Мягко протирая кожу вокруг раны, смывая пот и грязь, Шей неохотно признала:

– А ты был там хорош, на поле боя.

Все веселье Валериана быстро испарилось, он был поражен. С губ мужчины даже сорвался вздох облегчения. Возможно, насилие не настолько смущало Шей, как он опасался. Воин обрадовался, ведь это означало, что девушка, возможно, легче смирится с новой жизнью здесь, среди непрекращающихся сражений.

– Мужчины на поверхности могут драться на мечах?

– Нет. Не без последствий.

– В смысле?

– На поверхности, если один мужчина покалечит другого, как ты сегодня, то его схватят и посадят в тюрьму. Если пострадавший умрет, то виновного осудят.

Валериан прокрутил ее объяснение в голове.

– А если мужчина защищает себя или тех, кто ему дорог?

– Тоже накажут, просто не так сурово. Люди в моем мире судятся по самым дурацким поводам, какие только можно себе представить. Я слышала об одном случае: один мужчина пытался ограбить дом другого. Потом вор, убегая, упал с крыши и подал в суд на владельца дома. И он действительно выиграл дело. Ну не бред ли?

– Не думаю, что мне понравилось бы жить на поверхности.

– Ну а мне нравится, - парировала Шей.

Валериан вздохнул.

– Этот порез довольно глубокий, - пробормотала девушка, осторожно ощупывая края раны. – Думаю, тебе нужно наложить шов.

Мужчина закусил губу, стараясь не вздрогнуть от боли. Прежде ему никогда не приходилось возиться с ранами. Сразу после сражения Валериан занимался любовью с какой-нибудь женщиной, и повреждения исчезали сами по себе.

– То, что мне действительно нужно – это секс.

Мужчина старался, чтобы голос звучал обольстительно, но тон получился укоризненным.

– С тобой.

Шей нахмурилась, продолжая осторожно очищать рану.

– Я скорее схожу, приведу тебе одну из тех женщин.

Едва произнеся эти слова, девушка сжала губы. Смесь ярости и беспокойства – а вдруг он примет ее предложение? – мелькнула на лице Шей.

– Ах, мой Лунный Лучик. Когда ты запомнишь, что спать я буду только с тобой?

Девушка расслабилась, черты ее лица смягчились.

– Угу, а когда ты, наконец, запомнишь, что я не сплю с кем попало?

– Разве я еще не объяснял, что ты моя подруга? – Валериан не хотел больше выслушивать ее протестов и быстро добавил: - Глупо возражать.

– Подруга – это добровольный партнер, так? Думаю, мы оба знаем, что я не здесь не по своей воле. И я не партнер. Или королева. Никакая я не королева.

Не в силах удержаться, Валериан подхватил кончики ее шелковистых прядей и пропустил между пальцами. Он поднес волосы девушки к носу и вдохнул аромат. О, милые небеса.

– Ты так сладко пахнешь.

– Не могу сказать о тебе того же.

Валериан не обиделся.

– Мне определенно нужно помыться. Не присоединишься ко мне?

Шей задрожала, и тряпка выскользнула из ее рук на пол.

– Проклятье. Перестань говорить такие вещи.

– Почему? Я хочу тебя. И, в отличие от тебя, не отрицаю своих желаний.

– Да, я уже поняла.

Наклонившись, Шей подобрала тряпку и швырнула ее в пустой камин. Затем взяла чистый кусок ткани, и насыпала немного песка на раскрытую ладонь.

– Ты ведь понимаешь, что я сейчас приложу песок к открытой ране, так?

– Да.

– И, тем не менее, хочешь, чтобы я это сделала?

Валериан слегка нахмурился.

– Разумеется.

Шей неверяще покачала головой, затем пожала плечами.

– Ну и ладно. Тебе потом мучиться от заражения.

Но на секунду она заколебалась, прежде чем высыпать песчинки на его рану.

Долгое время Валериан ничего не говорил. Он сосредоточился на дыхании и осторожно повел плечом. Затем сконцентрировал свое внимание на лице Шей, которая прикусила зубками нижнюю губу. Член мужчины становился все тверже и тверже.

– Желания естественны, Лучик, - произнес воин. – Чем больше их отрицаешь, тем они сильнее. Пока не становятся единственным, о чем ты можешь думать, всем, что ты видишь.

– Остановись, - голос Шей дрогнул, и Валериан понял, что его слова не оставили ее безучастной.

Соски девушки затвердели и проступали сквозь ткань ее рубашки.

– Не пытайся вовлечь меня в беседу по поводу желаний, ладно? Мне это не интересно.

Валериан взял ее за руку, успокаивающе обхватив тонкие пальчики девушки. По-прежнему никаких ласк, заверил себя мужчина. Он притянул Шей к себе. Ее взгляд скользнул к его рту, затем к его эрекции. Удивленный вздох слетел с губ девушки.