– Спасибо, – пробормотала я. – Ты понял.

– Я хочу, чтобы ты сознательно пошла на это, – негромко ответил муж и провел рукой по волосам, попутно заправив прядку за ушко, – а не сдалась из-за своего огненного темперамента и моей настойчивости.

Я покраснела, когда осознала, о чем он говорит. Вейл понял причину моего смущения, рассмеялся.

– Я буду ждать. Моя девочка того стоит. – Произнеся эти слова, он внезапно подхватил меня на руки. Испуганно ойкнула и вцепилась в плечи Ринвейла. Но понесли меня не в сторону кровати, слава создателю. Вейл опустился вместе со мной в кресло, откинулся на спинку, из-под ресниц наблюдая за моей реакцией. Видимо, выражение моего личика было очень уж комичным, потому что губы мужа, несмотря на его старание оставаться серьезным, расплылись в улыбке.

Я немного поерзала, устроилась поудобнее на коленях супруга и повернулась к нему. Голубые глаза опять имели вертикальный зрачок, и на дне радужки зарождались искры. Вейл поймал мой настороженный взор, закрыл глаза и встряхнул головой. Когда открыл их снова, все было в порядке. Я решила не обращать внимания на такую странную реакцию без видимых причин и задала мужу беспокоящий меня вопрос:

– Остается нерешенная проблема. Как быть на балу? Если между нами ничего не будет, то… – Я отвела взгляд. Ну не могу говорить о таком и спокойно смотреть на него!

– Необязательно доводить дело до конца, – уклончиво ответил муж. Заметил мои вопросительно вскинутые брови и продолжил: – Просто нужно оставшееся до бала время спать в одной постели. – Тут благоверный замялся. – Но контакт должен быть максимально близким, а одежды как можно меньше.

Я оторопела. Потом щеки вспыхнули огнем смущения. Представила больше семи ночей в объятиях максимально раздетого мужа, и мне стало жарко. Искоса посмотрела на рыжего, заметила искрящийся смехом и предвкушением взгляд, поняла, что не отвертеться. Потому как альтернативы попросту нет. Можно, конечно, сейчас еще немного поскандалить, но загвоздка в том, что я уже успокоилась и это будет работой на публику. Он поймет.

– Мм, – нерешительно протянула я и с опаской посмотрела на супруга, – мне не очень удобно задавать тебе такой вопрос, но все же…

– Я тебя внимательно слушаю.

– Если учитывать твою… – я неопределенно взмахнула рукой, подбирая верное слово, – ситуацию с драконом и мое нежелание переводить наши отношения в другую плоскость… угу… горизонтальную, сможешь ли ты себя контролировать?

– Не волнуйся, милая. Все будет хорошо.

Я недоверчиво посмотрела на мужа, который ответил кристально честным взглядом. Ох, темнишь ты, дорогой. И сильно так… Но придраться было не к чему, и я осторожно слезла с колен. Отпускал меня Вейл неохотно. Ой-ей. А ведь меньше месяца назад этот мужчина меня только по волосам трепал и ласково называл малышкой. А сейчас смотрит так… Возникает чувство, что на мне одежда вот-вот тлеть начнет. Странная штука – жизнь. Отошла от обжигающего меня ярко-голубым взглядом рыжего, опять закуталась в плед и спросила:

– Когда бал?

– Через неделю, – негромко ответил муж, с видимым удовольствием рассматривая мои ножки.

Я сама посмотрела вниз. И что там такого интересного? Ну штанишки до колен, ну браслетик. И?

– А когда надо… мм… начинать готовиться? – Взгляд я все-таки отвела.

Вот мне интересно, если все так целомудренно, как он утверждает, то почему глазки у моего муженька так и искрятся предвкушением?

– Чем скорее, тем лучше, – подтвердил мои худшие ожидания он.

– И… где?

– В смысле? – Нет, ну издевается? Я и так краснею, как не знаю кто!

– У тебя или у меня ночевать будем? – процедила я.

– Тебе решать, – невинно посмотрел на меня муж. – Где тебе комфортнее.

– Если ты гарантируешь мне безопасность, то у тебя, – сдалась я. Ну должна же хоть какую-то выгоду иметь от этой ситуации? А я давно мечтала побывать в его крыле. Там наверняка много интересного.

– Я разве тебя обманывал? – серьезно спросил Вейл.

– Давай не будем поднимать эту тему? – отрезала я, мигом вспомнив все то, что не так давно узнала от Сэйна.

– Как скажешь, – кивнул супруг. – Но я повторю. От той идеи уже давно отказался, и не надо меня обвинять в том, чего я не совершал.

Я опустила голову. Он прав. Но… так просто этого не забыть.

Ринвейл поклонился и вышел из комнаты.

Я немного посидела в кресле. Все еще находилась в некотором ступоре от всего, что произошло. Это что же получается? Он определился? Я ему нужна? А мне это надо? При одном только воспоминании о поцелуе мужа щеки залила жаркая краска. Приходилось признать – Вейл стал мне дорог. Я не знала, как назвать это чувство, и боялась спешить, но хотела, чтобы он был рядом.

Но женщина я или не женщина! Так я ему сразу и признаюсь! Он-то больше двух месяцев мне голову морочил! Представила сладкую месть и на секундочку зажмурилась от удовольствия. Но потом в мою голову, пинком отворив изрядно заржавевшие двери, вернулся строгий дядя. «Здравый смысл» называется. Он мне напомнил, что Вейл на ближайшие несколько месяцев неадекватен и моя месть может закончиться тем, что дурную дракошу все же затащат в постель и поимеют в свое удовольствие. И совсем не гарант, что и в мое тоже.