— Энди, что ты там делаешь?

— Не будь такой нетерпеливой, — я зажгла свечу и развернулась к Холли, протягивая на ладони брауни со свечкой.

Холли удивленно смотрела на меня.

— Счастливого дня рождения.

— О, Энди, — выдохнула она. — Как ты узнала?

Я пожала плечами, не смея ответить, что искала информацию о ней в интернете. Не хотелось походить на ненормальную. Не говоря уж о самом факте шпионажа.

— Маленькая птичка напела.

— Спасибо, — она взяла брауни, и втянула меня в объятия.

Я закрыла глаза, наслаждаясь ее реакцией не меньше, чем объятием. Да, это была хорошая идея. Холли отстранилась и задула свечу.

— Ты загадала желание? — спросила я, поднимая с пола рюкзак.

— Конечно, — Холли выдернула свечу и тут же откусила немного брауни. — Боже, мне так нравятся эти штуки.

— Я знаю. Держи, — я протянула ей два завернутых подарка.

Холли посмотрела на меня, потом на подарки, с еще большим удивлением на лице.

— О, Энди. Это не обязательно.

— Конечно, нет. Но мне захотелось.

Подарки были завернуты в сине-зеленую бумагу с рыбками, на пузырьках воздуха искрились надписи ‘с днем рождения’. Холли улыбнулась. Она разорвала бумагу и рассмеялась, увидев мяч куш.

— Такой большой! Просто огромный.

— Знаю. Решила, что тебе нужен больше того, что прячется под подушкой.

Холли усмехнулась, и прижала подарок к лицу, проводя мягкими щупальцами по щеке.

— Мне всегда нравилось это ощущение. — Отложив мяч куш, она разорвала вторую обертку с еще большим энтузиазмом. — О, Энди. Он восхитителен. Как его зовут? — она посмотрела на меня, прижимая к груди Beanie Bear.

— Kicks.

— Kicks. Я знаю, куда его поставлю, — Холли снова обняла медвежонка. Потом посмотрела на меня. — Я не смогу достаточно отблагодарить тебя за все это.

— Нет проблем. Почему ты не сказала мне?

— Ну, — Холли отложила Kicks и мяч куш в сторону и завела мотор. Мы уже опаздывали в школу. — У нас в семье дни рождения не очень-то отмечают, да и немногие друзья знают дату. Обычно мы просто ужинаем где-нибудь. Келли и Хизер куда-то ведут меня в пятницу вечером. — Она нажала на газ, набирая максимально разрешенную скорость. — Не думай, что я нарочно скрывала от тебя, Энди. Просто я не подумала об этом.

— Ладно. Пусть будет так. Сколько тебе лет?

— Восемнадцать.

— Ничего себе. Да ты — старушка.

— Укуси меня.

— Куда?

— Видишь? Ты учишься.

— Черт, — я проиграла уже вторую партию в Литерати. Я знала, что могу побить этого противника, я уже это делала.

‘Хотите сыграть еще раз?’

— Еще как, — я выбрала ‘да’, начиная новую игру.

Был вечер пятницы, и я волновалась из-за проекта по психологии, оценку за который скажут только на будущей неделе, и из-за наступающих каникул. Была уже почти полночь, и я третий час резалась в игру.

Тук, тук.

Я оторвалась от экрана и прислушалась. Ничего.

Вернув свое внимание игре, я, прикусив губу, изучала предложенные буквы.

Тук, тук, тук.

— Да что это такое? — я обернулась в сторону звука. Окно.

Тук.

Я распахнула ставни. Бум!

— Ой! — что-то твердое прилетело прямо в лоб.

Покачав головой, я выглянула наружу. Холли стояла на газоне, прижав ладони ко рту.

— Прости, — прокричала она так тихо, как могла.

— Ты что, убить меня хочешь?

Она помотала головой.

— Выходи, — прошипела Холли, пытаясь не перебудить всех соседей. Она подкрепила свои слова жестом.

— Что?

— Пошли. — Холли указала на свою машину, припаркованную у тротуара.

Я закрыла окно.

Я чувствовала себя странно — никогда еще не приходилось тайно выскальзывать из дома. Быстро переодевшись в джинсы, свитер и новые ботинки, я выскользнула наружу, захватив кошелек и ключи от дома.

Наверное, надо было разбудить маму и сказать ей, что я ухожу. Уверена, она разрешила бы мне пойти. Но такова жизнь.

— Прости еще раз, — Холли прикоснулась к моему лбу. — О, Энди, поцарапала до крови, — она смущено улыбнулась. — Мне так жаль.

— Ничего. Скажи лучше, что ты тут делаешь? А то я чувствую себя так, будто мой бойфренд тайно вызвал меня из дома посреди ночи.

Холли усмехнулась.

— Ну, возможно, я здесь, чтобы пригласить тебя на свидание, — она рассмеялась.

— Что ты тут делаешь?

— А что? Ты против моего визита?

— Нет. Просто удивлена.

— Ну, я только что развезла по домам Келли и Хизер и захотела провести немного времени с тобой.