Неприятная, кстати, ситуация. Идешь себе, на двадцать седьмом так уровне, по локации двадцатого левела, чувствуешь себя в безопасности, и вдруг – бац, а на тебя вот такая тварь, как этот гекон, нападает! И ладно, если игрок, как я – мы можем возродиться. А НПС, вот те самые торговцы – они же умерли в игровом мире, умерли навсегда. Поэтому такие Проклятия владетели земель всегда стараются устранить как можно быстрее. Никому из баронов на своей территории такие проблемы не нужны. Основная сложность в устранении данной напасти состояла в том, что найти этот кристалл было не простым делом. Точнее сказать, без помощи астрологов или прорицателей искать такой кристалл можно неделями, так как внешне маден ничем не отличается от обычного камня.

Вот вроде сколько могут продолжаться поиски чего-то несколькими группами эльфов в лесу, на площади менее квадратного километра? Оказывается, два часа – не предел! Хотя если подумать, ничего удивительного в этом нет: нужно же проверить каждый камешек, невзирая на его размеры. А с учетом того, что почва тут каменистая, данный поиск напоминал розыски небезызвестной иголки в стоге сена. Но все когда-нибудь заканчивается, в том числе и поиски.

Рыцарь и маг привычно вяло переругивались, больше уже по привычке, так как за пару часов это занятие обоим уже опостылело. Но вот остановиться и замолчать, пропустив очередную подначку собеседника, ни один из них не мог, видимо считая, что тогда проиграет в словесной дуэли. Первое время меня занимало их слушать, но потом надоело, и я больше читал форум, чем следил за их пикировкой.

Мадены. Информации о них было огромное количество. Нет, не так; текстов о них была безмерная масса. А вот информации почти нет. В основном слухи, легенды и прочее. По сути, читая эту лабуду, я, наверно, провел время с еще меньшей пользой, чем вслушиваясь в переругивание высокого начальства рядом. Вот только люди так могут: посвятить вопросу десятки тем, написать сотни страниц, а по сути не выяснить ничего большего, чем то, что описано в официальных игровых мануалах! Была у меня мысль, что все же данный вопрос обязательно кто-то из игроков изучал серьезно. Точнее, даже уверенность в этом. Только вот после всех этих поисков мне подумалось, что результат подобных изысканий не выложен в открытый доступ. А значит, надо будет как-нибудь потом порыться во взломанных у топ-гильдий базах данных. Но так как базы хранились на декстопе, сделать это можно было, только выйдя в реальность. То есть вопрос может и подождать.

– Меня вот занимает один вопрос, если позволите, – обратился рыцарь к прорицателю.

Вот черт! Пять минут назад они вроде замолчали, и я понадеялся, что их перепалка завершена; но, видимо, ошибся…

– Ох, кто я такой, чтобы ограничивать ваше любопытство, о благородный эвалли! – по-шутовски поклонившись, ответил всаднику маг. – В чем ваш вопрос?

– А почему маги гильдии прорицателей никогда не участвуют в дуэлях? – Наверное, эв’Тайкэ таким образом хотел задеть мага, но, судя по ответному задорному смеху, просчитался.

– Понимаете, о всадник на красивом коне, – излишне высокопарно, как плохой актер, продекларировал маг, – в половине случаев, когда нас вызывают на дуэли, мы все же соглашаемся, – улыбка на лице эльфа в пестрых одеяниях уподобилась солнцу, – только при нашем согласии на поединок вызывающий обычно сразу приносит извинения и отказывается от вызова. Вы догадаетесь сами, почему так происходит? Или предпочитаете, чтобы я вам объяснил?

– Сам. – Поняв, что его переиграли, эвалли наконец-то заткнулся. И слава всем богам за это!

А вообще, каким надо быть идиотом, чтобы вызывать на дуэль прорицателя?! Ведь они легко могут предсказать результат этого боя: профессия, так сказать, обязывает! И конечно, прорицатель откажется от дуэли, если в собственных пророчествах увидит свой проигрыш. А вот если провидец согласился на бой, то явно полностью уверен в победе. Одно хорошо: их способности были ограничены в таких пророчествах очень жестко и распространялись только на дуэли один на один с участием самого прорицателя. Еще к разряду глупых вызовов на дуэль можно отнести вызов на бой астролога, оставив за ним право на выбор места и времени. В обоих случаях исход поединка будет предопределен заранее, с учетом того, что вызвать на поединок можно только персонажа в пределах трех уровней от вашего.

Но тишина была недолгой; не успел я к ней привыкнуть, как невдалеке, с запада от нас, раздался призывный звук боевого рога.

– Нашли? – Прорицатель отбросил только что поднятый и тщательно им разглядываемый булыжник и обращался к рыцарю.

– Да, – односложно ответил еще злящийся эвалли.

– Нам надо идти туда? – Маг указал в направлении, откуда раздался зов рога.

– Вот еще, – передернув плечами, отозвался всадник. – Сами принесут.

После этих слов эвалли потянулся к седельной сумке, достал оттуда боевой рожок, щедро украшенный серебром, и призывно прогудел в него команду «Ко мне!». Ух, скольких усилий мне стоило заучить все эти команды, которых в баронской дружине насчитывалось более трех десятков! Но пришлось зубрить, так как капралы были очень настойчивы в своем желании вбить эту военную науку в головы новеньких. Именно за заучивание этих команд я и получил почти половину экспы до двадцать восьмого уровня.

Не прошло и пяти минут, как около нас собрались все поисковые группы. От одной из них отделился прорицатель тридцать четвертого уровня и передал в руки старшего мага ничем не примечательный на вид гранитный камушек. Проделав несколько пассов над находкой, эльф в оранжевом удовлетворенно кивнул.