– Так-так, история ворчуна наконец-то начинает проясняться, – Джей оседлал стул.

Лицо Кея по-прежнему было непроницаемым, но все-таки проявилось в нем что-то человеческое…, тоска, что ли. В голове Джея зажужжали, прокручиваясь, валики. Особых причин для прозрения вроде бы не было, но…

– Так тем парнем с цветами на фото, которое ты мне показывал, был ты?!

Кей молча смотрел мимо него. Он увлеченно складывал пластиковые черные папки в ровную аккуратную стопочку.

– И ты вот так все это время следишь за ней?

Кей молча смотрел мимо. Папки, как назло, закончились, зато под руку попался стаканчик с карандашами и ручками. Их обязательно надо было расставить в другом порядке.

– Здорово же ты на нее запал…

Если малой не заткнется, решил про себя Кей, придется начать разбирать компьютер. А я в них ничего не смыслю.

– И как я понимаю, эти цветы она так и не получила?

– Нет.

– Она вышла замуж?

– Нет.

Все-таки не удержался… – подумал Кей. – Вот елки-палки.

Бог мой, – подумал Джей. – Еще лет тридцать, и я стану…, таким же.

– Ну… – неуклюже начал он. – Знаешь, как говорят: лучше любить и потерять, чем быть нелюбимым.

Кей нагнулся к нему. Сейчас меня убьют, понял Джей.

– А ты проверь, – отрезал Кей.

Джей заткнулся.

Ну. Наверное, не вовремя влез. Если бы взгляд мог убивать, его испарило бы сразу, без мокрого следа на полу.

Позже. Они поговорят обо всем этом позже. Когда лучше узнают друг друга. Лет так через десять-пятнадцать.

– Кей! – спас его голос Зета. – Иди-ка сюда.

Кей быстро глянул на начальство и снялся с места. Зет стоял за спинами близнецов – если, конечно, у них были спины – у большого экрана со схемой размещения инопланетян на Земле.

Списки по краям схемы мигали. Некоторые быстро укорачивались.

– Взгляни вот на это.

– Они улетают, – со священным ужасом произнес Кей.

– Двенадцать прыжков за последний час, – откликнулся ему в тон Зет. – Реджик был первым.

Заинтересовавшийся Джей подобрался поближе. Его даже не заметили. Это судьба, смирился он. Карта на большом экране разноцветно сияла и подмигивала. Близнецы дружно щелкали клавишами. Эй, а как же я? Лишний, да?

– Что им известно такого, о чем мы не знаем? – подал голос Джей.

– А почему крысы бегут с тонущего корабля? – откликнулся, не поворачивая головы, Кей. И близнецам:

– Девочки, данные со спутника Лем Сат 4. Термосканирование протонных выхлопов.

Микки – а может быть, Мод – забегала тремя из восьми щупалец по клавиатуре. Еще двумя она взяла из рук Джея стаканчик из-под кофе и ловким броском отправила в мусорную корзину, стоящую метрах в трех от пульта. Джей чуть было не иссох на месте от черной зависти.

Карта на экране изменилась, но ничего особо устрашающего Джей не увидел. Судя по облегченному вздоху Зета – старшие тоже.

– Хорошо. Спасибо. Лем Сат 18, – скомандовал Кей. Расслабляться он не спешил.

Карта опять переменилась.

– Так. Разрешение четыре тысячи.

На край Земли наползала зубчатая тень гигантского космического корабля.

– Черт возьми, – констатировал Кей. – Когда они успели?

– Утром их еще не было, – сокрушенно вторил ему Зет.

– Что? Кого? – изнывал вновь всеми позабытый Джей.

– Это аркиллианский боевой крейсер, – сумрачно пояснил Кей.

– А у нас мертвый аркиллианский посол, – не менее весело добавил Зет. – Держу пари, балтианцы тоже скоро прибудут.

Из динамика раздались жуткие вопли. Как будто кошку с собакой сунули в стиральную машину, закрыли крышку и включили барабан.

– Легки на помине, – буркнул Кей.

– Получено послание с крейсера, – прочирикал у всех в мозгах голос Микки. Или это все-таки была Мод?

– Переведите, – распорядился Зет. – И пусть у нас возникнут небольшие проблемы с транслятором.

– Кажется, они злятся, – встрял Джей. Ему очень хотелось быть полезным.

– Кузнечик, ты просто гений, – хмыкнул Кей. – Конечно, злятся. Иначе бы их здесь не было.

Зет очнулся от ступора, в котором созерцал боевой корабль.

– Кей, почему бы вам не съездить в ювелирную лавку Розенберга? Может быть, что-нибудь раскопаете.

Кей развернулся на каблуках.

– Никто не хочет сказать, что у него дурное предчувствие? – поинтересовался Джей.

– Заткнись, – посоветовал Зет. – Вон отсюда. Оба.

Джей поплелся на выход.

– Кей! – сказал им в спины Зет. – Выдай ребенку оружие.

Кей кивнул, не оглядываясь.

В одном из многочисленных кабинетов, как две капли воды похожем на все остальные здешние помещения – голые антрацитовые стены и такой же веселой расцветки потолок, – Кей отодвинул панель, за которой обнаружился стенд с оружием. Кей выбрал шикарный навороченный шпалер с ребристой рукояткой и раздутым стволом.