Шрифт:
Встав, он достал из стола свиток и протянул мне. Новое свидетельство о рождении с Большой и Малой королевской печатями.
– Завтра об этом объявят по всему Конрану, - продолжал лорд.
– Отныне ты не Тень, а одна из наследниц Брониуса Первого.
– А как же отец?
– сам собой вырвался вопрос. Я всё ещё не могла придти в себя после обрушившегося на меня титула.
– Я Ньдор…
– Отныне нет. Твоему отцу хорошо заплатят. Будет возражать, однажды не проснётся, - лорд Аксос не почёл нужным замаскировать угрозу.
– Итак, - он сцепил пальцы, - осталось уладить две формальности: твоё замужество и коронацию.
Если бы можно было задохнуться воздухом, я бы задохнулась. Начала отнекиваться, возражать, но лорд Аксос грубо оборвал меня:
– Не смей перебивать! Ты никто. Хочешь или не хочешь, станешь королевой Конрана. Я не собираюсь упускать такого шанса. В тебе проснётся кровь, девчонка, только из-за крови Брониус и забрал тебя. Думаешь, он проявил человеколюбие, приютив племянницу? Нет, Брониус просто не желал упускать из вида носительницу магии.
– Но моя мать, она…- я не знала, что возразить. Все аргументы давно исчерпались.
– Ты ведь слышала испускавшего дух грифона?
– видя, что я не понимаю, лорд пояснил: - Мне рассказали, ты спрашивала о крике. Король умер беззвучно, но не для обладателей магии крови: они чувствуют гибель сородичей. Он пробуждается, твой дар, об этом-то и говорил перед смертью король. Грифонье зрение не подводит.
– Пусть, но что с того? Наследница всё равно принцесса Аккэлия.
Ишта, прошу тебя, пусть это окажется неправдой! Если до этого я желала дара, то теперь страшилась его. Быть тенью с ним невозможно, как и жить с ним - меня убьют.
– Милая, ты глупа или прикидываешься?
– лорд начинал сердиться.
– Либо ты, либо она. Хочешь - иди, но не рассчитывай прожить долгую счастливую жизнь. Ты и при жизни Брониуса не пользовалась всеобщей любовью, а теперь тебя будут травить, девочка.
Пришлось признать, что он прав. Принцесса Аккэлия не упустит шанса, особенно после сцены прощания с усопшим монархом. А с новой метрикой я превратилась в соперницу. Ньдор и Фавел не одно и то же. Зная Аккэлию, она не потерпит, чтобы Тень носила её фамилию. Подставил меня лорд Аксос, загнал в свои сети.
– Что угодно, тиару?
– как можно спокойнее спросила я, сдерживая дрожь в голосе. Сейчас главное узнать правила игры, а потом уж думать, как их нарушить.
Лорд довольно улыбнулся:
– Совсем немного: делать, что велю. Для начала познакомишься с соседями, будешь представлять род Фавелов на похоронах. Затем ещё раз пройдёшь испытание, докажешь наличие дара. После высылки принцессы Аккэлии выйдешь замуж и примеришь корону, тут же передав власть супругу.
– Но мне ещё нет шестнадцати, требуется разрешение отца…
– Ты думаешь, он не подпишет?
– усмехнулся лорд.
– Коронуют тебя в шестнадцать, как и положено - тут мы закон не нарушим.
– И кто же должен стать моим мужем?
– сбывались худшие опасения. А ведь я так радовалась, что не принадлежу к знатному роду…
– Хороший вопрос, - фыркнул лорд Аксос.
– Тебе нужен маг, чтобы усилить кровь, но в то же время ты не совсем Фавел. Зато я Фавел по отцовской линии. Решение напрашивается само собой.
– Может, лучше маг?
– я отчаянно пыталась тянуть время. Пока найдут, пока сосватают - мало ли, что изменится?
– Власть мне нужна здесь и сейчас. Да и королевская корона не помешает. Не беспокойся, - лорд хищно улыбнулся, - в моём роду были маги, драконьей крови не испорчу.
– Но я ещё юна, чтобы становиться чьей-то женой, - последняя соломинка, больше у меня в запасе карт не осталось.
– По закону нет. Вы боитесь замужества, тиара?
– он откровенно потешался.
– Наслушались разговоров фрейлин? Всё не так страшно, тиара, от этого не умирают. А в шестнадцать лет рожают здоровых детей. В ваших же интересах скорее обнаружить дар, чтобы упрочить права на престол. А у беременных он проявляется в полной мере.
– Могу ли я отказаться?
– ответ, впрочем, заранее знала.
– Можете. Но о последствиях вы предупреждены.
– Тогда могу я подумать?
– Безусловно. Даю вам месяц, пока длятся похоронные торжества. Но играть роль безутешной племянницы и сидеть за столом с монархами всё равно придётся.
Глава 3
Расхаживая по комнате, репетировала речь. Её написал лорд Аксос, велев вызубрить слово в слово. Длинная, витиеватая, полная патетики и трагизма. Нет, мне было жаль усопшего дядю, но перед его гробом, по-моему, следовало произносить иные слова. И не мне, а его дочери.