Альна довольно долго наблюдала за возней двух «гениев», испытывая большое желание поторопить их посредством подзатыльников. Только четкое осознание того, что это помешает, а не поможет, удерживало ее от рукоприкладства. Чтобы отвлечься, она затребовала внеочередные доклады от командиров групп. Однако те пока ничего интересного не обнаружили. Местные жители просто замерли истуканами и ни на что не реагировали. Даже полевой экспресс-допрос, ни разу до сих пор не подводивший, ничего не дал — казалось, орисанцы вообще не чувствуют боли. Видимо, правда то, что они не люди, а придатки к машине, только имеющие вид людей. Очень хотелось найти тех, кто это с ними сотворил. И воздать по заслугам.

Во все стороны тянулись однообразные серые коробки совершенно одинаковых зданий, расставленных в строгом геометрическом порядке. Это зрелище вызывало жуть даже у повидавших многое диверсантов — слишком все здесь было не по-человечески, слишком чуждо. Атмосфера давящая и безысходная, как в преддверии ада. Только одно донесение вызвало некоторую заинтересованность Альны. Шестая группа обнаружила центр питания. Когда диверсанты выяснили, что всю жизнь едят орисанцы, их чуть не стошнило — вонючая, слегка солоноватая белковая масса цвета детской неожиданности, один ее вид вызывал тошноту. Выслушав нецензурный доклад командира группы, капитан внутренне усмехнулась, но внешне осталась невозмутимой, приказав продолжать поиски, не отвлекаясь ни на что.

— Готово! — вдруг радостно провозгласил Джип. — Подключились! Все работает!

— Так ищите! — едва не подпрыгнула от нетерпения Альна. — Ребята уже с ног сбились!

— Помощь нужна, — уныло сказал Зак. — Чтобы за нами кто-то смотрел. Если пена изо рта пойдет или судороги начнутся, пусть с нас шлемы сорвут, а то загнемся.

— Морис, Никлас! — покосилась на своих ребят капитан, те кивнули и подошли к хакерам, деловито натягивающих на себя шлемы виртуальной реальности.

— Зак, возьми стимуляторы, — произнес Джип.

— А у тебя есть? — заинтересовался тот. — Какие?

— Те самые, типа J678 или L129. Но куда круче.

— Так они же запрещены! Думаю, что в Империи тоже!

— Мне их сам глава имперской СБ дал, — хохотнул Джип. — Так что не переживай. Это, кстати, вообще особые, разработаны специально для хакеров СБ. Мышление ускоряется раз в пять, реакция вдесятеро, память становится абсолютной. Жаль, все это ненадолго, но час у нас будет. Правда откат потом отхватим такой, что ой-ой-ой, но это потом. Нам сейчас этого рас…я Ленни сыскать надо. А то еще погибнет, я ж себе этого ни в жизнь не прощу…

— Мне твой Ленни как-то пофиг, но задачка уж больно интересная, — усмехнулся Зак. — Такую систему взломать? Ха! Ни за что не откажусь. Давай свои стимуляторы.

Джип достал из кармана сверточек, так заинтересовавший в свое время Альну, вскрыл и вытащил оттуда два крохотных пневмошприца в вакуумной упаковке. Отдав один из них Заку, он употребил второй по назначению. Потом протянул Альне свой планшет.

— Зачем это? — удивилась она.

— А ты думала, что мы, находясь в виртуале, говорить сможем? — хмыкнул аналитик. — Да ни хрена! Следи за экраном, как появится какая надпись, значит, это кто-то из нас что-то тебе сообщает. Ясно?

— Да, — резко кивнула девушка. — Действуйте.

Джип улыбнулся, подмигнул, щелкнул на своем шлеме каким-то крохотным переключателем и, закрыв глаза, опустился на надувной коврик, расстеленный кем-то из бойцов на полу. Зак последовал его примеру. Морис с Никласом присели рядом на корточки, отслеживая их состояние, чтобы вовремя сорвать шлемы. Диверсанты понимали, что в данный момент хакеры решают все, сейчас именно они рискуют жизнью.

Центр виртуализации?.. Это какой же идиот так его назвал? Ленни очень хотел бы знать это, чтобы высказать свое мнение об интеллектуальных способностях данного существа. Логика здесь не присутствовала или же была совсем иной, освоить которую с ходу не получалось. После проникновения в центр принц оказался в неком многомерном пространстве с совершенно иными законами, понять которые не мог. Сделав шаг, оказывался совсем не там, куда хотел попасть. Причем каждый раз оказывался в другом месте.

Абсолютная изменчивость всего в любой момент. Может, именно это и называют хаосом? Трудно сказать, кое-что стабильное здесь все же было, а в хаосе, говорят, его вовсе нет. Через некоторое время Ленни осознал, что от его метаний со стороны в сторону толку мало, и замер, пытаясь осмыслить случившееся. Получается, прав был искин, когда смеялся над намерениями принца взломать его. А ведь искин БК помощнее этого будет, хотя кто его знает, возможно, этот просто другой.

Возникало ощущение, что у него просто не хватает потоков сознания, для перехвата контроля над центром виртуализации. А Ленни, несмотря на свои неудачи, успел убедиться, что именно отсюда идет управление всей планетой, в том числе и флотом. А значит, надо как угодно, но перехватить этот самый контроль. Вот только как? Принц начал осторожно замыкать на себя инфоканал за инфоканалом, но управлять системой все так же не мог, требовались еще хотя бы два потока сознания. И что же делать? От бессилия хотелось завыть.

«Ленни, это ты? — донесся до принца чей-то образ. — Ну наконец-то нашли!»

«Джип, ты, что ли? — изумился и встревожился принц. — Ты как здесь оказался?! Тебе тоже имплант внедрили?!»

«Не, искин БК шлемак дал, чтобы подключиться. Мы тут с Заком, бывшим хакером Харди с базы, он классный спец оказался, покруче меня. А в реальности Альна ждет. Ой, чего она с тобой сделать грозится… — в образе аналитика появилось ехидство. — Но ладно, ты систему взломал? А то у них пятикратное преимущество в силах, разделают наш флот, как бог черепаху…»