Шрифт:
Но Лика не стала его дожидаться и смело зашла в боковой тоннель. Следы вывели ее в просторную пещеру. При тусклом свете, исходящем от следов, девушка не могла рассмотреть ее как следует, но она чувствовала, что пещера очень большая.
– Эй! – негромко крикнула она.
И тут же со всех сторон в ответ раздалось: «Эй!.. Эй!.. Эй!.. Эй!..»
«Эхо», – догадалась Анжелика.
Следы подошли к огромной каменной плите, которая словно бы разделяла пещеру на две части, и… исчезли! Лика оказалась в полной темноте.
– Этого еще не хватало! – испугалась она.
Она обратилась за помощью к «Всевидящему Оку», но камень молчал. Тогда Анжелика на ощупь направилась к той плите, возле которой пропали следы. Она подошла к ней вплотную и начала ощупывать. Неожиданно ее рука попала в какое-то углубление, и девушка машинально надавила на выступ, находящийся внутри. В то же время скалы задрожали. Откуда-то издалека раздался ужасный громоподобный рык. Лика не удержалась на ногах и шлепнулась на землю. И тут она почувствовала чьи-то страшные шаги. Кто-то огромный шел в эту пещеру, при этом содрогалось все вокруг. Внезапно мрак стал не таким густым, и девушка различила в дальнем углу подземелья тусклый оранжевый свет. Оттуда же раздался оглушающий рев.
– Анжелика, вы живы? – услышала она голос принца Керуша.
Молодой человек подбежал к девушке и помог ей подняться на ноги.
– Мы пропали! – воскликнула Лика, указывая в дальний угол пещеры. – Сюда направляется какое-то чудовище! Возможно, это сам Ахримэн!
– Но как же следы? – взволнованно спросил принц.
– Они исчезли возле этой плиты, – сказала девушка. – Я стала ее ощупывать и в темноте случайно нажала на какой-то выступ.
– Возле плиты?.. – задумчиво произнес Керуш.
Затем он воскликнул:
– Я все понял, Анжелика, скорее! Помогите мне осмотреть плиту! Вероятно, здесь заточена воительница Флора. Ахримэн испугался, что вы ее выпустите, и двинулся сюда, чтобы помешать нам.
И принц с девушкой стали немедленно ощупывать каменную плиту. Пол в пещере содрогался с каждой минутой все сильнее. Рев и жуткие рыки звучали не переставая. Оранжевый свет стал достигать наших героев. Неожиданно сын Али-Паши закричал:
– Нашел! Смотрите!
И он указал в верхний угол плиты. Там в камне был сделан слепок человеческой руки.
– Скорее, давите туда! – крикнула Лика.
– Не достаю! Идите сюда!
Принц быстро подсадил девушку к себе на плечи, и она дотянулась ладонью до слепка. Затем она с усилием надавила на камень…
Часть 5
Тактика Анжелики
В следующую минуту послышался ужасный шум. Каменная плита начала разваливаться на куски, и перед изумленным взором наших героев предстала прекрасная, как богиня, женщина. От нее исходил такой блеск и сияние, что Анжелика на минуту ослепла. Керуш спустил Лику на пол, и тут до них донесся настолько зловещий рык, что они на секунду замерли от страха. Однако девушка быстро пришла в себя и закричала, обращаясь к женщине:
– Если вы – Флора, то вы должны остановить Ахримэна!
– Я не могу, – печально ответила воительница. – Мой волшебный меч спрятан в его храме. А без него я не способна справиться с демоном.
– Как же так?! – воскликнула Анжелика. – Теперь мы уже не успеем добраться до храма и отыскать ваш меч! Неужели все наши усилия были напрасны?! Неужели я так ничего и не узнаю о принце Эдуарде?!
Лика почувствовала, что у нее начинается истерика. Она обернулась к Керушу и язвительно заметила:
– Вот видите, Ваше Высочество, ожившие легенды не всегда полезны!
В этот миг в подземелье вошло ужасное создание. Оно было исполинского роста и словно все состояло из огня. Уже на огромном расстоянии можно было почувствовать жар, исходящий от чудовища. Изрыгая огонь, оно двинулось в сторону наших героев.
– Да мы по сравнению с ним просто мураши! – пробормотал сын Али-Паши.
– Бегите, я попробую задержать его! – воскликнула Флора. – Мне он не может сделать ничего плохого! Разве что… опять заточит в камень…
– Мы не успеем, – мрачно произнесла Анжелика. – Так что придется, видимо, погибнуть здесь.
И тут в ее голове мелькнула мысль.
– Скажите, Флора, – спросила девушка, – а кому подчиняется Ахримэн? Или он полностью самостоятелен?
Взглянув в удивленное лицо воительницы, Лика догадалась, что Флора не поняла, о чем она спрашивает. Тогда она быстро добавила:
– Я имею в виду, есть ли какой-нибудь демон, который стоит выше Ахримэна, чтобы тот ему подчинялся.
– Нет, – покачала головой женщина, – Ахримэн – главный в иерархической цепи песчаных демонов.