Мертона я отловила у крыльца Храма.

–  Мертон! Вот ты-то мне и нужен.
– Я подъехала к нему и соскользнула с Хаммера, привычно бросив вожжи, кому-то подошедшему сзади.

–  Алета. Рад тебя снова видеть.
– Он улыбнулся. Мы уже давно перешли на "ты", и он звал меня просто по имени.

–  Мертон, погоди. Я по другому вопросу. Скажи мне, ваш этот шар на алтаре он как выглядит? Ну, точнее, как он выглядит, я знаю, скажи мне, что ТЫ видишь, когда смотришь на него?

–  Я вижу большой хрустальный прозрачный шар.
– Осторожно ответил Мертон.

–  Так. Отлично. Следующий вопрос. Внутри шара какие-нибудь процессы происходят? Ну там искры, или переливы, или что-то клубится?

–  Нет, Алета. Ничего такого там не происходит. Он абсолютно прозрачный.

–  Тааак. Друг мой, давай мы с тобой сейчас вместе войдем в храм и подойдем к алтарю. И ты мне снова повторишь, что именно ты видишь.
– Я решительно направилась к дверям Храма.

–  Алета, но купальни… - Мертон помялся.

–  Потом, Мертон. Все потом, и купальни и все остальное. Мы зайдем только на пару минут, и сразу же выйдем, обещаю.
– Я схватила Мертона за руку и потащила вглубь храма.

Затормозив у алтаря, я ткнула в его направлением пальцем и строго спросила Мертона:

–  Смотри! Что именно ты сейчас видишь?

–  Я вижу прозрачный хрустальный шар.

–  Отлично. Искры внутри него видишь?

–  Нет.

–  А переливы?

–  Нет.

–  Все страньше и страньше. Мертон, я не знаю, как это объяснить, но вот я сейчас стою рядом с тобой, но внутри шара я вижу всполохи сияния, искры вспыхивают, сгустки тумана иногда проскальзывают… Ладно, еще момент. Прислушайся.
– Я приложила палец к губам и тоже замерла, прислушиваясь.

И тут же услышала знакомый шепот, сразу же сложившийся в слово "Помоги!". Удовлетворенно кивнув, что я снова все слышу, а значит, вчера мне не примерещилось, я внимательно уставилась на Мертона.

–  Ну? Слышишь?

–  Мгм. Алета, а что я должен услышать?
– спросил он меня шепотом.

–  Шепот, который просит о помощи. Я его слышу всегда, когда вхожу в храм. Неужели же вы все ничего не слышите, а?
– Я уронила лицо в ладони.

Мертон молчал, и я, не дождавшись ответа, взглянула на него. А он смотрел на меня с каким-то странным выражением на лице.

–  Ну что? Ты думаешь, я спятила?
– Не выдержала я.

–  Знаешь, если бы я столько раз не видел твою ауру и не общался с тобой столько времени, то я подумал бы, что ты та, кого нам пророчат легенды. Та, кто может говорить с Богами.

–  Ой, да что тут сложного-то, Боги они тоже живые и тоже хотят общаться. Что удивительного то в том, чтобы беседовать с ними? Я знакома с одной вашей богиней, это невероятно прекрасная женщина, умная собеседница и я от нее в полном восторге.

Мертон спал с лица и отшатнулся от меня. Потом поклонился, и сделал какое-то движение, как будто собирается упасть на колени передо мной.

–  Ну что еще, Мерт-о-он?

–  Ты уже говорила об этом Верховной Жрице? Она в курсе?
– Наконец спросил он.

–  Про то, что я знакома с богиней - нет, только про шар и шепот.
– Я вздохнула. Начинается, сейчас они из меня сделают подопытного кролика и будут изучать.

–  Расскажи ей, прошу тебя. Это очень важно.
– Мертон умоляюще смотрел на меня.

–  Ладно. Веди, буду рассказывать. Но с тебя потом полный массаж, даже головы, а то у меня уже голова кругом от всего этого.

Верховная Жрица Раймена выслушала меня очень внимательно. Про все подробности нашей беседы с Даной я рассказывать не стала, это личное. Умолчала и про ее подарки мне и Альфу. А просто рассказала, что встретила ее в первый день, когда только спустилась с гор, и о том, что мы мило пообщались, и что она потрясающая. К концу разговора Раймена ощутимо сбледнула.

–  Мертон, распорядись, чтобы мне приготовили пегаса. Я немедленно возвращаюсь во дворец к королеве, она должна это знать.
– Кинула она, не глядя на Мертона.
– Ильдери Алета, мне жаль, что я не знала об этом раньше. Это многое объясняет. Я немедленно возвращаюсь во дворец, а с вами я бы хотела еще увидеться и снова обсудить это.

–  Хорошо.
– Я вздохнула.
– Только давайте не завтра? Завтра суд над сыном ильдери Ксимель, и королева дала мне разрешение участвовать в возможных торгах эльфом. И я непременно воспользуюсь ее разрешением.

К ночи в дом Каэтары доставили свитки приглашений во дворец, для нее и двух ее мужей, и персональные для меня. Причем два разных приглашения. Один - на прием, который состоится в одиннадцать утра в тронном зале, явка обязательна. Второй - на королевский суд, который состоится там же, но в час дня, явка по желанию. Черт, еще и прием какой-то. Как некстати он перед судом и возможными торгами.