– Которая разлетелась в пыль, - иронично произнес Третьяков.

Два чиновника ведомств, отвечающих за безопасность горожан, пошли к служебным машинам, но тут к ним наперерез бросилась миниатюрная девушка с микрофоном, за которой спешил оператор с камерой. Это была именно та глазастая брюнетка, которая только что брала интервью у жильцов дома и успешно отбивала атаку Сергея Леонова. Казалось, Сергей уже успел ее уговорить на вечерний коктейль, за которым он обещал рассказать ей много интересного о взрывном деле, но тут она увидела Третьякова и Уточкина, которых знала в лицо, поскольку уже успела сделать несколько репортажей с их участием. Она бесцеремонно оставила Леонова в одиночестве и поспешила навстречу потенциальным источникам информации с заранее приготовленным вопросом:

– Независимое телевидение. Товарищ полковник, как вы считаете, имеется ли в происшедшей трагедии чеченский след?

– А-а-а, Оксана...
– пробормотал Третьяков, который как огня боялся журналистов.
– Как-нибудь в другой раз...

– Господин Уточкин, вы бы могли прокомментировать события?

Полковник милиции журналистов не боялся.

Он вообще ничего не боялся. Он приосанился и официальным тоном произнес:

– Я не могу комментировать, мы еще не получили последние сведения о проживавших в доме...

– Связан ли, по вашему мнению, террористический акт с ситуацией в Чечне? Или это внутренняя разборка местных криминальных структур?
– затараторила журналистка.

– Я пока ничего не могу сказать, всю информацию вы получите через пресс-службу.

– Полковник Уточкин, вы будете работать вместе с ФСБ?
– не сдавалась Оксана.

– Да, - неожиданно выступил вперед полковник Третьяков, - мы хотим, чтобы наши люди жили спокойно. Больше такого терроризма на наших улицах не будет!

***

Отбив атаку настырной тележурналистки, полковник Уточкин и полковник Третьяков сели в автомобиль и поехали в антитеррористический центр, в котором был размещен саперный отряд.

Командир саперного отряда старший лейтенант Варанов сидел в кресле и морщился. За время службы в армии он так и не привык к грубой армейской обуви. Слишком нестандартной была его нога. Вот и теперь новые омоновские ботинки сорок пятого размера немилосердно поджимали в пальцах, хотя он распустил шнуровку насколько мог. Смерть двух саперов, Вострухина и Карасева, конечно, не входила в его планы. Ему было по-человечески жаль ребят.

Тем более что они были самые толковые в группе. Но больше всего в данный момент Баранова волновала предстоящая разборка с начальством, перед которым он, командир саперного отряда, должен был ответить за гибель подчиненных.

Когда на пороге комнаты появились Третьяков и Уточкин, Варанов стиснул зубы. Он знал, " что без накачки дело не обойдется. Недавно ему присвоили звание старшего лейтенанта. И он занимал должность не по званию. Это налагало особую ответственность, тем более что своей работой. Варанов дорожил. По образованию он был радиоэлектронщик, но страшно любил риск.

– У вас есть что-нибудь новое для нас?
– хмуро спросил Третьяков.

– Мы работаем над этим, товарищ полковник, - ответил Варанов.

– Пожалуйста, не надо дипломатии. Мы имеем дело с безжалостным убийцей, который мог отправить на тот свет всех жильцов ставосьмиквартирного дома! Это терроризм, старший лейтенант.

Предыдущая бомба на вокзале не взорвалась по чистой случайности, а вы до сих пор не представили отчета по ее устройству...

– Товарищ полковник, бомбы оказались слишком сложны для моих людей. Этот сукин сын, по-моему, меняет взрыватели.

– Вы обращались за помощью к инструктору по взрывному делу Хининову?
– спросил Уточкин.

– Я, конечно, уважаю талант Хининова, - занервничал Варанов, - но мои люди работают над этим не первый месяц и являются специалистами достаточного уровня. Зачем унижать их, привлекая людей со стороны?..

– Вы говорили так же и после первого взрыва.

Я думаю, что мы должны работать вместе над этой штукой. У Хининова есть опыт подобных разминирований...

Неожиданно в помещение вошел один из минеров; не говоря ни слова, подошел к телевизору в углу и включил его. На экране возникла тележурналистка.

– Передаем последние сообщения с места событий...

– Вот быстроногая!
– воскликнул Третьяков.
– Уже в эфире... Интересно, кто позволил?

– А им что, - ответил полковник Уточкин, - они независимые, от горсовета... Давай послушаем, что она наплетет...

Вначале на экране показали крупным планом развалины дома, затем последовало интервью с жильцами, мелькнуло лицо Третьякова, Уточкина, а затем была показана беседа с кряжистым, довольно молодым человеком по имени Сергей Леонов, который давал исчерпывающие ответы на все вопросы тележурналистки по взрывному делу...