Планы внутри планов. Игра на грани фола.

Что он станет делать, когда лодка будет захвачена, Эспада представлял смутно. Ладно, сейчас главное вздремнуть немного, набраться сил, а там видно будет.

Пришлось сделать несколько рейсов между берегом и субмариной, чтобы перевезти Эспаду, морпехов и их «добычу» – связанных для виду мародеров. Эспада изо всех сил изображал перед встречающими «экспедицию за телами» высокопоставленного жука. В ответ на их призывные посвистывания и телодвижения, он откликался одной из трех фраз на языке разумных насекомых, известных ему, означавшей примерно следующее: «Не тревожьте меня, я погружен в сокровенное».

Встречающие попытались прицепиться с вопросами к морпехам, но те лишь угрюмо отмалчивались. Эспада понимал, что рано или поздно захватившие Ц-613 негуманоиды заподозрят неладное, но теперь это уже не имело значения. Около сорока вооруженных человек противостояли двум десяткам «куклам», как выразился Облом. Они ждали только команды Шкелетика.

Эспада не спешил, он должен был увидеть главное: каким образом происходит подсадка инопланетного жука на человека. И дождался. Моряк, дежуривший в ходовой рубке, что-то просвистел в переговорное устройство. Вскоре отворился люк и изнутри субмарины подняли уже тронутый тленом труп цунами-коммандера Гогго Раллата. Даже свежий морской ветер не мог развеять вони, исходившей от мертвеца.

Подчиненные жуками имперцы положили труп Ралата рядом с надстройкой и встали рядом в позе почетного караула. Эспада смотрел во все глаза. Мертвое тело мелко задрожало, словно отзываясь на вибрацию корпуса субмарины и качку. Но в следующую секунду послышался хруст, швы на одежде покойника разошлись. Из прорех показались инопланетяне. Они шлепались на палубу, деловито очищали себя от ошметков внутренностей цунами-коммандера и устремлялись к бандитам, которые с отвращением и ужасом взирали на приближающихся «мутантов». Даже вертлявый У курок забыл о своих привычках и в странном оцепенении наблюдал за «гнидами». Постукивая насекомьими лапками по металлической решетке настила, те растянулись цепочкой вдоль шеренги мародеров. Замерли как по команде.

Первому честь стать носителем «брата по разуму» выпала именно У курку. Жук усиками ощупал его сапоги, приподнял верхнюю часть сегментированного туловища, будто хотел посмотреть мародеру в глаза, но вдруг утратил к нему всякий интерес. Отполз в сторонку и громко проскрежетал лапками о заднюю часть брюшка. Наверное, этот скрежет послужил приказом остальным, потому что жуки вдруг разом кинулись к бандитам.

– Ааааа! – завопил Студент и кинулся бежать, но споткнулся и растянулся на палубе.

– Массаракш! – рявкнул Облом и припечатал «своего» жука каблуком к настилу.

Другие мародеры поскидывали фальшивые путы, выхватывая стволы и ножи.

«Ну что ж, господа негуманоиды, – подумал Эспада. – Вы должны были понимать, на что идете. Теперь не обессудьте…»

– Все, братва! – крикнул он. – Начали!

И пошла потеха.

Нервы имперских морпехов, которые так долго были вынуждены хранить невозмутимость, не выдержали. Загрохотали «василиски», снося с палубы других имперцев, кому злая судьба назначила роль «дурилок». Бандиты с наслаждением расправились с «гнидами». Десятки жуков были растоптаны, сброшены в ледяную, забитую шугой воду, даже – расстреляны. Не прошло и минуты, как верхняя палуба белой субмарины оказалась очищена от нелюдей во всех обличиях. Морпехи и мародеры ликовали, даже обнимались, напрочь забыв о национальных и расовых различиях, но Шкелетик, возвысив голос, быстро утихомирил их.

– Рано радоваться, братва, – сказал он. – Теперь придется драться внизу. Будьте предельно осторожны, друг друга не перебейте. Да и остальных, кто под жуком, по возможности щадите. Люди это, не насекомые.

В ответ раздалось глухое неразборчивое ворчание.

«Знаю-знаю, – подумал Эспада. – Для вас, что люди, что насекомые все одно – гниды. Жаль, что я сейчас так не могу. Вот тебе и глубокое кондиционирование, массаракш!»

– Давайте, по одному в люк, – продолжил он вслух. – Командуют сержант Доррл и капрал Панта.

Оба вояки тут же принялись командовать, и морпехи вперемешку с мародерами полезли в люк.

Облом тронул Эспаду за рукав.

– Слышь, Шкелетик, – негромко сказал он. – У курок сбежал.

– То есть как это сбежал? Куда?

– В люк он нырнул, – пояснил Облом. – Как только заварушка началась.

– Массаракш!

– Что такое? – всполошился главарь береговых мародеров. – Думаешь он того… под гнидой?

– Не исключено, – буркнул Эспада. – В любом случае, его надо найти.

– Найдем, – беспечно отозвался Облом. – Куда он денется с подводной лодки?..

– Только брать его надо обязательно живьем.

– Не вопрос… – сказал главарь. – Живьем, так живьем… А зачем он тебе?

– Нужен, – отрезал Эспада.

– Ох, что-то я тебя не пойму, Шкелетик… – покачал головой Облом. – Говоришь, срок мотал. Разнорабочий, говоришь. А повадки у тебя офицерские. Контрразведка, да?

– Да ведь и ты непрост, гражданин Облом, – откликнулся Эспада. – Урка-уркой, но с двойным, если не с тройным дном. Верно, говорю?