– Не получится, – сухо отметил Крис, звук двигателей становился все тише и тише, – уже поздно. Улетели. И это плохо.

– Почему?

– Они не собираются отступать. Значит, биться будем насмерть, и без пощады.

– Множественные цели.

– Смотрите на тактик, вот это скорость. Вот у кого нужно учиться форсировать местность, – голос Барракуды в динамике шлема отдавал мрачным спокойствием, – ладно ребята. Покажем, что мы можем, нам ведь за это платят. Седьмая бригада не сдается.

Крис не отрывал напряженного взгляда от карты тактика. Красных точек было неприятно много и они быстро приближались. Потрясающая скорость – одна лига за 17 секунд.

– Ждем. Излучатели на взводе.

– Магнитные помехи. Регистрирую работу заглушек противника. Возможны ошибки в работе командного тактика.

– Не обращайте внимания парни, – сержант отключил тактическую схему, карта-схема будто сошла с ума, перекрашивая дружественные метки в красный цвет, – выбираем цели визуально. Вас этому учили в учебке.

– А вот и они, – вмешался голос Дина, но Крис уже и сам видел бегущих противников.

– Мать честная, здесь же больше половины – Прыгуны.

– Слушай мою команду. Бить по дройдам. Прыгуны не так опасны, а вот машины не умеют промахиваться. Огонь!

Полторы лиги пространства вплоть до редута Синдиката заполнили тысячи лазерных пунктиров. Противники тоже стреляли, они бежали и ехали, неся на руках по два тяжелых излучателя. Дройды противника падали сраженные лучами башенных излучателей. Но их было слишком много.

– Артобстрел. Ложись!

– Ну, наконец-то…

Десятки невидимых установок выбрасывали над позициями тысячи кассет. Квадратные снарядные коробки раскрывались в полете, рассыпаясь в воздухе сотнями маленьких микрогранат.

– Кассетные заряды ложись.

– Цели приближаются. Прямое накрытие квадрата расположения противника.

– Сканирование сектора.

– Обнаружены множественные цели.

– Все парни валим отсюда, – Альмейда оглянулся и увидел тела мертвых Марка и Патро, схватил Дина за шкирку и потащил к резервному переходу, впрочем напарник и не думал сопротивляться, – твою мать… где флот? Отходим на третью линию. Пусть на второй их потреплют дройды.

– Видел я этих дройдов начальник, – Дин бежал, не переставая оглядываться, – те, что на нас в атаку пошли – классом не меньше Разрушителей были.

– На второй линии тоже Разрушители. Ты наверное забыл, в этом секторе галактики – Разрушителями торгует исключительно Синдикат.

– Один из них только что за пару секунд уложил несколько звеньев. Ни одного промаха, и это был Прыгун.

Альмейда нырнул в подземный переход, оказавшийся на деле широким тоннелем.

– Давай быстрее. Они уже догоняют.

Крис ударил по красной кнопке сигментатора, тоннель позади солдат начал перекрываться массивными щитами заслонками.

– Надорвутся все это подрывать… Ты видел что творилось? Кассетные бомбы накрыли их по нескольку раз и хоть бы хны.

– Я думаю у нас большие проблемы. Если флот не реагирует – это означает только одно. Кто-то блокирует дальсвязь.

– Не наша это работа думать о противнике. Сейчас доложимся новому Барракуде и начнем присматриваться. Может еще и пронесет…

24

– Входящий пакет от капитана первого ранга Павла Астахова.

– Экипажу крейсера Гермес. Боевая тревога. Корабли ВКФ перестраиваются в ордер защиты – "Три угла". В основании ордера крейсер Москва. Передаю идентификационные данные на новый корабль. Приказы принять к исполнению – немедленно. Отбой связи.

– Крейсер Москва?

– Странное название, – Пласки удивленно моргнул, вчитываясь в пакетные данные, – это крейсер прорыва. Не думал, что они еще остались.

– Данные по кораблю. Прибыл из соседней системы вчера вечером. Владелец – Павел Астахов. Прежний владелец – торговый клан Анасази.

– Экипажу экстренная готовность. Эд, выполнить маневр построения.

– Да кэп.

– Регистрирую множественные цели. Идентификация. Дружественные объекты. Штурмовики ВКФ Содружества.

25

– Господин Вентор!

– Докладывайте, – Синдик демонстративно не замечал подчиненных, в оперативном зале Синдиката было тесно от снующих вокруг военных и аналитиков.