– Это точно, - я задумчиво отхлебнула еще немного вина.
– Ладно, у меня к тебе вопрос. Мне нужно готовиться к экзамену по некромантии?

– Ну, ты и нахалка!
– Джулин рассмеялась и быстро допила, оставшееся в бокале, вино, затем жестом подозвала девчонку, прося ее налить еще.

Я хотела отказаться, даже отставила в сторону бокал, но Джулин насмешливо посмотрела мне в глаза.

– А как же экзамен, некромантия?

– Шантажистка!
– я хмыкнула, - ладно уж, давай! Все равно до завтра готовиться точно не буду, а завтра...

Разносчица отошла, Джулин подняла второй бокал.

– А на счет завтра спросишь сама у Ристера. Он как раз должен подойти через минуту-другую.

– И кто из нас после этого нахалка?
– я тряхнула волосами.
– Ладно, посмотрим. Кстати, - я щелкнула пальцами.
– Ты сегодня вечеринку устраиваешь?

– Конечно, только позже обычного, - Джулин взглянула на небольшие часики на руке - подарок ее отца. Они были предметом зависти почти всех однокурсниц. Я сама, чего греха таить, поглядывала на них с вожделением. Мало того, что они были безумно красивыми, усыпанные блестящими илламами с самого Элрона, так теперь Джулин еще и не нужно было узнавать время по солнцу. В общем, красота, да и только.
– Сегодня вечеринка начнется только в десять. Просто слуги не успевают все сделать вовремя. Будет много сюрпризов, - девушка улыбнулась, вспомнив, как видно, про один из них, - к тому же ведь самое интересное всегда начинается с наступлением темноты.

– Слышала б тебя Лиин!
– я тихо хмыкнула, представив реакцию подруги, Джулин только безразлично повела плечами, затем бросила взгляд во окно и поднялась.

– Ладно, пойду я.

– Подожди!
– я поднялась вслед за девушкой.
– Ты же Ристера ждала, да и мне одной скучно.

– Почему же одной?
– девушка подмигнула мне, - а я Ристера на улице подожду, он почему-то сегодня запаздывает, - она развернулась и, покачивая бедрами, пошла к выходу, потом на мгновение остановилась и обернулась.
– Не забудь, в десять.

Я кивнула и отхлебнула еще один глоточек, глядя на улицу, затем перевела взгляд на появившегося соседа. В его глазах блестели смешинки, когда он преувеличено серьезно спросил:

– Напиваешься в одиночестве?

– Конечно же, - я капризно выпятила нижнюю губу, - никто ведь не хочет составить мне компанию.

Фред засмеялся.

– Да, задержался немного: вопрос дурацкий попался, пока ответил... Впрочем, это не оправдание.

– Не оправдание, - я с улыбкой покачала головой. Фред тем временем поднял мою руку и поднес к губам.
– Это тоже, - медленно проговорила я, делая еще один глоток, но не вырывая руку.

– Знаю, но я что-нибудь придумаю, - сказал он ласково-предвкушающим тоном, а затем другим голосом добавил, - тебе что-нибудь еще заказать? Мне ведь тоже есть, что отметить.

Я перевела взгляд на бокал: вина оставалось только на донышке. Дам... Что-то я сегодня увлеклась, а ведь вечером... Даже скорее, ночью, еще к Джулин идти.

– А это того стоит?
– я как раз решала, чего хочу сама, так что, в моем голосе звучало сомнение.

Но Фред не дал этому чувству разрасти, искушающее заявив:

– Конечно.

И вот передо мной уже стоит третий за этот вечер бокал с, искрящейся от огня свеч, жидкостью. На губах появляется кислинка, и они сами собой расплываются в улыбке.

– Ну, и что тебе поставил Алехандро? Неужели расщедрился?

Фред покачал головой.

– Не Алехандро. Он вышел из аудитории, еще когда ты там сидела, да так и не вернулся. Так что, отвечать пришлось Зистеру. Не представляешь, как я рад!

– Не меньше меня, - я еще сильнее улыбнулась.
– Мне ведь тоже повезло.

И снова бокалы взмываются в воздух.

– За удачу?!

– За нас!

Алехандро быстро прошел между фигур свих учеников и скрылся в длинном коридоре. Кое-кто посмотрел ему в след, а потом ослеп, озаренный вспышкой открываемого телепорта, другие предпочли не обращать внимания на магистра, продолжая листать многочисленные книги, лежащие возле них.

Магу не было до них, да и до тех, других - любопытных, никакого дела. Он слишком спешил, хотя в другое время не преминул бы укоротить чей-то длинный и любопытный нос. Но не сейчас. Студентам повезло. Дело в том, что Дириани зачем-то срочно вызвал к себе магистра, а опаздывать на эту встречу Алехандро не собирался. Вот и пришлось уходить с так и незавершенного экзамена, оставив одну из самых ненавистных учениц без заслуженной тройки, или даже двойки, если ему повезет.

– Магистр Дириани?
– Алехандро перенесся к двери кабинета архимага: телепортироваться внутрь ему не хватило силы, да и Дириани это не понравилось бы. Затем постучал и, только лишь дождавшись ответного оклика, вошел.

В середине уже сидели сам хозяин кабинета, Вердана, Дорин и даже Ристер.

"Этому-то, что здесь понадобилось?" - с недоумением подумал Алехандро. Он сам, Дорин (как бы это магистра не раздражало) и Вердана были частыми гостями в кабинете архимага, но Ристер?