Нет, если Джейми придет, она не станет даже разговаривать с ним.

— Привет, Лили. — Именно таким она и запомнила его голос. Джейми явился вечером, около восьми. Он загорел и выглядел потрясающе в своей морской форме.

Хэмилтон пришел одним из последних, остальные гости (их собралось человек двенадцать) уже стояли у стола в гостиной с бокалами в руках. Благодаря стараниям Сибил и Лили — одна украсила комнату цветами, а другая красиво накрыла стол — гостиная приобрела нарядный, праздничный вид. Дайана взяла на себя заботу о курином рагу, которое Сибил привезла из деревни, и постаралась на славу. «Думай, что это кролик», — сказала она Лили.

— Привет, Джейми.

— Я надеялся увидеть тебя сегодня.

— Я тоже. — Лили ждала, пока Джейми сделает первый шаг, и не собиралась облегчать ему задачу. Заглянув в тщательно составленный Сибил список гостей, она уже знала, что Джейми придет, и весь вечер не находила себе места от волнения.

— Я хотел написать тебе, — робко начал он.

— Правда? — весело откликнулась Лили.

Джейми кивнул.

Перебрав на столе несколько карточек с именами гостей, он поменял их местами так, чтобы сидеть вместе с Лили.

— Мы уже можем сесть за стол, — шепнул он.

— Сибил страшно разозлится на тебя. — Лили тоже перешла на шепот.

— Я это переживу. Я здесь только по одной причине, и она не имеет никакого отношения к Сибил.

Знакомая дрожь пробежала по телу, ноги вдруг стали ватными, и Лили пришлось опуститься на стул, чтобы не упасть.

Она хорошо знала, как ведут себя за столом на подобных торжествах, и понимала, что невежливо было бы беседовать только с одним человеком. После первой же перемены блюд полагалось повернуться к другому соседу и поддержать разговор с ним. Но Джейми не собирался следовать этикету.

— Не обращай внимания, — взмолился он, когда все покончили с чуть теплым куриным супом, поданным дряхлым слугой бабушки Филиппа, мистером Тиммзом. Лили не могла видеть, как волнуется несчастный старик, прислуживая за столом. «Он слишком стар», — хотелось крикнуть ей.

За первым блюдом говорили о трех последних месяцах войны и о скором ее окончании. Бокал вина и коктейль, выпитый перед ужином, развязали Лили язык, и она оживленно болтала с лейтенантом. Ей очень хотелось спросить Джейми, почему он ей не писал, но что-то ее удерживало.

Они оба пустились в воспоминания и увлеченно рассказывали друг другу о своем детстве. На этот раз Лили отбросила привычную сдержанность и с дружеской откровенностью делилась с Джейми самыми сокровенными мыслями. Они говорили и говорили, забыв об остальных гостях, словно за столом не было никого, кроме их двоих. Говорили о Тамарине и о Ратнари-Хаусе, и Джейми внимательно вслушивался в тихую скороговорку Лили.

— Ты поразительная девушка, Лили Кеннеди, — сказал он, серьезно глядя ей в глаза.

— Не похоже на комплимент, — с сомнением заметила или.

В ответ Джейми сжал под столом ее руку.

— Ты очень красивая, и я не могу думать ни о ком другом со дня нашей встречи. — Он сказал это так тихо, что никто больше не услышал.

Сердце Лили на мгновение замерло.

Из коридора донесся звон разбитой посуды. Лили тотчас вскочила на ноги. Должно быть, это бедный мистер Тиммз. За столом никто не придал значения происшествию. Бокалы наполнялись вином, в глубине комнаты громко играл патефон, дни устали от войны и наслаждались выпавшей передышкой, ли даже десерт оказался на полу, их это не заботило.

Лили обнаружила мистера Тиммза за дверью гостиной, он раскачивался, держась за колено, а рядом на паркете растекалась лужа из сбитых сливок с лимонным муссом.

— Разрешите мне осмотреть ваше колено, мистер Тиммз. — Лили мгновенно приняла деловой тон медсестры.

— Садитесь сюда, — предложил Джейми. Он вышел в коридор вслед за Лили и без лишних слов помог старику усесться на стул.

Пока Лили осматривала колено Тиммза, Джейми успел убрать с пола большую часть десерта.

— Я перебинтую ногу, но ходить вам пока нельзя, больному колену нужен покой, — объяснила Лили.

— Я мог бы прилечь дворецкого в буфетной. Там есть старая раздвижная кровать, она осталась еще с тех времен, когда комнату занимал предыдущий дворецкий. У него была больная спина, и ему требовалось полежать время от времени, — объяснил мистер Тиммз и тут же испуганно всплеснул руками. — А как же следующее блюдо?

— Ничего, гости вполне обойдутся без него, — живо возразила Лили.