— Это звучит ужасно, но я точно не знаю. То есть Роджер перед смертью обещал мне ребенка, и потом я подумала... если у меня будет ребенок... мне будет ради чего жить...

Майкл видел, как до Сида стал постепенно доходить смысл сказанного. Он побелел и бросил на Майкла ошеломленный взгляд. А смущенная Лора продолжала оправдываться.

— Я знаю, это было глупо с моей стороны, но я попросила Майкла, если он знает кого-нибудь, кто согласился бы быть анонимным донором... кого-нибудь, кто обладает такими качествами, какие я хотела бы для отца своего ребенка. Кого-нибудь красивого, умного и талантливого...

Она внезапно замолчала и перевела взгляд с потрясенного Сида на улыбающегося Майкла.

— Ты, — сказала она хрипло. — Это был ты. Ты отец Рони.

— Похоже на то, — глухо ответил Сид. — Но я не знал, что сперма предназначалась тебе. Майкл сказал, что это для бездетной супружеской пары и что ничего не получилось. Я понятия не имел, что у меня есть сын!.. Сын, — повторил он, и его лицо исказилось от волнения. — Рони мой сын!

— Наш сын, — напомнила ему Лора.

Сид опомнился и пристально посмотрел на нее.

— Да, наш сын, — повторил он, протянул руки и обнял ее, смеясь от счастья.

Майкла тронула их радость. Кто бы мог подумать? Но ведь у бедняги Сида нет денег! А впрочем, нельзя же иметь все сразу.

Майкл громко кашлянул.

Они перестали обниматься и теперь смотрели на него с благодарностью и нетерпением одновременно.

— Ты мне солгал, — сказал Сид, с упреком глядя на Майкла. — Но, думаю, я должен буду простить тебя, раз уж мы теперь родственники. Кстати, тебе придется пересмотреть свои обязанности дядюшки. Пока что они оставляют желать лучшего. Такие мальчики, как Рони, нуждаются в большем внимании.

Ого, подумал Майкл. Он действительно любит малыша. Такая страсть и сила в голосе! Ему даже показалось на секунду, что Сид собирается подкрепить свои слова действием, и решил сменить тему.

— Э... когда вы собираетесь пожениться?

— Как можно скорее, — был твердый ответ Сида.

— Надеюсь, я не покажусь невежливым, если спрошу, на что ты собираешься содержать мою сестру?

— Покажешься.

— Вы ведь не проживете на одной любви, и ты это знаешь.

— Прекрасно проживем, — заверил его Сид. — Но если это тебя беспокоит, то у меня есть деньги. Много денег.

— Серьезно? Откуда?

— Это долгая история, и сейчас не время об этом говорить. Мы собираемся пойти наверх и посмотреть на нашего сына. Ты тоже приглашен, дядюшка Майкл.

Они втроем поднялись наверх, встали вокруг кроватки и стали рассматривать спящего наследника.

— Дочь Бланш была права, — прошептала Лора. — У него твои глаза, Сид. И твой подбородок.

Сид наклонился и откинул черные кудрявые волосики со лба Рони. Его сердце было так полно любовью, что он не мог говорить.

Лора посмотрела на брата.

— Ты сделал отличный выбор, Майкл, — сказала она, улыбаясь ему.

В ответ он тоже улыбнулся.

— Я так и думал.

— Вы его уже крестили? — спросил Сид, снова обретя голос.

— Еще нет, — ответила Лора.

— Я бы хотел сделать это поскорее, если ты согласна, Лора.

— Конечно! — Она была согласна на все, чего хотел Сид.

— И я хотел бы завтра показать его сестре Марии. Она будет в восторге.

— И Бланш тоже, когда я скажу ей.

Они оба вздохнули, а ребенок спал, не зная, какую радость приносит родителям.

Сид с любовью смотрел на сына и думал, что завтра утром он первым делом начнет учить его говорить «папа».

Лора улыбалась сыну и думала, что, скорее всего, сегодня вечером они подарили Рони брата или сестру — по ее расчетам, время было самое подходящее.

А Майкл просто стоял и благодарил Бога за то, что все в конце концов повернулось к лучшему. Он никогда не был особенно религиозен, но сегодняшний вечер возродил его веру.

Ведь воистину пути Господни неисповедимы.

Эпилог

Прошло полтора месяца.

Лора и Сид готовились к венчанию. Оно должно было состояться в церкви близ монастыря, в котором воспитывался Сид. Он считал его своим родным домом. Сестра Мария и все монахини, знавшие и любившие Сида, с радостью встретили известие о свадьбе. Избранница любимца с первой встречи пришлась всем по душе, и они приложили максимум усилий, чтобы найти по просьбе Лоры няню для маленького Рони.