Вдруг помощник моргнул, отступил на шаг и расхохотался.

 - Что смешного?!
– возмутилась я.

 - Сапоги?
– сквозь смех проговорил Снэйк.
– С тебя потребовали сапоги? Ой не могу. Ой простите меня!
– он сел на корточки, схватившись за живот.
– Кто ж такой смелый-то?

 Я сделала знак вампирам сгрузить разбойников на пол. Не особо церемонясь ночные охотники швырнули оба тела кумбе под ноги. Проехав пять метров по усеянному обломками бала полу, они ткнулись лбами в его сапоги и остановились. Правая Рука перевернул их, вгляделся в испуганные лица и вымолвил, скорчив умильное лицо:

 - Да вы ж сокровище настоящее!
– казалось, он готов их умыть, обрядить в парадные одежды и расцеловать от всей души.
– Мы ж сто лет показательных экзекуций не устраивали. Народ совсем раскис, а так мы вас завтра быстренько казним на главной площади и спокойно еще лет десять жить будем, согласны?
– преступники отрицательно замотали головами.
– Впрочем, зачем мне ваше согласие?! В тюрьму их. Завтра к двенадцати подготовьте и с утра начните оповещать жителей города.

 Вампиры кивнули, загрузили на себя провинившихся и исчезли из поля зрения. Под шумок удалился и золотарь. На мой взгляд слишком поспешно, но быть может он боялся что и на его голову падет гнев Императрицы. Не могу отрицать его смелость - я бы в подобной ситуации смоталась еще раньше.

 Разобравшись со своими делами, я поинтересовалась обстоятельствами, которые привели мою Правую Руку в столь непотребный вид. Снэйк смутился и попробовал перевести тему разговора, но кто ж ему позволит? Буквально клещами удалось вытянуты из него историю о некой эльфийке. О, сколько эпитетов в ее адрес мне пришлось услышать. Сколько хвалебных отзывов о талантах девушки услышать. К концу монолога белые пятна на лице помощника перемежались с красными, а клятв на дал столько, что впору его потомкам с ними разбираться.

 Мне эльфийка заочно понравилась. Люблю существ с богатой фантазией и отсутствующим инстинктом самосохранения. Чувствую, у девушки все в порядке с первым и полностью отсутствует второй. Догадаться обчистить мою Правую Руку, следом разыграть кокетливую сцену и под занавес наградить его почетным орденом Синяка и Фингала - это какой же отвагой обладать надо? При первом де удобном случае с ней познакомлюсь!

 - А ты ей понравился, - я хлопнула змеиноглазого по плечу.
– Не думала, что доживу до того дня, когда твоя снисходительная маска для общения с женщинами будет так жестко разбита, а заградительные бастионы будут взяты не армией, но одиночкой и прыжком с разбега. Она - чудо!

 - Ты на ее стороне?!
– взвился ужаленный словами Снэйк.

 - Ни в коем случае, - я закатила глаза.
– Просто хочу понаблюдать за битвой характеров из первого ряда. Это будет забавно, особенно зная, что вожделенный приз уплывет прямо у нее из-под носа, - я подошла к тронному возвышению и села на мраморные ступеньки. Натруженные ноги гудели.и

 - Ты о чем?
– насупился помощник.

 - О том, что женщина тебя может заинтересовать исключительно с эстетической точки зрения.

 - Ааа...

 Снэйк сел рядом. Мужчина взлохматил волосы, широко зевнул, прикрыв рот ладонью и встряхнулся. Согласна, трудный день выдался, вечер оказался насыщенные, ночь же была просто безумной! Пора в кроватку, на бок и спать, ибо завтра в половине восьмого аудиенция, потом сборы в дорогу, казнь и после обеда торжественное отбытие в Лос-Идос.

 Но меня не отпустили. Блондин потребовал полного отчета о походе в канализацию. Пришлось вместо сна делиться с ним добытой информацией.

 Основными зацепками являлись руны, упоминание насчет давнего обещания и превосходное знание местности. Наш названный гость определенно маг, причем довольно сильный. Он или чистокровный эльф или полукровка. Я склоняюсь ко второму варианту, ибо столкнуться с полукровкой в Темной Империей значительно легче, чем с неразбавленным примесями иной крови ушастым. Другие расы, конечно, могут овладеть рунами, но строить и разворачивать комплексы, под силу только тем, в чьих жилах течет кровь осененная тенью Леса Вечности.

 С обещанием сложнее. Нужно время, чтобы повспоминать кому я давала обещание и кто давал его мне. Придется использовать "пробуждение", но не чаща рада в три-четыре дня. После этого заклинания голова несколько часов трещит будто неделю пила не просыхая и ничего эту боль не берет.

 Знание гостем местности лишь сужает круг подозреваемых. Возможно представленные Снэйком кандидатуры дадут толчок моей памяти, а быть может и нет. Эх, запутанная ситуация. Очень запутанная, но придется раз мотать клубок до конца и щелкнуть восставшую из небытия память по носу. Правая Рука кивнул, осознав направление, в котором стоит копать.