– А что будет, если я возьму задание, но не смогу его вовремя выполнить? Даже если меня Крысы не загрызут? – решил уточнить я смутивший меня момент.

– Через две недели после начала выполнения задания, если заключенный не выполняет его, его оставляют Крысам и у него сбрасываются все навыки.

Я даже улыбнулся. Сбрасывание всех очков характеристик. Теперь это так называется? Не выполнил задание – Крысы тебя съели. Отвлекся сильно на добычу руды – Крысы тебя съели. Вовремя не убежал к стражникам – Крысы тебя съели. Замечательная перспектива. А оно мне надо?

– Тогда я отказываюсь. Мне нет смысла рисковать всем, что я уже получил. Слишком много я потеряю.

Вы отказались от задания "Кровавый Малахит".

Ваша репутация со стражами рудника Прика уменьшилась на 300 пунктов. До Уважения 400 пунктов.

Орк несколько мгновений смотрел на меня, а затем ледяным голосом произнес:

– Это твой выбор. Свободен.

Уходя от начальника, я убеждал себя, что даже не так уж плохо и вышло. Чтобы не рисковать своим Ремеслом, можно потерпеть один лишний месяц на руднике. Вот она цена Ремесла – месяц свободы. У меня не было уверенности, что я смогу его поднять до текущего уровня. Жаль Сакаса, он действительно хорошие вещи делал. Но, видимо, теперь снова придется искать Кузнеца, а если Сакасу повезёт, то и нового заместителя.

Сидя на своем любимом месте, я предавался размышлениям. С одной стороны, я поступил разумно и продуманно, руководствуясь принципом "своя рубашка ближе к телу". Но с другой… На душе было так гадко, что словами свое состояние было не передать. Получается, что я ничем не лучше всех этих Батов, других заключенных, которые во всем видят только выгоду самим себе и качают Подлость. Может, зря я не стремился прокачивать такую замечательную характеристику? Сейчас бы мне она помогла.

Поднявшись, я пошел в барак. Попробую поспать, может, меня и попустит. Но едва я подошел к зданию, как понял, что сделал это зря – из барака выходил Сакас с лицом, полным отрешенности. Все, парень спекся и уже морально готов к перерождению. И что же я за сволочь такая?

– Сакас, стой! – сам не ожидая, крикнул я, догоняя его. – Ты куда собрался?

– Согласно распоряжению Императора… – начал было орк, но я его прервал.

– Я и без тебя знаю распоряжения Императора. Ты лучше скажи, когда тебе отправляться?

– Сейчас. Меня даже от работ сегодня освободили, чтобы я подготовился. Хотя чего там готовиться? Вещей, как у тебя, у меня особо и нет: инструменты все время со мной, свои поделки я сразу Райну продаю, либо начальнику дарю, а необработанное дерево смысла воровать нет – Райн его не покупает. Так что я уже собран. А, кстати, я тут с утра сделал еще десяток Медных слитков, все равно заняться было нечем. Понимаю, что немного, но ты уж извини, сколько смог. Держи.

Передав мне слитки, Сакас понуро отправился в администрацию. Это что получается, даже зная, что сейчас идет на верную смерть, он думал прежде всего не о себе?

– Да стой же ты! – закричал я, вновь его догоняя. – Ты мне лучше скажи, сколько тебе сидеть осталось?

– В смысле сидеть? У меня практически набранное Уважение, я планировал сделать еще несколько вещей, подарить их начальнику и выйти с рудника. А если ты насчет сидеть в тюрьме, то мне еще полтора года тут париться. – Помолчав несколько мгновений, Сакас спросил: – Скажи, а Кузнечное дело будет в силе после того, как я вернусь? Прокачать мои нынешние специальности до текущего уровня будет тяжело, но я разговаривал с Картом, когда его обнулили. Он рассказал, что ты придумал насчет специальностей. Тебе же нужен будет Кожевник и Кузнец, правильно?

– Конечно в силе. Пойдем, я тебя провожу. Давай, я тебе свои кольца отдам, а? Сделал я тут недавно кольца на +7, тебе они могут пригодиться. Все равно без твоего разрешения их свойства никто не прочитает. Тебе же на Силу? Восемь колец, да цепочка дадут тебе +63 либо к одному, либо к разным статам. Ты только скажи, что тебе нужно, вмиг сделаю.

Пока мы шли до администрации, слегка повеселевший Сакас планировал, какие ему лучше сделать кольца. В итоге мы решили, что нужно сделать 5 колец на Выносливость, чтобы иметь дополнительные 350 жизни и 3 кольца и цепочку на Силу, чтобы успешно отбиваться от Крыс и рубить жилы. В здание администрации мы вошли вместе.

Посреди кабинета мерцал портал перехода, наверно на рудник Долмы. Орк ледяным взглядом встретил меня. Похоже, своим отказом я сильно упал в его глазах, сильно. Но извини, ничего сделать не могу – мне нужно выйти в общий игровой мир. Других путей, кроме как отправить Сакаса умирать, я не вижу. Доделав уже в кабинете начальника последнее кольцо, я протянул их Сакасу.

– Держи. Надеюсь, они тебе помогут, – сказал я, как вдруг тяжелый голос начальника разрушил тишину.

– Заключенные не могут брать на рудник Долма предметы, которые находились у них во владении меньше недели. Портал не пропустит, так что можешь забрать свои кольца, Махан. Сакасу они не помогут.

Да ну не елки же зеленые! Что за подстава? Механически надев кольца обратно, я посмотрел на ошарашенного Сакаса, который медленно двинулся к порталу. Посмотрел и понял, что жалеть о том, что сейчас сделаю, я буду всю свою оставшуюся, пусть и недолгую, но яркую жизнь. Ровно до того момента, как меня съедят Крысы.

– Сакас, стой! Дай хоть руку тебе пожать на удачу, – остановил я орка и, когда он нерешительно протянул мне свою руку, дернул за нее, оттаскивая Сакаса от портала и освобождая себе дорогу. Прежде чем окунуться в портал, посмотрел на молчаливо стоящего начальника и сказал: