А Игнат словно в воду канул. Наверное, сбежал в тундру, рассчитывая перехватить и предупредить возвращавшихся охотников. Рация тоже не отыскалась. Возможно, зэк по кличке Длинный таскал ее с собой в походах по тундре, или надежно запрятал здесь, в городе.

В любом случае надлежало подготовиться к встрече, и Багиров подготовился. Оборудовал несколько дополнительных огневых точек, положив там трофейные карабины и помповушки – изображать ходячий арсенал сержанту надоело. Переустановил растяжки на входе в городок, причем понизил прицел арбалетов и заменил грубую проволоку тончайшей, но прочной флуорокарбоновой нитью из своего запаса, практически невидимой. Теперь обнаружить ловушки можно было только подсвечивая путь ультрафиолетовым фонарем, а сержант сомневался, что бывшие лагерники способны на такие изыски.

Время близилось к полудню, охотники не появлялись. Спать хотелось невыносимо, больше суток на ногах, не шутка, причем сутки оказались заполнены весьма бурными событиями… Если Игнат в самом деле предупредил главаря, то самая беспроигрышная игра для бывших зэков – выждать несколько часов, ничего не предпринимая. А под вечер, когда усталость доконает сержанта, отбить городок.

Можно воспользоваться стимулятором из аптечки, но, если Длинный и компания не заявятся в ближайшие два-три часа, станет еще хуже… Тяжело воевать в одиночку.

Жрать тоже хотелось не по-детски. Детей заботливые родители кормят четыре раза в день, а последней трапезой сержанта стал вчерашний обед… Да и то не обед, а одно название – две сухие палочки, с палец размером каждая, полученные от щедрот Ивана. При беглом осмотре домов ничего съедобного Баг не нашел (за исключением тухлых рыбьих голов и «подсвинков», но и та и другая еда на любителя), а на тщательные поиски времени не оставалось. Но пустой желудок – полбеды, а вот проблему сна и отдыха надо было как-то решать.

Поразмыслив, Багиров решил подремать вполглаза в «Звезде Таймыра». Хоть одну растяжку возвращающиеся зацепят – услышит и проснется. А если зэки окажутся на диво везучими и проскользнут мимо всех ловушек, об их появлении оповестит сторожевая система «Звезды», совсем врасплох не застанут. Рискованный план, но ничего лучшего в сонную голову не приходило.

Однако у «Звезды Таймыра» сержанта поджидал сюрприз. Датчик показал, что внутри, в пультовой, находится человек. Игнат? Вернулся?

Багиров рывком распахнул дверь и с трудом удержался от выстрела. За столом, уставленным аппаратурой, где не так давно сидел сбежавший Игнат, теперь восседал верховный шаман Таймыра и всея тундры Васильев, бывший артист бывшей филармонии бывшей Республики Саха – Якутия. На фоне мерцавших экранов и подмигивающих светодиодами панелей полное шаманское облачение выглядело сюрреалистично.

Сержант опешил. Кого-кого, а уж шамана Васильева он здесь увидеть не ожидал.

На коленях у шамана лежал охотничий карабин, потертый, исцарапанный, однако с новеньким оптическим прицелом. Но Васильев даже не потянулся к оружию, не обращая внимания на автомат Багирова, нацеленный прямиком на шаманскую двурогую маску.

– Ты что тут затеваешь, филармония? – не слишком дружелюбно поинтересовался сержант.

– У Длинного много людей, ты один не справишься, – спокойно ответил шаман, даже не глядя в сторону Бага. – Я помогу. Вдвоем легче воевать, да?

У Багирова появилось странное подозрение… Голос из-под маски раздавался сейчас вроде бы тот же, что и в ресторации, но речь звучала по-иному… Строй фраз другой. И не в том даже дело, что шаман начал «тыкать» сержанту – говорил он сейчас точь-в-точь как Иван, или Вакул, или как там его по-настоящему…

Баг присмотрелся повнимательнее к оружию шамана. И готов был поклясться, что вот эту выбоинку на дереве приклада он уже видел. Не далее как вчера, на карабине Ивана. Совпадение?

– Сними-ка маску, – приказал Багиров, не желая оставлять за спиной ничего непонятного.

Шаман без возражений повиновался.

Темные, коротко остриженные волосы, скуластое узкоглазое лицо, абсолютно незнакомое. Может, и вправду якут, среди них некогда Васильевых, Степановых да Николаевых чуть ли не половина республики была – в стародавние времена, когда якуты крестились, фамилии брали по именам крестных отцов, русских казаков… Теперь, наверное, на китайский лад переиначивают.

– Я надену обратно, да? – невинным тоном спросил шаман. – Привык к ней.

– Надевай… – проронил Багиров чуть растерянно. – С чего бы ты со своими воевать затеял?

– Так надо.

Что за хренотень… Откуда-то якут Васильев подцепил любимую фразу Ивана…

От дальнейших головоломных раздумий сержанта избавил взрыв, грохнувший на окраине городка. Сработала одна из растяжек. Зэки вернулись с охоты.

– Иди, встречай, – кивнул на дверь шаман.

– А ты?

– Наверх пойду.

Багиров кивнул. С крыши «Звезды Таймыра» открывался отличный вид на городок. А карабин у шамана хоть и старый, но в умелых руках на трехстах-четырехстах метрах промаха не даст, тем более с оптикой. Вопрос лишь в том, насколько умелы данные конкретные руки…