Неловкость, охватившая меня после поцелуя, прошла, было легко и приятно, а еще уютно в объятиях Орвида. Он же обнимал теперь по-другому, никак сестру или родственника, а как-то по-особенному, нежно, уверенно.

— Как девушку, которая мне очень нравится, — прошептал он, целуя меня в висок. Поставить что ли опять щит, чтобы не подслушивал? — Не надо, скоро я тебя и так долго не услышу. Знаешь, я не люблю прощаться, до последнего терпел, не подходил к тебе. А потом представил, как ты с Арантесом проверяешь, мешаются клыки или нет, и не удержался.

— Да не собиралась я с ним ничего проверять, — проворчала я, хотя на душе было радостно от его слов. — И вообще, где бы я с ним этим занималась? Или ты думал, что перед уходом с корабля я его зажму в каком-нибудь темном углу?

Красочно представила смущенного Арантеса, отбивающегося от моих приставаний, Орвид рассмеялся.

— Не совсем так, но примерно. А на счет где, в академии, так что вы там встретитесь. Мы его сопровождаем туда. Ты уже решила, куда пойдешь, когда ступишь на берег?

— Я хотела сразу пойти в академию, что-то мне подсказывает надо сделать это сегодня. А потом буду решать по результату.

— Академия далеко от порта, пешком вы долго будете идти, я провожу вас на стоянку кэбов, это открытые кареты для перевозки пассажиров по острову. Я не смогу с вами поехать, мне надо устроить Арантеса, отправить письма, давай я и вам закажу номер в гостинице? Мы остановимся в «Морском ветре», так же остановишь кэб у академии, они всегда там толкутся, скажешь вознице название, и только когда привезет, отдашь одну серебряную монету. А завтра после обеда я могу показать тебе город, согласна?

Я была более чем согласна, за несколько минут он разрешил все мои сомнения, и большую часть вопросов. А еще я была рада, что мы расстаемся не сегодня.

— А отсюда академию видать? — спросила я, чтобы отвлечься от романтических мыслей. Я вглядывалась в приближающийся город, белоснежные стены домов, преимущественно двух — трех этажные, коричневые скаты крыш, широкие центральные улицы переходят в узкие улочки. Берт прав, город действительно красивый, надеюсь, он будет благосклонен к нам с Россом. Я посмотрела на братика, он весь светился от восторга, не забывая подозрительно поглядывать в мою сторону, чую, меня ждет множество вопросов.

— Да, парнишка не глупый, что-то подозревает, — усмехнулся над ухом Орвид. — Академию отсюда увидеть не получится, она находится в соседней бухте, вот за тем небольшим холмом. Её специально строили вдали от города.

— Понимаю, боялись магов, экспериментов.

— И это тоже, но больше студентов, и их пьяных дебошей. Ты когда-нибудь видела, гулянки магов? Нет? Ну да откуда, скажу тебе, то еще зрелище, но одно дело опытный, хорошо обученный маг, который в любом состоянии контролирует свой дар, другое дело пьяный недоучка. Спонтанные пожары, наводнения, или массовый приворот, примерно так заканчивалась каждая пьянка.

— И как же маги решили эту проблему? — мне, правда, было интересно, потому что единственный выход, пришедший в голову, это запереть всю ораву студентов в академии до конца обучения.

— И ты права, это было одно из первых предложений, но его сочли не гуманным, а точнее главы благородных семейств возмутились, — хмыкнул Орвид. — Сошлись на том, что покидать академию можно только на выходных, развлечения в строго отведенных местах, и там будут дежурить студенты старших курсов. Марта, мы не будем приставать к пирсу, как в Серлаке, это одно из условий Свободных Островов, суда из империи встают на рейде. Видишь небольшую лодку, которая движется без паруса, на ней маги, они будут проверять корабль на наличие запрещенного груза или пассажиров. Так что хватай сумку, брата и бегом к левому борту, как только маги со стражниками поднимутся, мы на этой лодке отправимся на берег. Я за своими спутниками, а вы не задерживайтесь.

Он меня отпустил, и я на какой-то миг почувствовала себя одинокой, вздохнула, привычно установила ментальный щит и подошла к Россу.

— Наговорилась со своим магом? — буркнул он. Я улыбнулась, чмокнула его в макушку, подхватила свою сумку.

— Пойдем, на левый борт, скоро будем сходить на берег, в этот раз нас довезут на лодке…

— Я знаю, мне Ян все рассказал, — перебил меня Росс. — А я тебе хотел рассказать, но у тебя же то женихи, то секреты.

— Нет у меня женихов, — обняла его за плечи, я со своими проблемами и увлечениями совсем забыла про Росса. — А секреты, обещаю, сегодня все тебе расскажу. Вот только с делами разберемся.

Он посмотрел на меня снизу вверх своими глазами цвета неба, в которых постепенно таяла грусть.

— Просто мне страшно, что когда-нибудь я тебе стану не нужен, — тихо проговорил Росс, прижимаясь ко мне.

— Глупый, ты мне всегда будешь нужен. Это кавалеры могут меняться, а брат это навсегда, — еще раз его чмокнула. — Давай, бери свои вещи и вперед, нас ждет новая жизнь, уверенна она будет лучше старой, хотя бы, потому что мы вместе.

Поспешное покидание корабля прошло без эксцессов, я до последнего переживала, что появится Лерой и устроит безобразный скандал. Но нет, его не было, я даже заподозрила, что Орвид все-таки избавился от него каким-нибудь радикальным образом, но мне этого не сказал. Надо потом у него спросить, не хотелось бы мучится угрызениями совести из-за Лероя.