Наверное, именно поэтому так легко удалось меня похитить. Я даже сама растерялась, когда меня споро связали, сунули кляп в рот, натянули мешок на голову и куда-то потащили. Даже два раза уронили, сволочи безрукие. Но каждый раз бережно поднимали, извинялись сквозь зубы и оттряхивали, после чего продолжали упорно тащить.

Мне не было страшно, но жутко хотелось посмотреть на лица Лакриса и Айриса, когда они обнаружат мою пропажу. Интересно, они станут меня искать и если да, то как быстро достигнут результата? У меня есть время вызнать, кто и зачем меня похитил? Или стоит поспешить? Что-то мне подсказывает, что ждать мне предстоит не больше двадцати, максимум тридцати минут.

Мы явно спустились в подземелье - дышать стало тяжелей, а звуки шагов моих похитителей стали разноситься эхом. Меня перебросили с одного плеча на другое, от чего я крякнула как старушка на подъеме в гору - отвыкла уже от подобного 'ласкового' отношения. Даже не припомню, когда меня так прикладывали в последний раз.

– Потерпите, амиама,- ответил на мое кряканье и стоны сочный бас,- почти пришли.

И действительно, через десять минут меня осторожно сгрузили на что-то мягкое и начали освобождать от лишних аксессуаров. Когда мои похитители опасливо разбежались, я огляделась. Меня притащили в жилую пещеру, поместили на скамейку, заваленную выдубленными шкурами, и разбежались по углам... кобальды? Признаться, я раньше эту расу не встречала нигде, кроме книг. Маленькие как гномы, только абсолютно безволосые. Глаза на пол лица - и это не аллегория. К тому же эти глаза слегка выпуклы, светятся в темноте и окрашены в цвета драгоценных камней, промыслом которых они и занимаются. Ах да, еще серая кожа. Ну, почти как инопланетяне в воображении моих бывших соотечественников, только строение тела пропорциональное.

– И что я здесь делаю,- спокойно поинтересовалась я у сбившихся в углах кобальдов.

– Мы поговорить с вами хотели, - тихо начал один из них.- Вы ведь... хозяйка острова Эльтимисанавариминиомрен?

Он мялся так красноречиво и произнес долгое название какого-то острова столь быстро и без запинки, что я заподозрила подвох.

– Я княгиня Лазурного острова, - скрыла я свое смятение под безмятежной доброжелательной улыбкой.

– Мы знаем, ты новая владелица острова, - прошелестел кобальд-переговорщик.
– Там жили наши предки....

Хм...учитывая, что я прекрасно чувствовала там драгоценные жилы, либо кобальды жили там слишком давно, либо мне сейчас нагло врут. Однако, у меня сейчас мало информации, а времени еще меньше.

– Ну, допустим, - наивно захлопала ресницами я.
– И что?

– Верни нам земли предков, - зашелестело со всех сторон.

Господи, меня что, все жители этого мира считают безмозглой дурой, легко поддающейся влиянию? Где все интриги, шантаж, накал политических страстей? Вт так просто 'верни' и все. Да щазззз прям, только шнурки поглажу и разбег возьму. Мне прям даже обидно.

– Но...
– попытался сказать что-то вожак кобальдов, да не смог - нас прервали одним из самых жутких способов.

Все вокруг покрылось слоем льда, а температура резко понизилась до минусовой. Взвизгнув, я неприлично забралась с ногами на шкуры и попыталась прикрыть ноги ночной рубашкой. Зубы начали выбивать дробь, глаза сфокусировались на выдыхаемом мною облачке пара, да еще и кобальды начали испуганно подвывать. Думаю, они тоже поняли, что вот-вот сюда ворвется разъяренный Пес. На их бы месте я бы уже штаны перепачкала - Айрис умеет показать себя с худшей стороны.

– Мы просим вас, амиама, - истерично запричитал главный кобальд, отступая в дальний угол пещеры.

– Вряд ли чем-то смогу помочь, - выдавила я из себя, пытаясь сохранить остатки быстро ускользающего тепла.

От рычания, раздавшегося прямо за дверью, у меня все волосы встали дыбом - захотелось резко куда-нибудь спрятаться, но... Я - правительница острова. Я не должна показывать свой страх никому! Поэтому, повернувшись к двери, перекрывающей проход Айрису ко мне, я гордо распрямила спину и сжала зубы. После двух сильных ударов крепкая дверь разлетелась на щепки, а огромное белое нечто метнулось ко мне.

Холодный собачий нос тщательнейшим образом обнюхал меня, а пушистые хвосты смахнули изморозь, подарив короткие мгновения тепла. А в следующее мгновение Айрис прижал меня к своей человеческой груди, закрыв от холода и взглядов хвостами.

– Схватить и заковать, - отдал короткий приказ Лакрис, врываясь вместе с эльфами в пещеру как настоящий тролль.
– Айрис?

Мой пес, крепко прижимавший меня к себе и шумно принюхивавшийся к моим волосам (господи, не вовремя, конечно, но хорошо, что я их вымыла накануне), наконец пристроил свой подбородок у меня на макушке.

– В порядке, - проворчал он.- Дайте плащ.

Дальше я услышала дикий грохот и неразборчивый мат. Обернуться не получилось - Айрис держал крепко, но все же я быстро догадалась, что кто-то поскользнулся и не удержал равновесия. Все-таки Айрис наморозил слишком много, наверное, перенервничал. Он в последние дни странный, может это еще и жара на его мозгах так сказывается.

Закутав меня в плащ и шкуры, Айрис лично понес меня куда-то, явно выказывая недоверие всем вокруг.

– Никогда... Никогда больше не исчезай!
– е еле слышно прошептал он мне прямо в ухо.
– Ты... единственная надежда...