— Пойми, если мы сейчас прекратим игру, то потом до конца жизни будем сожалеть о проявленном малодушии, — убежденно произнес Грегори. — Я уж не говорю о том, как досадно будет Мэри. Она там сидит сейчас у сестры и отчаянно болеет за нас.

Пола живо представила себе Мэри, сидящую возле телефона в ожидании новостей и от нетерпения кусающую костяшки пальцев.

Она хихикнула.

— В этом можно не сомневаться!

— Вот видишь! — подхватил Грегори. — А теперь скажи, разве можем мы обмануть ее ожидания?

Пола в очередной раз прерывисто вздохнула, но ничего не сказала. Не дождавшись ответа, Грегори негромко произнес:

— Если тебя не очень волнует собственное будущее, подумай, хотя бы о Мэри.

— Хорошо, постараюсь.

Известие о том, что прием проводится у Эндрю Фергюсона дома, отнюдь не прибавило Поле отваги. Она почему-то решила, что он соберет гостей в каком-нибудь ресторане или ином подобном заведении. А у себя дома — это чересчур интимно, по крайней мере, так думала Пола.

— У Эндрю большая вилла? — спросила она.

— Понятия не имею, — пожал Грегори плечами. — Я даже не знаю, есть ли она у него.

— Как, разве прием проводится не в загородном доме? — удивилась Пола.

Он в свою очередь удивленно взглянул на нее.

— С чего ты взяла, что он должен проводиться именно там?

— Ну, если не в ресторане, то в каком-нибудь таком месте, где можно собрать большое количество приглашенных. Загородная резиденция лучше всего подходит для этих целей.

Грегори вновь удивленно посмотрел на Полу.

— Ничего, квартира Эндрю тоже подойдет. Кстати, мы уже почти приехали. Боже правый, да здесь и телевидение! Вижу, Эндрю позаботился о рекламе, используя день своего рождения, хотя речь идет не о премьере фильма, а еще только о начале съемок. Ты только посмотри на это столпотворение!

Взглянув сквозь ветровое стекло, Пола действительно увидела возле возвышающегося впереди здания вереницу дорогих автомобилей, которым, очевидно, не хватило места в предназначенном для гостей секторе подземного гаража. Здесь же находились фургоны с узнаваемыми эмблемами местных телекомпаний.

Выходит, Эндрю не только гостям, но и съемочным группам позволил бродить по своим апартаментам, не без удивления подумала Пола. Значит, Грег прав: он действительно использует любую возможность ради создания паблисити.

Эта мысль заставила ее сердце сжаться от какого-то нехорошего предчувствия. Пола не сразу поняла суть посылаемого интуицией предупреждения, но постепенно в ее голове выкристаллизовалась мысль о том, что, возможно, их с Грегори воображаемый роман Эндрю тоже использует в рекламных целях.

— А тебе не кажется, что мы здесь играем роль подсадных уток для прессы? — повернулась она к Грегори, который к этому моменту успел приткнуть «шевроле» к бордюру на маленьком клочке свободного пространства между бежевым «майбахом» и алым «феррари». Тот ухмыльнулся.

— Зачем прессе подсадные утки, если она сама с успехом создает газетные?

Однако Пола была не склонна все переводить в шутку.

— Ты сам говоришь, что Эндрю очень заботят вопросы рекламы.

Грегори недоуменно сморщил лоб.

— Не понимаю, к чему ты клонишь?

— К тому, что Эндрю настоятельно просил тебя привезти «племянницу» вовсе не по той причине, о которой ты подумал.

— Да? А что я подумал, напомни, пожалуйста?

Пола слегка зарделась.

— Что Эндрю пригласил тебя вместе со мной, потому, что заинтересовался мною.

— А! Ну да, я в самом деле, так думаю. А у тебя иное мнение на этот счет?

— Только что появилось, — кивнула она.

Грегори прищурился.

— Может, поделишься?

— Я просто подумала: если уж Эндрю настолько прагматичен, что собственный день рождения использует в рекламных целях, то почему бы ему не сделать то же самое с нами? Он наверняка прочел вчерашние газеты, сообразил, насколько выгодна наша с тобой «любовная история» для дела, и тут же позвонил тебе.

Грегори поскреб в затылке.

— Звучит правдоподобно, но все-таки, на мой взгляд, твое предположение маловероятно. Насколько я знаю Эндрю и его увлеченность женщинами, в данном случае речь действительно идет скорее о нем самом, чем о рекламе. Хотя в мире кино все действительно вертится вокруг рекламы и кассовых сборов, поэтому в ход идет любая мелочь, способная мало-мальски привлечь внимание. Однако исключения из правила случаются.