— А Вы в гости к Маруське нашей зашли или так? — томно, но не совсем прозрачно, поинтересовалась усатая. — Или купить чего решили? Может пивка?

— Может и пивка, — не менее томно ответил я хозяйке заведения и пожал руку парню. — Здоров, здоров. Что, серьёзно вспоминали?

— Ну, да, и Владислав Генрихович интересовался, где ты, почему не появляешься? Да он только что уехал, можешь позвонить по сотику.

— Потом позвоню. Я с тобой хотел поговорить. Есть время?

— Конечно, — пожал плечами и улыбнулся Ромка. — У меня времени свободного сколько хочешь. В общаге делать нечего.

— Так ты не местный? — подошёл к прилавку и указал на холодильник с пивом. — Два «Эфеса» холодных в жести и кальмаров каких-нибудь сушёных, девчонки, свешайте пожалуйста.

— Пива свешать? — покачала головой безусая.

— Ага, чтобы ровно килограмм получился.

— Ну, сейчас посмотрим, — женщина поставила на весы две банки, а сверху пристроила большой пакет кальмаров. — Перевес получается, придётся доплачивать.

— Я натурой расплачусь. В другой раз, — подмигнул обеим сразу и отдал деньги за покупку.

— Все вы так обещаете, в другой раз, в другой раз, — выдохнула безусая и повернулась к Роману. — Ну а Вам чего, литр конфет шоколадных?

— Нет, мне два «Сникерса», — пацан указал пальцем на батончики и посмотрел вопросительно в мою сторону. — И где будем разговаривать?

Выдернул «чеку» одной из банок и прямо возле прилавка опорожнил всё её содержимое. Сжал в кулаке опустошённую тару, швырнул бесформенную жестянку в мусорную корзину и только потом ответил:

— В зоопарке.

Розовые фламинго изящно мёрзли и неприязненно посматривали в сторону папарацци-любителей. Размышляли, скорее всего, о жаркой Африке, Килиманджаро, гиппопотамах, айболитах, и прочей южной фауне. Роман, разглядывая самоуверенных птиц, пережёвывал второй «Сникерс».

— Неправильно они всё-таки устроены…

— Почему неправильно?

— Наоборот, правильно.

Я уже начал привыкать к «произвольному течению мыслей» пацана, но в этот раз извилины не смогли уловить какое-либо присутствие логики в его высказываниях.

— Так правильно или неправильно?

— Я и говорю, что правильно!

— Да ты только что заявил: «Неправильно»!!!

— Нет, это я перед словом «правильно» добавил частицу «не». Вроде, как «не… не неправильно, а правильно…»

— Во, как… И что в них, в птицах этих, правильного такого?

— Цвет, — и, заметив моё недоумение, пояснил. — На фоне серых уток смотрятся хорошо. Фотографы их в первую очередь снимают.

— Это в зоопарке, а в естественной среде обитания не для фотографов, а для охотников мишень замечательная.

— Да? — Роман заулыбался и покачал головой. — Там где они обитают, охотников, наверное, нет.

Когда он улыбнулся, отчётливо высветилась щербина в верхнем ряду зубов. Вместо одного из них зияла впечатляющая дыра.

— А где зуб оставил?

Пацан ещё шире расплылся в улыбке.

— На поле боя… В общаге бились вечером вчера в он-лайне с геймером одним, поспорили из-за трактовки правил, он предложил встретиться и в реале на мечах отношения выяснить. Мечи, конечно, деревянные, но твёрдые. Он выставил вперёд, а я не заметил в темноте, наткнулся. Завтра подходящее число, поедём в парк, который возле «Горбушки», я там дуб приглядел. Ночью заклинание прочту, должен назад прирасти.

— Кто?

— Зуб.

— Возле дуба?

— Ну да, ночью и обязательно с заклинанием специальным. В нашем клане его все знают.

— В игровом клане?

— Ага.

— И ты постоянно в инете воюешь?

— Когда комп в общаге свободный, или, если деньгами разживаюсь, в Интернет-кафе хожу. Но, денег обычно не бывает.

— А если зуб, всё-таки, не прирастёт, несмотря на ночь, подходящее число и надёжный дуб?

— Не… — на этот раз он выдержал паузу после «не», — прирастёт обязательно. Заклинание стопроцентно надёжное. Проверенное. Я его у одного Палладина выменял.

— То есть, ты, помимо посещения сеансов в «ДЕЛОРЕ», ещё и в игровом Интернет-проекте участвуешь?

— Ну да, и не в одном. Я и с Лёшкой в чате на одном из бойцовских сайтов познакомился. Потом по аське списались, он меня в фонд позвал.

— Какой Лёшка?

— Ну, который всем молоко наливает, помещение к диалогу готовит и так далее. Ты его знаешь… О чём поговорить-то хотел?

Мы прошли к вольеру, вдоль забора которого, по периметру, безостановочно бегала лохматая собака. Опустив голову, она наматывала километр за километром, совершенно не реагируя на посетителей. Словно поставила перед собой цель — пробежать пять тысяч двадцать восемь кругов до захода солнца, и ей ещё остались три тысячи девятьсот одиннадцать таких кругов. А времени-то всё меньше и меньше… Аналогии, блин…