— И ту скамейку в сквере вы мне открыли с помощью «секретаря»? — спросил Сем у Фреда.

— Да, — ответил Фред и пояснил: — Я дал команду «секретарю», чтобы он открыл скамейку, а он…

— Знаю! Знаю! — перебил его Сем. — Он с помощью спутниковой навигации определил наше местонахождение и через «сеть» связался с ближайшей к нам скамейкой и открыл её.

— Да нет, — возразил Фред. — Всё гораздо проще. Я дал команду «секретарю», а он с помощью очень короткого ультразвукового сигнала определенной частоты открыл скамейку. «Секретари» с помощью коротких ультразвуковых сигналов или инфракрасных лучей разной частоты по вашей команде могут управлять всем, что вас окружает.

Сем с интересом посмотрел на руки окружающих — у всех на руках были «секретари». Тогда, немного повыбирав, и он взял себе «секретаря» в виде плоской полоски шириной около полутора сантиметров и длиной около пятнадцати сантиметров, металлически-серого цвета. Полоска была сделана из какого-то очень мягкого пластика и болталась в руке, как тряпка. Сем недоуменно вертел полоску в руках, не понимая, как ее надеть на руку, потому что на ней не было ни одного отверстия или чего-то, хотя бы отдаленно напоминающего замок.

— Позвольте? — попросил полоску Фред.

Он взял полоску, накинул ее на левую руку Сема и немного сжал ее — полоска моментально приняла форму руки Сема и стала твердой как камень, при этом рукой Сем ее ощущал по-прежнему очень мягкой и приятной.

— Если захотите снять, — напутствовал Фред, — нажмите на нее еще раз, только обязательно с двух сторон одновременно — это защита от случайного раскрытия, если вы вдруг ударитесь обо что-то или прижметесь к чему-нибудь рукой.

Сем обхватил правой рукой полоску и нажал на неё с двух сторон — полоска снова стала мягкой как тряпка.

Немного поупражнявшись в открывании и закрывании «секретаря», Сем спросил:

— А от чего он работает?

— От солнца, — ответил Фред. — Наружная поверхность «секретаря» — это солнечные элементы.

— Так, хорошо, ну а как его включить? — спросил Сем.

— Скажите «регистрация», и «секретарь» включится, — ответил Фред.

— Регистрация! — произнес Сем, и тут же в своей голове он услышал:

— Добрый день, мистер Сем Уилсон. Я ваш личный секретарь, для удобства общения можете дать мне какое-нибудь имя.

Сем стоял как завороженный, слушая голос в своей голове.

— Ну, например Боб, — произнес он после некоторого замешательства.

— Имя принято. Хотите изменить настройки или использовать настройки, установленные по умолчанию?

— Использовать по умолчанию! — категорично ответил Сем.

— Хорошо, — сказал Боб.

Сем был полностью поглощен общением с «секретарем», не замечая веселых лиц своих друзей, с интересом наблюдающих за этим общением.

— Вы можете отдавать команды вашему секретарю мысленно, — с улыбкой сказал Чан.

Сем с удивлением взглянул на Чана: краем уха он слышал, как Чан разговаривает с ним на своем родном языке, при этом в голове у него шёл синхронный перевод Боба.

Они ещё долго ходили по гиперцентру, подбирая ему вещи. Одежду, которая поддерживала внутри себя определенную влажность и температуру, создавая комфортные условия. Обувь, которая принимала форму стопы и массировала её, когда та начинала уставать, а в зависимости от того, какая почва под ногами, автоматически регулировала жёсткость подошвы, что позволяло пройти в ней в пять-шесть раз больше, чем в обыкновенной обуви. Очень долго искали станок для бритья, потому что Сем решительно отказался от автомата для бритья, ему было противно, что кто-то ползает у него по лицу. А о стоматологическом автомате он и слышать не хотел: не хватало еще, чтобы какая-то штуковина лазала у него и во рту! С трудом нашли простую зубную щетку, которая при чистке зубов санировала их, определяя состояние, и подбирала необходимую зубную пасту. И несмотря на все возражения Сема, выбрали еще кучу разных вещей, которые запаковывались и складывались в корзину аппаратом, учтиво сопровождавшего их по всему гиперцентру и подлетевшему к ним, как только они взяли первую вещь.

Спустя какое-то время Сем шёл позади своих новых друзей, как «поросячий хвостик», забитый до отказа новыми вещами и информацией о них. Он уже не задавал никаких вопросов и не сопротивлялся ничему, был на всё согласен, лишь бы всё это побыстрей закончилось.

Наконец Адриано предложил поужинать, и все с радостью согласились. Они завернули в ближайший ресторанчик. Народу в ресторане было не очень много, поэтому им без труда удалось найти свободный столик. Как только все сели за столик, к ним подлетел аппарат шарообразной формы. И все дружно начали делать заказы. Из того, что заказали его друзья, ему была знакома только лазанья, которую заказал Адриано, остальных блюд он не знал. Себе Сем заказал стейк с цветной капустой и колу.

— Сколько же я вам должен за все? — спросил Сем у Фреда.

Фред после небольшой паузы с улыбкой сказал:

— Сем, у нас нет денег!

— Нормально! — воскликнул ошарашенный Сем. — А кто будет за всё это платить, у меня их тоже нет!

— Фред неточно выразился, — успокаивал его Чан. — В нашем обществе вообще нет денег, мы сейчас живем по другим принципам.

— Это что? Коммунизм победил? — с иронией спросил Сем.

— Коммунизм, капитализм — все это понятия из прошлого, — пояснил Чан. — А мы сейчас живём в свободном обществе.