Она не могла подвергнуть непредсказуемому риску мужчину, у которого впереди была лучшая часть его жизни.
– Ты не понимаешь, о чем просишь, Болтон, – тихо промолвила она.
– Я отлично понимаю, о чем прошу. Я прошу тебя выйти за меня замуж, – в очередной раз он сделал ей предложение.
– Это решение принималось умом или сердцем? – допытывалась она.
– И тем, и другим, – заверил он ее.
В его страстном взгляде была нежность и вызов.
– Пренебречь своим сердцем – трагическая ошибка, Вирджиния. Не соверши ее, – предупредил Болтон.