— Для чего?

— Хочу составить о вас свое личное мнение как о командире, это лучше, чем опираться на рассказы ваших подчиненных.

— Умное решение, — согласился я, внимательно разглядывая Герри.

Это был сухопарый мужчина лет сорока, хотя я знал из анкеты, составленной новобранцами, что ему сто пять лет. Чуть тронутые сединой волосы, волевое лицо и решительный взгляд — он располагал к общению.

— Разрешите первый вопрос?

— Задавайте, — согласился я, переходя на «Илью».

Герри последовал за мной. Его расположили в кубрике техсостава «Ковчега».

— КАК ВЫ СМОГЛИ ВЗЯТЬ ПОДОБНЫЕ ТРОФЕИ? — Это был не вопрос, это был скорее крик души. — Подобное фактически невозможно с уровнем профессионализма вашего экипажа. Вернее, с его отсутствием.

— Холодный расчет и везение, — пожал я плечами, с помощью мыслесвязи закрывая створки шлюза и пробегаясь по информации, поступившей от Добрыни. Груз «Неомета» в трюм «Ковчега» был переправлен, и сейчас, закрыв створки, я отдал приказ на закачку воздуха в трюм. Производственный комплекс находился именно там, поэтому работа стояла, пока мы пользовались трюмом. Мне уже дважды приходили просьбы от Лиммена на закачку воздуха. Его торопили техники, работающие с «Янь», там совсем немного осталось, чтобы вернуть его в строй.

— Если можно, поподробнее. Меня заинтересовала эта нестандартная манера боя. Одним крейсером, хоть и тяжелым, броситься в бой на боевую группу противника. Тем более удивил состав кораблей пиратов.

— Это почему? — остановившись, поинтересовался я.

— Пираты всегда настороже. В любой момент может появиться охрана, эскадры флота или полиции. Удрать на тяжелом корабле сложно, а отбиться от регулярного соединения невозможно. Серьезное пиратское соединение — это крейсера и фрегаты. Как ударная сила — торпедоносцы. А малые группы пиратов — это разнообразные переделанные гражданские лоханки. Линкор никак не вписывается в пиратскую вольницу. Пиратский клан «Рамзес» не в счет. Там бывшие военные устроились.

— Да, действительно, если смотреть с этой стороны, то «Илью» должны были разнести на атомы в первые минуты боя. Меня, кстати, тоже это все заинтересовало, почему все получилось, хотя я рассчитывал на захват одного только линкора. Я просмотрел записи Искинов трофейных кораблей, проанализировал информацию и составил свое мнение… Вы есть хотите?

— Не помешало бы.

— Сейчас время ужина, давайте продолжим наш разговор в столовой. Советую заказать пельмени со сметаной и картофельное пюре с котлетками. Национальные блюда моей родины, кстати.

— Спасибо, последую вашему совету, — кивнул пилот.

Ужин был плотным. Спать все равно лягу поздно, хотя нужно выспаться, а то три дня на препаратах сижу. Голова еще ясная, но тело начинает подводить. Так вот, после ужина, вытерев губы салфеткой, подхватив стакан с индийским чаем, я откинулся на спинку стула и с интересом наблюдал, как Герри заканчивает ужинать. Сидел я не без дела, мне часто приходилось мысленно отвечать на вопросы и отдавать приказы. Заодно выяснил, как сумели ввести в строй «Янь». Оказалось, они сняли все движки с обоих крейсеров, одинаковые же, и, перебрав, отремонтировали одиннадцать штук, используя изготовленные запчасти и из разукомплектованных движков. На одном крейсере, кстати, десять маневровых движков, так что один скоро должен был вступить в строй.

— Продолжим разговор? — спросил Герри, тоже беря стакан с чаем.

— Конечно. На чем я там закончил?

— Вы хотели пояснить мне, как вы смогли взять трофеи.

— Вы что-нибудь знаете про электромагнитные бомбы типа «Шел-три-М»?

— Не очень много. Это что-то такое, что выводит из строя Искины противника? Старая разработка, они, кажется, сейчас не актуальны, так как придумали хорошую защиту.

— Да, вы правильно описали эти устройства. Так вот, при предпоследнем прыжке я получил сигнал бедствия и спас с разрушенной пиратской базы несколько десятков антранских военных на спасботе, это, кстати, они сейчас на линкоре служат. В одном из полуразрушенных складов мы обнаружили пятьдесят ракет средней дальности. При детальном изучении они оказались теми самыми устаревшими «Шел-три-М», — я не стал говорить пилоту, что банально купил их на приграничной планете у антранских военных вместе с «Ласками» по цене лома. Версия с обнаруженными у пиратов бомбами — более подходящая, все-таки они запрещены к продаже. — Когда же мы обнаружили пиратскую патрульную группу, поставили все именно на эти «Шел-три-М». Вы знаете, как их применяют?

— Нет, — покачал головой с интересом слушавший Герри.

— Вот и я не знал. Оказалось, их надо было применять по одной, потому что, если несколько штук, то они мешают работе друг друга. Когда мы дали залп и снесли щиты, стоявшие на противометеоритном уровне мощности, я разом выпустил все пятьдесят электромагнитных бомб. Пираты зенитными средствами половину сбили, но большая часть достигла кораблей и прилипла к броне, начав свою работу. Вот тут-то и сказалось незнание правил использования этих бомб. Они не только мешали друг другу работать своим мощным излучением, но создали такое общее излучение, что фактически вывели из строя Искины кораблей, на которые попали. На один только линкор попало двенадцать этих ракет, сведя на нет всю борьбу за выживание. Дальше было дело техники. Это оказалось хоть и трудно для моего экипажа, но вполне выполнимо. Я ответил на ваш вопрос?

— Однако почему пираты не противодействовали?! Они могли перейти на ручное управление, что возможно в экстренных ситуациях…

— Вот тут-то и сыграло то везение, про которое я вам говорил. Эти корабли антарцы «продали» пиратам две недели назад. Опытные группировки ушли в поиск, они работают сейчас где-то в созвездии Флория, там у них заварушка с другим кланом пиратов, который за нас. Так вот, собрали всех, кто на полупустой базе воздух пинал, и кое-как сформировали экипажи, да и то не полные. Антарские действующие офицеры флота стали их тренировать, сбивая в костяк. Шесть дней тренировок, и неделю назад они вышли на патрулирование для закрепления пройденного. Так скажите мне, были у нас шансы в подобном случае? — спросил я и, допив чай, поставил стакан на столик.