– Не слушайте его, Влад, а лучше загляните ко мне сами, тогда и увидите, – поворачивается ко мне живчик Алек, – в те времена еще умели делать вещи. По многим и не скажешь, что шестьдесят лет на складах пролежали. Снаряжение тогда еще великой британской империи плюс германские и итальянские трофеи Второй мировой, оставленные Лисом Пустыни. Марк вон упомянул Легион – а ведь именно в роммелевских трофеях его любимые легионеры следующие лет двадцать и воевали в Индокитае и Алжире; про бундесвер вообще молчу, все стоящее, что у них из тропической амуниции имелось, разработано в те же годы.

– Спорю на бутылку, ничего толкового он там не найдет, – утыкается в кружку великан Марк.

– Принято! Влад, не откажите в любезности – разрешите наш спор, дело недолгое.

– Восемь вечера уже, – вспоминаю я, – выходные на носу, все магазины давно закрыты.

– Ну так владелец-то я, как закрыл – так и открою!

Логично. А дел у меня на нынешний вечер – только подождать, пока мадам Розмари выяснит, едет ли кто завтра с самого утра в сторону Порто-Франко, после чего уговорить этих ранних пташек прихватить с собой попутчика… свободные часика полтора вполне имеются, можно и полюбопытствовать. Не шоппинга ради, а просто так.

Территория Ордена, база «Европа». Пятница, 14/03/21 23:42

От любопытства кошка сдохла. Верная пословица.

В нынешнем случае от любопытства, вернее, от его последствий сдохнет моя дыхалка. Потому как пари «броненосец» Марк проспорил – в «Робинсоне и Куке», оформленном под солидный аглицкий паб, кое-что я все-таки решаюсь прикупить. Не мешок одежек времен войны, само собой, сдались мне эти «денисоновка»*, «жабья кожа»*, «ощепки»* и «дубовый лист»*, да и обувь своей дубовостью доверия не внушает, ноги жаль, – разве что меня вдруг стукнет метеоритом на «пройти курс молодого бойца», тогда пару комплектов этих тряпок можно будет взять, чтобы не поганить нормальную одежду по полигонной грязи. А вот небольшая цейсовская восьмикратная подзорная труба и золингеновская бритва… незаменимые в походе фляжка в брезентовом чехле, складная вилколожка и миска из непобедимой нержавейки… а еще кобура под древний «бульдог»*, куда «леди таурус» вписалась как родная, – от такого отказаться мне не удается, и даже спасительница-жаба молчит, поскольку обошлось все это удовольствие аж в тридцать три экю двадцать центов. Вроде и не вес, когда я все это плюс покупки из «Аммотса» с грехом пополам утрамбовываю в один рюкзак с обвесом – поднимаю без труда. Но вот бегать с таким грузом, имея в руках «гаранд», надолго меня определенно не хватит. А воевать и подавно. Надеюсь, не придется.

Зато мадам Розмари обещание свое не просто держит, а прямо-таки перевыполняет; когда я возвращаюсь в гостиницу, меня встречают фразой:

– Влад, я нашла вам прекрасный транспорт, до базы «Северная Америка» поедете одной машиной, а там присоединитесь к большому конвою переселенцев.

– Замечательно, вы даже не представляете, как я вам признателен. Вечный ваш должник.

– Ловлю на слове, – кивает хозяйка, – и прямо сейчас объясню, как вы мне вернете этот долг. Чтобы каждый раз, когда будете посещать базу «Европа» – и лично вы, и все ваши знакомые останавливались только в моем заведении!

– Всенепременно, – обещаю. – А теперь познакомьте меня, пожалуйста, с хозяевами завтрашнего транспорта.

– Третий столик справа, семейство Альтшуллер…

– Как-как? – с моим техническим образованием фамилия создателя ТРИЗ в памяти сидит намертво.

– Альтшуллер. Знакомые?

– Просто у них есть один очень уважаемый родственник. Или однофамилец, тоже возможно.

– Или там, в Старом Свете, их звали несколько иначе, – подмигивает мадам Розмари. – В общем, здесь они Альтшуллеры – Хайнрих, дочь Моника и внучка Маранта. Редкий случай для Новой Земли, как правило, в малых семьях у мигрантов женщин меньше, чем мужчин.

Вспоминаю Шакуровых: видимо, не столь редкий. Опять же пока гулял по Порто-Франко, явного недостатка женского населения не наблюдалось. Конечно, это не статистика по всему местному шарику или потоку мигрантов, мадам Розмари здесь куда подкованнее меня… но спорить смысла нет. Еще раз благодарю и беру курс на столик Альтшуллеров. По-английски начать разговор или по-немецки? с такой фамилией вероятнее второе, но сперва попробуем с английского, большинство нынешних немцев его как-то да знает, а там разберемся.

– Добрый вечер, разрешите? Влад меня зовут, мадам Розмари, наверное, говорила.

– Присаживайтесь, – отодвигается вместе со стулом Моника. Лет тридцать с хвостиком, фигуристая, но какая-то вся бесцветная.

Опускаюсь на свободное сиденье.

– Скажите, Влад, как так вышло, что вы здесь без транспорта застряли?

– Задержался с покупками и опоздал на вечерний поезд, – пожимаю плечами, – а в Порто-Франко хотелось бы завтра прибыть пораньше.

– У вас там дела?

– Важная встреча. К которой хорошо бы успеть подготовиться.

– С кем встреча? – с сильным акцентом вступает Хайнрих. Грузный, лысеющий, очки в массивной роговой оправе и приколотая над правым нагрудным карманом наградная планка; сидит Хайнрих в полутени, и цветов ленточек не разобрать.

– Папа!

– Что – папа?

– Это невежливо.

Всеми силами скрываю усмешку: между собой папа и дочь общаются по-русски. Не знаю насчет «Моники» и «Маранты», но у «Хайнриха» в староземельной метрике определенно стояло другое имя…

– Я кого попало в машину не возьму, – упирается «Хайнрих».