Хотя болот девушка боялась просто панически. Особенно после того, как, отдыхая летом в подмосковной деревне у одного из своих «крестных отцов», она провалилась в бочаг и не смогла выбраться самостоятельно. Вот когда ею впервые овладел первобытный ужас, даже кричать не могла. Хорошо, деревенские ребята рядом были, помогли.

От берега Гюльчатай уже отделяли метров двести. И тут беда пришла с неожиданной стороны. По крайней мере, подобный вариант в свои расчеты Алексеева не включила. Пока она прислушивалась к звукам из леса и внимательно приглядывалась к только что покинутому ею берегу, низкий механический гул возник где-то наверху. Он нарастал, усиливался, и вскоре из-за прибрежного леса, с той стороны, где располагалась приемная площадка РЛС, вынырнул вертолет!

Он не кружил высоко над озером в поисковом режиме, а целенаправленно двигался на небольшой высоте к одинокой лодке. Наверно, экипаж получил наводку от «лесных поисковиков», а теперь уже мог визуально наблюдать свою цель в сильный бинокль. Вертолет не был военным, то есть боевым. Скорее всего, он представлял какую-то из многочисленных модификаций «Ми 8», предназначенную для грузопассажирских перевозок или поисково спасательных работ. Такие машины устаревших конструкций обязательно имеются в каждой авиационной части. Стоят себе на далеких задворках, есть-пить не просят, но безотказно доставляют немногочисленных «дорогих гостей» на дальнюю охотничью делянку или на уединенный остров для браконьерской рыбалки и не только...

Между тем, вертолет был уже совсем близко. Галя даже без бинокля видела его пассажиров через полностью распахнутую дверь. Вот в руках одного из них появился какой-то длинный предмет...

«Нечего себя успокаивать! А то зациклилась: не военный! Да зачем им вооружение?! Вон, взял винтовочку в руку, и даже снайперский прицел не нужен. Сейчас зависнет метрах в десяти, и можно будет тебя, черноокая красавица, как в тире, из «макарова» отстреливать! «Черт-черт-черт! Так опростоволоситься... Был бы Гера на моем месте, все бы предусмотрел. Куда теперь бедной девушке податься? Плакал наш «берег турецкий». Так ведь и до своего доплыть обратно не дадут. Ой, как не хочется тонуть-то!»

С вертолета уже что-то орали в мощные громкоговорители.

«Да заткнитесь вы, не до вас!»

Гюльчатай быстро подняла ствол автомата и полоснула очередью по корпусу вертолета. Машина тут же взмыла вверх метров на двадцать.

«Вот там и сидите, не мешайте думать!»

Нет, по днищу из автомата его не возьмешь. Все-таки военная модель, хоть и переделанная, а поддон на порядок усилен.

«Да, стрелковая дуэль здесь будет иметь однозначный исход. И я в победительницы не записана».

Тут что-то щелкнуло в днище лодки ближе к носу. Потом еще раз, и еще... Приглядевшись с того места, где она сидела – рядом с мотором, – Алексеева увидела, как в появившиеся отверстия весело забили фонтанчики озерной воды. Галя взглянула вверх. Стрелок, спрятавшись за дверь кабины вертолета, выставил наружу руку с опущенным вниз большим пальцем. Все, мол. Пришел капут, пора тонуть!

«Не ври! Вы же и утонуть спокойно мне не позволите. Если бы хотели убить, одним выстрелом решили бы проблему. Но сейчас даже боитесь зацепить бензобак двигателя. Ведь тут я сижу, рядышком, чуть не в обнимку. Глядишь, и меня ненароком зацепит. На тот свет! А такого приказа вы явно не получили, потому сюда и не стреляете. Зато минут через десять лодка успешно погрузится в холодную пучину, и тогда бери ты, старче, золотую рыбку голыми руками. Но добровольно облегчать вам работу я не собираюсь!»

– Эй, старина, – девушка подняла вверх руку и пальцами изобразила стрельбу из пистолета, – мы еще повоюем! – Элегантным жестом фигура из ее пальцев быстро трансформировалась в полновесный кукиш.

После этих слов Гюльчатай рыбкой нырнула за борт. Потом, чуть приподняв голову над водой, прикрываясь бортом, она незаметно посмотрела на вертолет. Странно! Девушка ожидала каких-то проявлений беспокойства у своих преследователей, но машина, судя по звуку, даже не изменила режима работы двигателей. Она продолжала висеть на том же месте, даже когда Алексеева, уцепившись за борт и подрабатывая ногами, начала незаметно подгребать к берегу.

Галина обежала взглядом прибрежную полосу: никого. Прячутся, наверно, за кромкой леса. Она потянула за собой лодку вдоль берега. Уже недалеко была ее цель: полуразрушенный барак рыболовецкой артели. Там она, по крайней мере, была бы защищена от вертолета. И появлялась призрачная надежда незаметно улизнуть через какой-нибудь из многочисленных проломов в старых барачных стенах во вплотную подступавший лес.

А вертолет все висел и висел на том же самом месте. Неужели что-то не так? Да нет, все было так... Так, как надо противнику!

Для Гюльчатай, находившейся в воде по самые ноздри, круговой обзор оказался сокращен до нескольких десятков метров. Да еще полгоризонта закрывал непосредственно борт челна. Поэтому настоящую опасность девушка увидела уже в тот момент, когда что-либо предпринять было просто невозможно. На большой скорости прямо на ее полузатопленную лодку несся катер!

Отсюда, из воды, он казался просто огромным и страшным. Алексеева отпустила борт челна и глубоко погрузилась в воду. Над ее головой катер форштевнем врезался в утлую посудину и развалил ее на куски. Потом до минимума сбросил ход, сделал длинный плавный разворот и вернулся к тому месту, где теперь плавали на поверхности лишь деревянные ошметки лодки. Как танк, который гусеницами утюжит вражеский окоп, катер медленно кружился по воде.