По преданию, эта восьмигранная постройка, увенчанная тесным пятиглавием на постаменте из «бочек» и окруженная галереей – гульбищем, срублена плотниками братьями Папилой и Карпом.XVI столетием, но с перестройками в XVIII веке, датируется и маленькая Ильинская церковь из Верхних Березников с росписями XVIII века в интерьере.

На территории Нового города высоко взметнула свои кровли Спасо-Преображенская церковь из села Вежи, с родины некрасовсовского деда Мазая. До того как церковь перенесли в музей, она стояла на низком лугу, который каждый год по весне затоплялся водой. Поэтому безвестные зодчие, срубившие ее в 1628 году, возвели постройку на сваях.

Храм относится к древнейшему типу деревянных церквей. Это «клетская» постройка из трех срубов, подобных избам, только алтарь в плане не прямоугольный, а шестигранный. Но строители возвели очень крутую кровлю, чем сделали постройку оригинальной и нарядной.

На волжском берегу стоит целый ряд и более поздних построек: клетская церковь из села Фоминское (1721) с высокой шатровой колокольней и красивым, на две стороны крыльцом с запада; крошечная избушка – часовня из села Юркино (XIX); стройная восьмигранная часовня XVIII века из села Большое Токарево.

В Музее деревянного зодчества находятся также жилые и хозяйственные постройки XIX века: ветряные мельницы из Малого Токарева, которые в былые времена составляли неотъемлемую часть деревенского пейзажа; водяная мельница из деревни Нюрог, житница из деревни Мухино, овин из деревни Пустынь, свайные баньки из деревеньки Жарки и др.

Замечательным памятником жилой деревянной архитектуры является памятник дом Ершова из деревни Портюг. Построенный в 1860-х годов, по размеру и планировке он схож с огромными северными избами. Внутри дома Ершова воссоздана обстановка крестьянского быта XIX века.

В самой Костроме сохранилось мало памятников древнерусского зодчества. Древнейшей постройкой Костромы является собор бывшего Богоявленского монастыря, построенный по указу Ивана Грозного в 1559 – 1565 годах. Это высокое пятиглавое здание на подклете, первоначально имевшее покрытие по килевидным закомарам. Облик храма сильно искажен пристройками второй половины XIX века, но и в наше время памятник производит внушительное впечатление ясностью и четкостью форм.

Строительные работы велись в монастыре и в середине XVII века: возводилась ограда (1642 – 1648), от которой сохранилась угловая башня, превращенная в XIX веке в колокольню, и кельи, фасад которых переделан в 1863 – 1864 годах. На другом конце города, на Нижней Дебре, где в древности была лесная чаща – «дебрь», сохранился великолепный памятник не только костромского, но и в целом русского зодчества XVII века – церковь Воскресения на Дебре. Как уже упоминалось, церковь построена в 1652 году на средства купца Исакова. По силуэту церковь напоминает возведенный в это же время Троицкий собор Ипатьевского монастыря, однако ее архитектурный декор намного богаче.

От фресок середины XVII века в интерьере церкви до нашего времени дошли лишь фрагменты. Лучше всего сохранились росписи в северо-восточном Трехсвятительском приделе, выполненные примерно в 1670 году. Здесь же стоит великолепный золоченый иконостас, являющийся образцом плоскостной резьбы второй половины XVII века. В интерьере основной церкви в особом месте хранится драгоценный памятник русской живописи XIII века – икона Федоровской Богоматери. Если лицевая сторона икона полностью переписана в XVII веке, то на ее обороте прекрасно сохранилось изображение Параскевы Пятницы, раскрытое реставраторами в 1919 году.

На противоположном берегу Волги сохранились два памятника древнерусской архитектуры: Ильинская (1683) и Преображенская (1685) церкви.

Несмотря на значительность памятников древнерусского зодчества Костромы и ее ближайших окрестностей этот город в первую очередь известен как заповедник архитектуры русского классицизма конца XVIII и первой половины XIX столетия. В Костроме очень хорошо сохранилась регулярная планировка 1784 года.

Особой целостностью отличается застройка общественного центра города, в пределах площадей Революции и Советской, улиц Молочная гора и Чайковского и др. Здания этого ансамбля охватывают почти все периоды развития русского классицизма (с 1787 года по 1830-е годы). Руководили строительством архитекторы Н.Метлин, С. Воротилов, П. Фурсов. Ансамбль городского центра ориентирован на спуск к Волге, город открыт на Волжский въезд, откуда в XVIII века начиналась зимняя дорога в Ярославль и Москву.

Уникальной особенностью Костромы является сохранность торгового центра XVIII века. Основу его составляют квадраты Больших мучных рядов. Эти здания построены по проекту владимирского губернского архитектора К.Клера зодчим С. Воротиловым, значительно переработавшим проект. Большие мучные ряды были закончены к 1793 году. Работу над Красными рядами продолжили сын С. Воротилова Петр и брат Ефрем.