Я поблагодарил свою предусмотрительность.

Кто-то поступил как и я.

Кто-то взял, но даром, достаточно было обступить представителя заказчика и мрачно засопеть, как он резко побледнел и заявил, что «все это – дар нашим союзникам».

На самом деле за то снаряжение, что они предоставили, нам надо приплачивать…

Короче говоря, у меня был только камуфляж и легкий шлем натовского образца – отсутствие любимого бронежилета от отечественного ВПК сильно напрягало.

Да, вас, наверное, удивило подобное снаряжение?

Все просто.

АК-47, что ни говори, отличное оружие. Тяжелая пуля прошибает листья и стволы деревьев на раз, хотя и не дает такой точности, как меньший калибр.

А натовский шлем… Ну… Вы же не поверите, будто я его купил, да?

Снял с одного… Невезучего. Не повезло ему попасться мне с переклиненным затвором. Я был тогда очень расстроен, честно, ведь за пленного мог получить больше, чем за труп.

– Попадись мне та сволочь, что эту хрень вытачивала, – голыми бы руками придушил…

Это Пузо. Прозвище – производное от фамилии, а не от обхвата талии. Вообще, полный наемник – это нонсенс, не располагает походная жизнь к полноте, поверьте на слово.

В данный момент Пузо материл на всех доступных ему языках (а знал он их изрядно) трудолюбивых китайских рабочих и дядюшку Ляо особенно и с вожделением поглядывал на мой «калаш» с коллиматором [27] .

Я его понимаю – пистолетная рукоять на цевье китайского близнеца «Калашникова» по идее предназначена для удобства, но, по сути, настоящий геморрой – торчит, мешается и всячески действует на нервы.

– Помню, в мою курсантскую бытность, шли по коридору из буфета, прикупили там хавчик, а в коридоре – офицер. Ну что – голову повернули, прошли, офицеры на подобное наплевали, мы же инженеры-связисты-программисты, а он как рявкнет…

Это Полоз. Он был курсантом и любит рассказывать всякие небылицы из своей «той» жизни. Потом попал под сокращение и пошел в «Фортуну».

– «Товарищи курсанты, вы вконец охренели!» Я смотрю, и первая мысль: «А с какого у него лампасы генеральские?» Потом на плечи смотрю – ой, наш начальник училища, генерал-майор Фролов…

Мы его только на построениях на трибуне видели и как-то не желали рассматривать.

Летали мы потом неделю… [28]

По кузову прокатился хохот.

– Развлекаетесь? Скоро подъедем. Готовьтесь. – Несколько слов по рации моментально сбили веселый настрой…

Я зевнул и поднялся с матраса.

Н-да. На часах – ночь. Для сна мне выделили небольшой «предбанник» перед ванной… Глупо звучит, да?

Пузо тогда получил пулю от снайпера, а я – небольшой осколок в плечо. Полоз выжил и продолжил службу, на момент моей смерти стал инструктором спецназа. По сути, та операция, после которой моя фамилия пополнила списки Интерпола, стала для него «трамплином».

Если кому интересно, статьи, в которых меня обвиняли, – «наемничество», «геноцид» и «убийство мирных жителей». Хотя лично мне непонятно, как можно назвать «мирными» племя каннибалов… Впрочем, не важно. Правда, я был бы не против ткнуть одного из правозащитников в груду человеческих черепов и внутренностей, которая лежала посреди небольшой безымянной деревеньки.

Сегодня выходной. Луиза сообщила, что Вергил желает меня видеть.

Сама она тоже будет присутствовать при историческом моменте – сегодня должна состояться связь с шефом…

Небольшой завтрак – бутерброды и сок.

Вспомнил о жареном мясе – всплакнул горючими слезами.

Я нырнул в Вэйда, проверил, как гнутся ноги и руки…

Так, броню надел, теперь САМОЕ опасное.

Граната системы «волшебница психопатичная, грубая» сопела в обе дырки…

– Хозяйка, пора вставать.

Голос был лязгающим и даже у меня вызывал неприятные эмоции. От такого мертвый поднимется, так что, увернувшись от спонтанного огнешара и изучив помятую и заспанную физиономию хозяйки, я только буркнул:

– Психопатка, – и моментально вылетел за дверь, захлопнув ее как раз вовремя.

Судя по тому, что поверхность двери потеплела, в зачарованное дерево впечаталось от трех до пяти зарядов.

Я вздохнул…

Это будет ОЧЕНЬ долгий контракт…

– ТО ЕСТЬ ЭТО КАК?! – Я прямо-таки рычал.