– Извини, как-нибудь в другой раз, - проронил Андрей напоследок и быстро скрылся в кустах…

Честно говоря, он не рассчитывал, что выжившие партизаны дождутся его на другом берегу третьего островка - самого крупного в архипелаге и поросшего, кроме прибрежного тальника, невысокими елями в центре. Наверное, будь на то воля Комиссара, обе деревянные лодки с навесными моторами давно отчалили бы в серую пелену дождя, вновь сменившего ливень. Но воле Комиссара неожиданно воспротивились разведчики.

В чем суть их претензий, Андрей понял не сразу. Разведчики обвиняли Комиссара в присвоении какого-то ценного трофея и грозили оставить его на берегу, если он не сдаст упомянутый предмет в фонд отряда. Без автомата Комиссар выглядел не слишком уверенным в себе, поэтому разведчики имели все шансы добиться желаемого результата.

– Не за хлопцем твари пришли, - грозя Комиссару пальцем, заявил второй разведчик.
– Это ты виноват! Выкладывай!

– Нет у меня ничего!
– из последних сил сопротивлялся Комиссар.

– Я видел! Ты когда споткнулся, выронил его и снова в карман сунул. Доставай, пока я не помог!

Разведчик замахнулся, целя прикладом ружья Комиссару в лоб.

– Что за шум, мужики?
– Андрей встал между спорщиками.

– Ты, Старый, отойди, - потребовал первый разведчик.
– Мы сами разберемся.

– Вы пока разбираетесь, твари и сюда перепрыгнут.

– Их ведь не осталось, - покачал головой разведчик.
– Я видел, как ты последнего укокошил. Кстати, спасибо. И отойди.

– Не за что, - Андрей не двинулся с места.
– В чем проблема, объясни.

– В его заначке проблема, - неохотно ответил первый разведчик.
– В пакале. Этот сукин сын, оказывается, нашел пакаль там, на турбазе, и прикарманил.

– А мы теперь страдаем, - добавил второй разведчик.

– А что такое пакаль?

– Куча денег, - коротко пояснил первый.
– Местная драгоценность. Всего по пять штук в каждой зоне можно найти. Да и то… если крупно повезет.
– Артефакт?
– перевел для себя Андрей.

– Вроде того.

– Да при чем тут деньги!
– ожил Комиссар.
– Не собирался я его продавать! В первую очередь, это научная ценность!

– Ага, значит, признаешь, что пакаль у тебя?!

– Вот он!
– Комиссар достал вещицу из кармана.

– Ишь ты, красный, - разведчик протянул руку.
– Дай-ка…

– Нет!
– Комиссар отдернул руку и сделал шаг в сторону, прячась за спину Луневу.
– Вот вы-то его точно продадите каким-нибудь барыгам! А я в Академию наук его сдам!

– Слышь, ты, академик, - второй разведчик перехватил поудобнее ружье.
– Ты кому тут баки заливаешь? Сдаст он его, халтурист нашелся!

– Альтруист, - невольно поправил Андрей.
– Что это за вещица?

– Ценная, сказано же! И этот соловей наверняка заранее нашел покупателей. Чего бы он сейчас ни насвистывал. То-то, думаю, он так в зону рвется. Тему придумал - про партизанское движение, Комиссаром отряда заставил его называть. Сука.

– Да, на святой теме спекулировать нехорошо, - Андрей покосился на Комиссара.

– Я не спекулирую! Я, между прочим, в компартии состою! Имею право! А пакаль… случайно нашел. И показывать никому не стал, потому что вы все волки мелкобуржуазные! Только бы чего урвать, нажиться на чем угодно! Продадите пакаль, а его изучать надо. В Академии наук!

– Снова завел свою шарманку, - поморщился первый разведчик.

– Дай, я ему все-таки… - второй опять поднял ружье.

– Постойте, - вмешался один из троицы молчавших до сих пор партизан.
– Если твари из-за пакаля нас преследуют, пусть Комиссар его выкинет и все дела.

– Стоп! Тайм-аут!
– потребовал Андрей.
– Или вы объясните, что такое этот пакаль, или я сваливаю, и дальше разбирайтесь с тварями сами. Они, кстати, уже мастерят второй мост. Слышите?

– У нас лодки, вообще-то, - первый разведчик смерил Андрея недовольным взглядом.

– А у них иглометы. Слушаю. Коротко и внятно.

– Я и говорю, - сдался первый разведчик.
– В каждой зоне есть разлом, из которого кроме всяких непонятных напастей и диковинных зверей появляются эти вот пакали. В зависимости от цвета и рисунка, они могут управлять зоной. Одни слабее, другие сильнее.