Гамов неожиданно прыснул со смеху.

– Но мы не сможем потянуть такие расходы без помощи извне, – вконец растерялся Желваков.

«Не этого ты боишься, – брезгливо подумал Арчи. – А того, что нависла гроза над твоим благополучием».

Неожиданно брезгливость к этому слизняку стала перерастать в ненависть. Арчи непроизвольно представил Желвакова подвешенным за руки… Пунцовое от напряжения лицо, огромный, вывалившийся живот. Он медленно берет скальпель…

По телу Арчи пробежала волна приятной судороги. «Нет, только не это!» – ужаснулся он.

Пытаясь взять себя в руки, Арчи перевел взгляд на окно, медленно вынул из кармана платок и провел по лбу, вмиг покрывшемуся испариной.

– Душно, надо включить кондиционеры, – по-своему поняв изменения в состоянии Арчи, громко сказал Гамов.

– Нам крайне необходимы средства на подкуп нужных людей и агитацию. Организация массовых мероприятий также требует больших расходов, – продолжал рассуждать Желваков, не заметивший перемен в состоянии босса.

– Виталий Иванович, надо просто подумать над надежной схемой, – взял себя в руки Гамов. – Я правильно понял?

– Нет, неправильно, – окончательно придя в себя, покачал головой Арчи. – Наша организация отныне переходит на полное самофинансирование. Все мероприятия будут проводиться только на пожертвования. Поэтому необходимо пересмотреть бюджетную политику в сторону жесткой экономии.

– И это тогда, когда как раз появились какие-то успехи, – с горечью в голосе сказал Желваков.

– Растут расходы, нужно увеличивать доходы организации, – как само собой разумеющееся сказал Гамов.

– Вы правы, – обрадовался Арчи. – Привлекайте новых членов в организацию, агитируйте старых увеличить размеры пожертвований. Не забывайте и о бизнесе.

– В таком случае, – Желваков встал, трясущейся рукой положил на край стола салфетку, – разрешите откланяться. Без денег не вижу смысла дальнейшего сотрудничества.

– Крыса, – справившись с шоком, выдавил из себя Гамов, глядя на закрывшиеся за Желваковым двери.

– Зато честно, безболезненно и быстро, – резюмировал Арчи. – Я всегда знал, что все ваши правозащитные организации – это плавающее на поверхности бурлящего океана дерьмо. Надеюсь, вы позаботитесь, чтобы он в ближайшее время умер?

– Не сомневайся, – заверил Гамов, по привычке, оставшись наедине, перейдя с Арчи на «ты».

Матвей оглядел утонувший в темноте двор и вышел из машины. Было тихо. В доме светились лишь несколько окон. Несмотря на поздний час, по дороге к подъезду, в котором жила Званцева, он все же встретил прогуливающуюся молодую пару.

Сегодня Матвей собирался посетить квартиру журналистки в надежде найти хоть что-то, что указывало бы на причину покушения. Ключи были в сумочке, которую Ольга оставила в ресторане. По-хорошему ее нужно было отдать Дешину, однако, поразмыслив, Матвей решил этого пока не делать. В конце концов, Ольга жива и всего лишь находится в коме, а по сему и в личных вещах копаться посторонним, пусть и полиции, не стоит. Для себя он нашел оправдание: они с Ольгой друзья.

Матвей набрал код. Замок едва слышно щелкнул. Он вошел в подъезд и направился вверх по лестнице. Лифты Матвей не любил, считая, что они расслабляют и без того избалованных благами цивилизации горожан.

Света на площадке не было, да он и не нужен. Матвей открыл сначала один замок, потом другой. Дверь едва слышно вздохнула петлями. Он шагнул через порог и тут же замер. Тревога когтистым зверком шевельнулась где-то в груди.

«С чего бы это?» – привыкнув доверять чувствам, Матвей открыл двери шире, чтобы увидеть, что происходит в глубине квартиры. Поступок опрометчивый. Ведь в случае чего он представляет прекрасную мишень на фоне дверного проема. Но здесь не было боевиков, а он вошел в квартиру в мирном городе. Спонтанно возникшее чувство могло быть обыкновенной реакцией на то, что Матвей все же поступает не совсем хорошо, решив осмотреть жилище хозяйки в ее отсутствие.

Но скудного света с лестницы оказалось недостаточно, чтобы разглядеть хотя бы коридор.

Отругав себя за чрезмерную мнительность, Матвей шагнул через порог и закрыл за собой двери. Он старался не шуметь, ведь появление на площадке в такое время человека могло насторожить соседей Ольги. По закону подлости как раз сейчас кто-то выглянет в глазок. Объясняйся потом с полицией.

Матвей протянул руку к выключателю. Однако в следующий момент он вдруг понял, что рядом кто-то есть. Теперь бывший офицер спецназа ГРУ уже не ошибался. Годы тренировок и работа в экстремальных условиях обострили чувства. Вместе с едва уловимым запахом пота, одеколона, табака он ощутил исходившее от появившегося в коридоре человека тепло. Неизвестный появился из комнаты. Матвей понял, злодей услышал, как он возится с замками и встал в дверях коридора. Кто он? Может, друг Ольги? А что, она имеет право на личную жизнь. Не исключено, что у них так далеко зашли дела, что она дает ему ключи. Еще возможно, что это родственник. Мало ли? Приехал, узнав, что у нее несчастье. А если нет? Все это пронеслось в голове за один миг, и Матвей лишь шагнул назад, к стене, коснувшись спиной висевшего на ней зеркала.

В следующий момент он различил едва слышный выдох и уловил перед собой быстрое движение и легкое дуновение ветерка. Словно кто-то махнул рукой в том месте, где он только что стоял. Стало ясно, человек пытался чем-то ударить его. Матвея обескуражило молчание незнакомца. Обычно в таких ситуациях люди спрашивают: «Кто здесь?» или начинают звать на помощь. Почти всегда включают свет. Здесь же человек вел себя так, словно находится в доме незаконно.

Матвей присел. Больше интуитивно. В следующий момент почувствовал, как над головой пролетел какой-то предмет, а за спиной, над теменем, раздался грохот. На затылок брызнули осколки стекла. Теперь понятно, мужчина ударил чем-то вроде биты и попал по зеркалу. Но Матвей и теперь колебался. Он бросил тело в направлении незнакомца на пол, описав правой рукой дугу, поймал его ноги и рванул на себя. Звук рухнувшего на пол тела и вскрик уже наверняка разбудили всех соседей. Мужчина оказался не тяжелым, но проворным. Едва оказавшись на полу, он согнул в коленях ногу и двинул Матвея каблуком в лицо. В последний момент Матвей понял его замысел и отпрянул.