– Ни за что!

– Что за глупость! Вы хотите умереть от заражения крови? Давайте, я вам помогу.

– Нет!

– Вы как ребенок! Учтите, если я вас не осмотрю, Шэхривэр может отдать вас своим слугам, а у них разговор короткий.

Эдуард задумался, затем кивнул и сказал:

– Хорошо, я разденусь, а вы отвернитесь. Я сам смою кровь и осмотрю свои раны.

– Но вы слишком слабы!

– Дальше пола не упаду! – усмехнулся Принц Ночь.

Лика отдала принцу ткань, затем принесла и поставила возле кровати таз с водой и кувшин. После этого она вернулась к столу и уставилась в оконце.

– А пока я буду приводить себя в порядок, расскажите мне, пожалуйста, как вы смогли прийти к соглашению с правителем этого города, – попросил принц.

– В обмен на вашу жизнь и жизнь ваших родителей я пообещала Шэхривэру отыскать одного древнего духа, – сказала девушка.

– Но вы же поможете этому негодяю упрочить его власть! – возмущенно произнес Эдуард. – Я всегда был уверен, что вы – сама добродетель! А сейчас вы выступаете на стороне темных сил. Разве вы забыли, что этот злодей превращает ни в чем неповинных людей в зомби?

– Я прекрасно все помню, – медленно проговорила Анжелика. – Но иногда приходится делать выбор…

– Тогда не стоило спасать ни меня, ни моих родителей, если они еще живы!

– Вы не понимаете…

– Именно! Не понимаю! И при любом удобном случае убью этого негодяя!

– Ладно, – сказала Лика, – я расскажу вам все. Дело в том, что я уже один раз убила Шэхривэра, чем нарушила равновесие между темными и светлыми силами. Это привело к Противостоянию и могло привести к глобальному хаосу. Лишь общим решением Высших Сил мне удалось вернуться во времени назад – к тому моменту, когда Шэхривэр был еще жив. С трудом я убедила правителя не начинать наш поединок. Но одной жизни Шэхривэра было мало для восстановления равновесия. Ведь чуть раньше мною был убит Ахримэн – главный демон пустыни. Тогда мне и пришлось пообещать найти древнего духа для сил зла…

Последовала долгая пауза, после которой Принц Ночь произнес:

– Я уже спрашивал вас об этом, но все же… Кто вы, Анжелика?

– Прежде всего я ваша подруга и беспокоюсь за вас, – со вздохом ответила девушка. – Вы умылись? Мне можно повернуться?

– Да… только не смейтесь!

Лика повернулась и едва сдержала улыбку. Эдуард стоял, обернувшись простыней, наподобие древних греков.

– Ну-с, больной, а теперь давайте вас осмотрим! – с деланной строгостью сказала она.

Она приблизилась к молодому человеку и заметила несколько резаных ран на его плечах и груди. На лбу и щеке Принца Ночи тоже виднелись кровоподтеки, ссадины и синяки.

– У вас все раны такие или есть что-нибудь более серьезное? – поинтересовалась девушка.

– К счастью, все раны поверхностные, – ответил Эдуард. – И хотя я потерял много крови, они затянутся быстро.

– Ложитесь, а я попробую договориться о еде, – сказала Анжелика.

Она постучала в дверь, и когда та отворилась, обратилась к появившемуся слуге:

– Сходи к своему хозяину и доложи ему, что нам нужна свежая вода и пища. Кроме того, вся грязная одежда принца должна быть вычищена.

Слуга захлопнул дверь с совершенно безразличным выражением лица.

– Вы думаете, он сделает то, о чем вы говорили? – спросил принц.

– Прежде всего он отправится к Шэхривэру, поскольку слепо ему повинуется, и доложит все, что я сказала. Ну а правитель прикажет ему сделать так, как я просила, потому что не захочет с нами ругаться. Остается только ждать…

Лика оказалась права. Не прошло и получаса, как ключ в двери повернулся, и в комнату вошли несколько парней, несущих еду и воду. Затем один из них забрал грязную одежду Эдуарда, и они вышли из комнаты.

– О! – воскликнула девушка, приблизившись к столу. – Принц, здесь воистину королевское угощение! Смотрите, они принесли и мясо, и овощи, и лепешки. Даже десерт имеется – шербет! Вам обязательно нужно поесть. К сожалению, я забыла попросить стулья, но можно поесть и сидя на кровати.

Она подхватила поднос с едой и вернулась к Принцу Ночи. Молодой человек присел и поинтересовался:

– Вы думаете, Шэхривэр не захочет нас отравить?

– Зачем? Я еще не нашла ему древнего духа, а вы лучше бы пригодились в качестве слуги, нежели в качестве трупа.

– Логично! – усмехнулся Эдуард и принялся за еду.

Анжелика тоже с наслаждением поела.

– Это первый нормальный обед за все то время, пока мы с вами путешествуем по пустыне, – заметила она.

– Да! – кивнул принц. – И знаете, поев, я чувствую себя намного лучше.

– Замечательно! Чем быстрее вы придете в норму, тем быстрее мы сможем отыскать ваших родителей. Только должна вас предупредить… Шэхривэр сказал мне, что всех своих слуг он превратил в зомби, чтобы они работали и не рассуждали. Так что вы должны быть готовы к тому, что ваши родители не вспомнят и не узнают вас. Обратного пути не существует, то есть, зомби никогда не смогут стать людьми.