— Я мало видела их, но Колл говорил, они связаны с ним клятвой верности. Помню, он сказал мне, что их вождя зовут Скримир.

Услышав это, Ог побледнел и переспросил:

— Как вы сказали? Скримир?

— Да, глав великанов зовут Скримир, — подтвердила Лара. — Колл сказал мне, что великаны — немногочисленный народ. Их всего около пятидесяти, и мужчин больше, чем женщин. Почему?

— А в каком месте Темных Земель они живут? — спросил Ог.

— Им принадлежит там одна гора и леса на ней, — ответила Лара.

— Моего отца звали Скримир, — объяснил Ог. — В тот день, когда лесные лорды пришли и убили моих сородичей, отца не было с ними. Он с отрядом за несколько дней до этого ушел на охоту. Моя мать была отличной охотницей, но в тот день не пошла с отцом, потому что ее живот уже был заметен.

Они не вернулись в наш лес, иначе моя мать была бы спасена. Или вернулись, но не подошли близко к тому месту, где она спряталась, и потому она не знала об этом. — Ог вздохнул. — Скримир для великана — редкое имя, и оно встречается только у лесных великанов. Как странно, что так далеко от Хетара в лесу тоже живет племя великанов и их главу зовут Скримир, как моего отца.

— Если твой отец и некоторые сородичи не были с остальными в тот день, когда пришли лесные лорды, то, может быть, этот Скримир, глава великанов, и есть твой отец? Твоя мать сказала тебе, что охотники не возвратились. Но возможно, они вернулись, увидели, что остальные убиты, и бежали из Хетара. Великаны тоже могут обладать магическими способностями. Кто знает, как они добрались до Темных Земель? Но все же есть вероятность, что эти великаны — твои родственники.

— Я никогда не узнаю, так ли это, — печально сказал Ог. — Не хочу идти туда, Лара. Это слишком опасно, а я не очень смелый великан. Я с моей женой и детьми доживу свои дни здесь, в пустыне, у принца-тени, заботясь о лошадях. Не ожидал, что моя судьба сложится так хорошо. — На его лице мелькнула улыбка. — Я никогда не знал Скримира, от которого моя мать меня зачала. Она всегда говорила, что он добрый. Лучше помнить ее слова, чем вспоминать о великане, который служит Повелителю Сумерек, господину Темных Земель.

— Я никогда не встречалась с главой великанов, поэтому не могу сказать тебе о нем ничего, кроме имени, — ответила Лара.

Из всех подданных Колла она была знакома только со слугами. Альфриг, Скримир, Даин и Хролейф были для нее лишь именами. Она мельком видела их всего один раз среди множества князей, — на Церемонии Завершения.

Лара вздрогнула, воспоминание об этом обряде было очень сильным. Теперь она поняла, почему Калиг держит ее в Шуннаре и снова стал ее любовником. Он хочет смягчить эти воспоминания, прежде чем полностью сотрет их. Лара сомневалась, что действительно забудет их. Но, к ее удивлению, через несколько дней раны, которые оставила на ее душе жизнь в Темных Землях, стали заживать.

— Тебе пора вернуться домой, в Теру. Твой муж волнуется из-за тебя, — сказал ей Калиг однажды вечером, когда они сидели вдвоем за доской и играли в «Пастуха».

— Как ты сотрешь то, что случилось, Калиг? Ты можешь велеть мунинам вынуть эти воспоминания из меня, но как быть со всеми остальными жителями Теры?

— Это действительно так просто, как я тебе говорил. Никто в Тере не вспомнит ничего определенного про только что закончившийся год. Всем будет казаться, что за это время не случилось ничего необычного. Ты продолжишь свою прежнюю жизнь с того места, на котором она прервалась. Что касается хетарианцев, из их умов память о твоем исчезновении тоже будет стерта. О нем ведь и не было известно основной массе народа.

— А как быть с угрозой, которую Хетар представляет для Теры? — поинтересовалась Лара. — Чем теперь Гай Просперо будет объяснять подданным свое желание ввести войска в Теру?

— Причиной войны останешься ты, — ответил Калиг и улыбнулся так, словно это его забавляло. — Твой магический дар приобрел такую силу, что Тера стала опасна для Хетара. Тебя надо захватить в плен и остановить прежде, чем ты захватишь Хетар или лишишь его независимости.

— Но это смешно! — воскликнула Лара. — Тера не хочет ничего плохого Хетару, и я тоже не хочу. Их общество пришло в упадок и разрушается из-за своей знаменитой жадности, которая вошла даже в предания. Скоро они сами себя погубят. Как хетарианцы смогут поверить в такой вздор?

— С тех пор как ты привела жителей Дальноземелья к победе над Хетаром в зимней войне, для хетарианцев все изменилось. По сути дела, от прежнего Хетара ничего не осталось. Уже тогда в их стране было слишком много бедняков и безработных — и не только в городе, но и в окружающих его провинциях. Это ты убедила кланы взяться за оружие и дать хетарианцам отпор. Гаю Просперо понадобилось пять лет, чтобы вернуть себе доверие народа, еще два года, чтобы добиться для себя звания императора и этим ослабить Высший совет. Но даже приобретение земель прежнего Дальноземья не помогло хетарианцам избавиться от трудностей и решить возникшие перед ними задачи. Магнаты и торговцы стали еще богаче, а бедняки страдают больше прежнего.

Два года назад было объявлено, что новые солдаты пока не нужны. До этого времени каждый крестьянский сын, который не хотел оставаться крестьянином, шел в город, чтобы разбогатеть. Когда эти молодые люди узнавали, что разбогатеть там невозможно, многие из них шли в солдаты. Ряды солдат росли с каждым годом, но для них не было работы, пока не появилась возможность заселить Дальноземье. Тогда солдат поубавилось. Именно из этих людей состоит полиция Дальноземья, которая немного облегчила жизнь Гаю Просперо.