Только мы успели закончить, как вернулись Шер с Илмаром, и привели слугу с подносом, и как только я прикончила чашку лумы, меня вежливо сопроводили к кабинету королевы. Идти по дворцу было странно, некоторые слуги шарахались от меня, другие наоборот чуть ли не под ноги кидались, а некоторые опускались на колени. Странное чувство. А в кабинете меня уже ждали. Три самые главные дамы долины сидели и напряженно что-то обсуждали. Хотя почему что-то? Очень я даже знаю, что не 'что-то', а кого-то. И этот кто-то - я.

Мне предложили присесть в кресло, и мне опять пришлось руками перекладывать поудобнее свои странные крылья, потому что шевелить ими я не могла. Они вроде как были за спиной, но частью тела я их не ощущала. Усевшись, я стала ждать допроса, и он не замедлил быть.

–  Алета, - начала королева, - вы ведь не против, что я называю вас просто по имени, мы ведь теперь одна семья?

Я молча качнула головой. Семья так семья, родни у меня теперь выше крыши, но королевская родня, это ведь не плохо?

–  Отлично. Так вот, Алета, будьте добры, расскажите нам, пожалуйста, как у вас появились эти крылья? И что вы чувствуете?

Я рассказала. Что проснулась утром, а за спиной что-то мешается. Глянула в зеркало, а там сюрприз. И что я их не чувствую, и они меня не слушаются. Дамы переглянулись. Потом смущаясь, попросили разрешения пощупать их, я разрешила.

–  Ваше Высочество. Простите мой нескромный вопрос, но он напрашивается, учитывая пророчество на алтаре.
– Верховная Жрица помялась.
– Я понимаю, что вы вышли замуж, и уже была брачная ночь, то есть понятно, что сейчас вы уже не дева. Но все же я спрошу, а вы выходили замуж девственницей?

Я даже поперхнулась от такого вопроса. Гм. Ну, мы же не в средние века живем, что за вопрос то вообще? Да и как-бы мне уже не 16 лет. Я покраснела, мучительно придумывая как-бы вежливо все это объяснить. Да уж. Вот объясни попробуй, что брачную ночь мы с новобрачными спали как зайчики-попрыгайчики, и не помышляли ни о чем таком, а вот дева-невеста была уже не совсем дева. Внутренний голос, мерзавец, тут же активизировался и подкинул ядовитое замечание, что хорошо, что зайчиками-попрыгайчиками, а не кроликами.

–  Нет.
– Наконец выдавила я, так как пауза явно затянулась.

Тетки переглянулись, но жрица продолжила гнуть свою линию.

–  Ваше Высочество, позвольте, я вам напомню пророчество из Храма Владыки Ветров:

Душа человека услышит.

Крылатая дева поможет.

Луч звездный оковы разрушит.

И коли слезу уронит,

Его, разбудив, то снова…

Она многозначительно взглянула на меня.

–  Могу я вас попросить прийти в Храм и, - она помялась, - сделать что-нибудь? Вы же услышали глас божий, хоть и не человек. А теперь у вас есть крылья.

Ну, прийти то мне туда придется по любому, меня их бог уже пригласил на рандеву. Но им знать об этом не обязательно, и вообще, надо себе цену набить, глядишь, еще чего выторгую. Вот, например рабов этих гаремных. Я сделала вид, как будто раздумываю.

–  Алета, дитя мое, мы не ждем от вас невозможного.
– Снова вступила в диалог королева.
– Мы все понимаем, вы не местная, и другой веры. Но это такой шанс, пожалуйста, не разрушайте нашу надежду. Мы просим вас просто попробовать. Взамен к вашим услугам вся королевская казна и я лично готова выполнить ваши любые просьбы, в разумных адекватных пределах, вне зависимости от итогов вышей попытки. А Верховный Маг уже выразила готовность внести изменения в ваш амулет, с тем, чтобы вам было удобнее им воспользоваться. С учетом, что у вас появились супруги, будет удобнее открыть портал, нежели переноситься непосредственно вам.

О, вот это я понимаю, деловой разговор. Казна, просьба и измененный амулет это уже отлично.

–  Хорошо. Я сделаю все, что в моих силах, Ваше Величество. Судя по строке о звездном луче мне следует идти в Храм как только появятся звезды. Поэтому давайте дождемся темноты? И я, гм, поплачу, и уроню слезу. Но вы же понимаете, что не могу ничего гарантировать? Я просто сделаю все, что могу, следуя пророчеству.

Дамы просияли, и Раймена радостно уверила меня, что как только стемнеет и появятся звезды, за мной пришлют сопровождающих, чтобы мне ничего не помешало. Ха, прям уж, не помешало… Просто боятся, что я удеру вместе со своими крыльями. Затем Верховный Маг Ксимель попросила дать ей амулет и стала над ним колдовать. Потоки каких-то сил просто физически были осязаемы, кружась и сгущаясь над ней и амулетом. Через несколько минут она вернула мне его, сказав, что теперь мне не нужен физический контакт с моими сопровождающими, а просто откроется окно портала, в которое нужно шагнуть.

–  Алета, что лично я могу для вас сделать? Может вам что-то нужно, не стесняйтесь?
– Спросила меня королева.

–  Ваше Величество. У меня есть две просьбы, но я не знаю ваших законов, и не очень понимаю, насколько они уместны. Если что-то не так, извините.
– Я прокашлялась.
– Я бы хотела, если это возможно, выкупить у вас ваших рабов чужеземцев. Я все равно ухожу из долины, и если я их выкуплю и верну им свободу, они станут моими должниками. Это очень хорошо, иметь связи среди разных рас, а у вас я заметила трех эльфов, орка и гнома.