– Закройся и не трогай магию, – бросаю Альвину, направляясь к лесу. – Я попробую вызвать подмогу.

Нужно отойти подальше. Только бы направление потом не потерять. Надеюсь, хватит. Теперь сесть, расслабиться и «потянуть за ниточку». Аккуратно, чтобы не ошибиться.

Видимо, нервное напряжение сегодняшнего дня отрицательно сказалось на способности концентрироваться. Ощущения еще хуже, чем в прошлый раз. Поток чуждой этому миру энергии заставляет кипеть кровь в жилах. И это не та боль, от которой можно отгородиться «пеленой». Врешь, я сильнее! Страх? Сомнение? В сторону! Боль? Слабость? Пройдут! Есть Цель. Есть Воля. И ничего кроме.

Я смог. Не знаю, сколько прошло времени. Тело отказывало. Мозг пылал болью. Сквозь туман перед глазами проступило светлое пятно. Я не вижу, кто это, но обжигающую силу архимага не перепутаешь ни с чем.

– Принц… там. Нужна помощь. – Я не слышу собственного голоса. На всякий случай бросаю еще и мысленную картинку. Только после этого окончательно теряю сознание.

– Ваше величество, нельзя… – Секретарь судорожно пытается преградить дорогу.

Безуспешно. Король распахивает дверь в кабинет ректора и застывает на пороге. Кабинета как такового уже не существует. Ни одной целой вещи. Пол усеян обгоревшими обломками мебели и клочками драпировок, а посреди всего этого хаоса мечется шаровая молния невероятных размеров.

Через пару ахенов молния останавливается и превращается снова в мессира архимага.

– Проходите, ваше величество, – приглашает он, – только дверь закройте. Вы что-то хотели?

– Что с моим сыном? – тут же вспоминает о цели визита но-Райбен.

– Все в порядке. Слабость, шок, но его жизни ничего не угрожает. Сейчас с ним работают наши лучшие целители.

– Что там произошло? Это правда, что над ним провели темный ритуал? – Как всегда в минуты волнения король начал расхаживать по кабинету.

– По предварительным данным, произошло нападение боевиков клана Ворона. Две группы по пять человек.

– Но клан уничтожен еще лет пятнадцать назад!

– Я тоже так думал, – помрачнел Корвус. – Ничего, я с ними разберусь.

– Понимаю, мэтр, – кивнул Эдвард. – Для вас это личное.

– Над принцем действительно провели ритуал, – продолжил маг. – Как я понял, изначально это было нечто подчиняющее. Пока не вмешались эти… спасатели! – Последнее слово архимаг словно сплюнул. – Нет, ну это же надо быть такими кретинами! Чему они здесь учились, интересно? Баб трахать да пьянствовать?! Я их навечно в арнирий упакую! Они у меня всю жизнь золотарями работать будут!!

– Это вы сейчас о темном? – уточнил король. Услышав, что с сыном все в порядке, он несколько успокоился.

– Это я о Рохе и остальных! Про темного я вообще говорить не хочу! Этот безответственный идиот превзошел сам себя! Он же чуть конец света не устроил! Привлек, называется, мое внимание! И все ради чего?

– Чтобы спасти моего сына.

Архимаг осекся.

– Да, извини, – сбавил он тон, – но подобная безответственность просто в голове не укладывается. Там же теперь придется карантин вводить лет на сорок и чистить, чистить, чистить.

– Мои люди ведут расследование, но мне нужны специалисты.

– Да, конечно, – кивнул маг. – Норман уже там, остальные тоже к вашим услугам. Включая меня. Что-нибудь уже накопали?

– Пока работают. Послезавтра обсудим. Как там темный? Его бы тоже допросить нужно.

– Нет, твоим людям я его не отдам, – покачал головой мэтр. – Подожди немного.

Через ним в кабинет вошел старый хранитель архивов.

– Мэтр Клавикус, как там наш подопечный?

– Очень слаб, но в сознании.

– Тогда так. Вы слышали о том, что произошло. Через два дня будет разбирательство в закрытом кругу. Показания свидетелей в части, касающейся Ката, вызывают некоторое недоумение. Поэтому вы назначаетесь защитником. Я хочу, чтобы вы прояснили его видение происходившего и мотивацию поступков. А то выходит какая-то нелепость. Надеюсь, с вами он будет откровенен.

Коротко кивнув, маг удалился.

– Таким образом, я считаю доказанной вину студента академии по имени Даркин Кат в убийстве нескольких дворян, пособничестве темным магам и проведении запрещенного ритуала над представителем королевской семьи.

Королевский прокурор Магнус но-Тиваро оглядел собравшихся. Первый советник Дейстер, прикрыв глаза, слегка кивнул. Глава королевской службы безопасности хмурился. Его неизменный помощник Хрольд Мерцель сидел с непроницаемым лицом. Мэтр Клавикус изображал вежливое внимание. По лицу архимага невозможно было догадаться, о чем тот сейчас думает. Король, откинувшись на спинку кресла, сделал знак продолжать.