Лена зажмурилась и подставила лицо лучам тусклого солнца. Борис подтянул к себе рюкзак и достал пакетик с плазмой.

– Есть хочешь? – спросил он у подруги. – А то я что-то проголодался.

– Давай, – сказала девочка, – черт его знает, когда еще перекусить удастся.

Парнишка вытащил еще один пакетик и перекинул его через плечо назад. Тот упал прямо на голову Лены, а потом съехал ей в руки.

– Снайпер, блин! – засмеялась девочка. – Хорошо хоть пакеты крепкие, а то растеклась бы сейчас кровь по всей моей физиономии. Вот бы был видок!

– Извини, я же не вижу, куда бросаю.

– Ладно, прощается, – миролюбиво произнесла Лена. – Пей, давай! Только по чуть-чуть…

– Угу.

Мальчуган надорвал пакетики и подростки восстановили силы.

– Слушай, а одежда-то почти просохла, – произнесла из-за его спины Лена. – Одевайся, и пойдем отсюда.

Мальчишка прикоснулся к джинсам и понял, что они действительно сухие.

– Чудеса! – прошептал он. – И солнца, вроде, яркого нет, а вещи сохнут моментально.

– Кончай философствовать! Я уже одета, а ты до сих пор в одних трусах сидишь.

Борис вспыхнул, оглянулся и заметил, что девочка с усмешкой смотрит на него.

– А ты не подглядывай! – крикнул он и схватился за джинсы.

Через пять минут полностью экипированный парнишка подхватил рюкзак и буркнул:

– Ну, куда пойдем?

– К «глазу» сразу соваться бессмысленно, – сказала Лена. – Мы не знаем, что с ним делать… Поэтому предлагаю для начала осмотреть странные строения, напоминающие гигантские игрушки. Может, найдем для себя какую-нибудь подсказку.

– Согласен. А если наткнемся на Творца или этих, как их там… Ампий?

– Будем стрелять из излучателей. В любом случае, у нас нет другого оружия.

– Логично. Как это я сам не догадался?! – изобразив глупую физиономию, произнес Борька. – Идем!

Он направился к стене Темного Леса, возвышающейся впереди. Лена поспешила следом. Дети зашли под первые деревья и огляделись. Этот лес ничем не отличался от того, что был на другой стороне озера. Обычные ухваты, увитые лианами, росли повсюду. Среди них периодически попадались деревья с пирамидальными стволами, но их были единицы. Стояла абсолютная тишина. Ребята долго прислушивались, но не было слышно ни треска сучьев, ни шороха ветра, ни каких-либо других звуков.

– Мертвое все какое-то, – заметила девочка. – На той стороне хоть звуки присутствуют, а здесь… как в замкнутом пространстве.

– Давай не будем задерживаться, – предложил парнишка.

– Тишина обычно ничего хорошего не предвещает.

И друзья отправились дальше. Они лавировали между ухватами, стараясь не приближаться к лианам, и обходили стороной деревья с необычными стволами. Внезапно земля под ногами ребят содрогнулась. Не удержавшись, они упали на колени, и Борис в сердцах сказал:

– Что за хрень?!

– Не выражайся! – произнесла Лена, потирая ушибленную коленку.

Она поднялась на ноги и проговорила:

– Может, землетрясение было?

– У нас тут не сейсмическая зона, – заметил мальчуган.

– Скорее всего, опять Творец что-нибудь или кого-нибудь изобретает.

– Надеюсь, ты не прав. Толчок уж больно сильный был. Представь, какого роста должен быть тот, кто такой толчок способен произвести!

Борька собрался встать, но в этот миг почва содрогнулась вновь. И он, и Лена опять оказались на земле. В ту же секунду лес накрыла чья-то огромная тень.

– К сожалению, я оказался прав, – сказал парнишка. – Кто-то движется через лес к озеру, и, похоже, он явно не карлик!

Он указал на тень подруге. Та кивнула и прошептала:

– Нам нужно спрятаться, иначе этот великан, чего доброго, может и на нас наступить.

– Куда же тут спрячешься? Одни деревья вокруг!

– Давай хотя бы ложбинку найдем или овражек – все безопаснее будет.

Девочка поднялась на ноги и помогла встать Борису.

– Бежим, – сказала она.

И дети бросились через лес в сторону от появившейся тени. Они мчались, как ветер, но содрогающаяся почва периодически сбивала их с ног. Тогда им приходилось вставать и бежать дальше. Неожиданно на их пути появился довольно глубокий овражек. У него были отвесные склоны, но друзья приняли решение спрыгнуть вниз – на его дно. Первым прыгнул Борька, но как только он оказался внизу, Лена закричала сверху истерическим голосом:

– Борис, не двигайся! Похоже, это Овраг Судьбы! Сделаешь хоть один шаг, изменится твой возраст!

– Что же делать? – заволновался мальчуган.

Земля снова начала дрожать, и он просто сел на землю, чтобы не упасть.

– Сиди и не двигайся! – снова крикнула девочка. – Деваться нам все равно некуда! А великан движется сюда. Сейчас я тоже спрыгну.

Через секунду Лена приземлилась рядом со своим другом и тоже уселась на землю.

– Будем ждать, – тихо сказала она. – Двигаться нельзя, иначе мы либо станем младенцами и умрем от беспомощности, либо станем стариками и скончаемся от дряхлости.