Вот так то господин Астахов, дорогой вы наш полководец. Вот вас и сделали, как два пальца об асфальт. Как пацана высекли, и если бы не счастливая случайность в виде пары диверсионных дройдов…

Круто я их поджарил, считай отчаянным жестом убил врага, как будто коварный комар тихо ползет по яйцам, и голос справа – давай, ату его дробовиком, отстрелил, ура все сделано… но почему-то больно однако, и что дальше?

– Хватит. Наигрался уже.

Пора отправляться по своим делам. Есть много во вселенной этой не изведанного, друг мой Горацио, что и не снились нашим мудрецам. Неизвестные пришельцы устроили мне хорошую прописку, спасибо им за этот урок, в следующий раз буду осторожнее. Если он вообще будет этот другой раз.

– Нео, расчет маршрута для прыжка к точке 5.

– Временные неполадки в функционировании прыжкового двигателя. Система поддержки двигателя тестируется.

Если честно, я подозревал о чем-то подобном. В моей жизни закономерно наступил черед черной полосы. Судьбе, увы, покорны даже роботы – усмешка жизни.

– Крейсер Москва движется к узлу пространства.

А может это действительно судьба?

– Следуй за белым кроликом Нео!

Надеюсь, капитан Серенити еще не выкинул меня из своей памяти. Люди так не любят быть кому-то чем-то должны.

– Приказ принят Скайнет, выполняю.

67

– Разгерметизация обшивки… разгерметизация обшивки…

Фон Жюс мучительно пытался понять, что вокруг происходит. Он не ощущал своего тела, однако встроенный имплант управления продолжал свою работу. Сознание медленно гасло, и в действие вступил вживленный микроинъектор с дозой "последнего часа". Силы прибывали, активизируя работу мозга.

– "Запрос. Каковы потери?"

– Невозвратные потери дивизии – 79,2 %. Ограниченно боеспособно – 20,8% от числа боевых единиц линейных крейсеров. Преследовать врага?

– "Преследование отставить. Всем ограниченно боеспособным кораблям – эвакуация в тыл флота. Сформировать инфопакет с отчетом."

– Пакет сформирован.

– "Установка приоритета. Высший. Срочно. Во имя Империи."

– Параметры заданы.

– "Отослать."

Почтовый челнок на границе системы пробудился от сна. Установленный на маленьком кораблике силовой щит был настолько мощен, что больше приличествовал флагману флота.

В имперском флоте всегда с особым вниманием относились к вопросу качества связи. Устав флота в таких случаях гласил, "при входе в незнакомую систему командир соединения обязан оставить у границы курьерский челнок-невидимку", "требуется, во что бы то ни стало обеспечить информированность генерального штаба о ходе боевых действий", "пусть наши ошибки прорастут будущими победами".

– "Всем маякам потерянных кораблей дивизии – самоуничтожение", – приказ включал таймеры уцелевших зарядов, отсек с зарядом был в числе самых надежных агрегатов любого имперского корабля, технологии империи не должны попасть в чужие руки.

– Отсчет начат.

68

Королевский сектор. Звездная система Плимут.

Адмирал Канарис слушал доклад начальника аналитического отдела. Звездная система стала свидетелем судьбоносных изменений в геополитическом раскладе сектора. С лица человеческой вселенной стерты Республики Арет и Мирана. Панические донесения агентов разведывательной сети лишь добавляли масла в огонь. Неизвестный враг наносил одновременные удары по окраинам сектора, откусывая внушительные куски населенных территорий.

– Капитан мак Карти подтвердил полученные сведения?

– Так точно. Это геноцид.

Дикость и мракобесие. Адмирал вспомнил прочитанные в молодости исторические исследования. Подобная жестокость была возможна в эпоху пионеров космоса, эпоху первых земных переселенцев.

– Начать эвакуацию мирных жителей. Всем транспортам с беженцами следовать вглубь сектора. Силам обороны – полная готовность к бою.

Командующий системой просмотрел каналы информагентств. Журналисты были в своем репертуаре. Заголовки новостей пестрили сотнями провокационных заголовков.

– Адмирал решил выбрать смерть!

– Республика готовится к похоронам!

– Служащие военно-космического флота прощаются со своими семьями!

Уцелевшие боевые корабли Мираны готовились к приближающемуся сражению. Выжили не многие, в основном это были корабли защитных конвоев.

– Силовые щиты…

Этого следовало ожидать. Техническое отставание и стагнация науки на территориях бывшего Содружества, были заметны взгляду любого не равнодушного человека.

– Информация передана вглубь сектора.