Михаил Юрьевич при знакомстве произвел на Савелия хорошее впечатление, которое потом окрепло. Нормальный мужик, малоразговорчивый, не хвастливый и вроде как не жадный, несмотря на то, что мать постоянно проезжалась по поводу маниакальной немецкой бережливости. Не видела она подлинной маниакальной бережливости, когда пенсия исправно зашивается в матрас, а хлеб насущный и все прочее добывается на ближайшей помойке…

Савелий прошелся по супермаркету, думая о своем и попутно присматриваясь к окружающим, но никто из мужчин, ни покупатели, ни два сотрудника магазина не обнаруживали никакого желания знакомиться с одинокими женщинами. Купив на кассе шоколадку, Савелий сунул ее в карман — пригодится к чаю — и отправился в аптеку.

Аптека встретила теснотой. На площади не более четырех квадратных метров разместилась очередь из шести человек. Савелий оказался седьмым. Это хорошо — можно освоиться и понаблюдать. Самого кандидата наук Виктора толком за спинами покупателей разглядеть не удалось, но его хрипловатый баритон был слышен прекрасно.

— Воду лучше брать родниковую, — поучал кого-то аптекарь, — а не покупную. В Свиблово есть родник…

— Знаю, — ответил дребезжащий женский голос, — да поленилась.

— И брать нужно не равный вес, а равный объем, — продолжал аптекарь. — Стакан травки заливать стаканом кипятка. И смотрите не перекипятите воду: как пузырьки со дна пойдут, так и заливайте в термос. Только закрывайте его не сразу, дайте минут пять без крышки постоять…

«Ишь ты, как излагает!» — подивился Савелий, в представлении которого настои делались куда проще — залил траву кипятком и дал остыть.

— А я еще липовый цвет добавляю…

— Он хорош при простуде как потогонное и жаропонижающее средство. Мочегонный эффект у него не так уж и выражен. К тому же имейте в виду, Зоя Семеновна, что липовый цвет стимулирует секрецию желчи и желудочного сока. Вам это совершенно ни к чему…

«Это я удачно зашел, — подражая квартирному вору из кинокомедии про царя Ивана Васильевича, подумал Савелий. — У него здесь целый филиал поликлиники… Горячо, определенно — горячо!»

Пожилая женщина, несмотря на довольно теплую погоду, закутанная в пуховый платок, протиснулась к выходу.

— Мне бы что-нибудь с йодом, — попросил мужской голос.

— Раны обрабатывать или внутрь принимать? — уточнил аптекарь.

— Внутрь, от повышенной усталости.

Подбор препарата занял несколько минут. Аптекарь поинтересовался анамнезом, а также, где и как обследовался по поводу своей повышенной усталости покупатель, после чего отпустил ему лекарство и посоветовал приобрести пузырек настойки элеутерококка.

— Только не подумайте, что я вас на деньги раскручиваю, — предупредил он, — вам действительно польза будет.

— Разве я не понимаю? — ответил покупатель. — Раскручивают на тысячи, а тут двадцать восемь пятьдесят…

Следующему покупателю аптекарь без разговоров продал упаковку лейкопластыря и перекись водорода, а с женщиной, которой было нужно «какое-нибудь мягкое успокаивающее, желательно без привыкания», провозился долго — восемь минут. Савелий засек по часам. Дотошно расспросил, отсоветовал два препарата, рекомендованных подругами, посоветовал настойку пиона и гулять перед сном не менее часа.

— Я гуляю, — ответила женщина, — с собакой, каждый вечер.

— Вы именно гуляйте, накручивайте километры, а не стойте во дворе. Возьмите за правило проходить три километра. Например, до Телецентра и обратно…

Савелий отметил, что аптекарь явно знает, где живет его покупательница, если дает подобные советы. Ай да Виктор, ай да кандидат аптечных наук. Это он с ноября успел так со всеми перезнакомиться? Шустер, ничего не скажешь!

Что самое интересное, очередь не проявляла никакого нетерпения и не мешала покупателям общаться с аптекарем. В другой аптеке кто-нибудь давно уже возмутился бы тем, что очередь движется так медленно, а здесь все стояли и молчали. Уже и за Савелием пристроились двое — подросток лет пятнадцати со списком в руке и женщина лет сорока в видавшем виды кожаном плаще.

Савелий в который раз уже посмотрел на часы и забеспокоился. Если так пойдет и дальше, то он рискует опоздать на прием. Нет, он конечно же не опоздает, но придется уйти, не дождавшись своей очереди. А очень хотелось посмотреть на аптекаря вблизи и немного с ним пообщаться.

Он, как уже было ясно, весьма сведущ в траволечении, так почему бы не сменить легенду? Аллергию травами, кажется, не лечат, а гастрит — вполне. Решено — Савелий будет симулировать гастрит. Впрочем, слово симулировать здесь не совсем уместно, поскольку в наше время гастрит есть у каждого первого, а если кто-то уверен в обратном, то, скорее всего, он просто не обследовался.

Савелию повезло — еще один из стоящих впереди быстро купил двадцать упаковок активированного угля, а у эффектной брюнетки, за которой занял очередь Савелий, вдруг зазвонил в сумочке телефон.

— Да? — сказала она, поднеся аппарат к уху, и тут же вышла с выражением озабоченности на красивом лице.

— Слушаю вас…

Аптекарь оказался немолодым, немного за полтинник, худощавым усатым мужчиной с тонкими чертами лица и добрым, чуточку снисходительным взглядом умных глаз. Типичный интеллигент с печатью высшего образования на высоком лбу. Перебитый, слегка искривленный нос не портил впечатления, так как вместе с четко очерченным подбородком добавлял мужественности.